内廷高人董海川

　　董海川，原名董明魁，出生于1797年（清嘉庆三年），是河北文安县人。董明魁从幼时起，便与堂兄董宪十分要好，兄弟二人形影不离。堂兄董宪喜文善武，董明魁受其影响，也对武术尤为痴迷。董明魁天生体格魁梧、力量惊人，加上天资卓越，家传武艺一点即通，他本人又是肯下功夫钻研武学之人，因此身手不凡，在家乡一带很有名气。
　　与大多数年轻人一样，少年时的董明魁也是气血方刚之人，向往有朝一日能够闯荡江湖。其时他家境贫寒，他却不愿干活，只想练武，继母为生计发愁，没少责难他。少年人本就不愿听唠叨，又为了不给家里带来麻烦，他便将自己的名字改成了＂董海川＂，离家出走，步入江湖。
　　董海川年少时身手虽好，但家传武功与他成名的＂八卦掌＂并非一路。＂八卦掌＂的来历扑朔迷离，武行也是众说纷纭。
　　第一种说法认为，八卦掌脱胎于＂八盘掌＂，因为两种掌法的技巧大同小异。第二种说法则坚称，八卦掌其实是＂天理教＂中秘传的＂八卦拳＂，因为董海川在入江湖后，与天理教有着密不可分的关系。
　　但流传较广的则是第三种说法——董海川的八卦掌源于绵掌，且是跟一位道士学的。
　　相传在董海川二十六岁时，他游吴越、过江皖、走巴蜀，足迹遍及大江南北，四处寻访山间隐者和武林高人。后来，董海川偶遇盘山道长。在道长的传授下，董海川学会了八易寒暑掌法、步法、单练及徒手器械。每次练完功后，董海川便在山洞里打坐，即使闭着双眼，他依然可以感觉到穿梭在身边的午后光线，听到清凉的风声，还有树叶落地的唰唰声。
　　在师承道长的过程中，董海川还接触到了《易经》。
　　《易经》中以阳爻和阴爻相配合而成八个符号，分别是乾、坤、坎、离、震、艮、巽、兑，代表天、地、水、火、雷、山、风、泽。董海川所学的八易寒暑法便是把八卦中的八个符号，作为八个方位用于武术技击。
　　八年后，董海川艺成下山。从雄县开口的翻子门拳到南方道教的转天尊、八易寒暑掌法，这些都成为董海川之后创编八卦掌的生动素材。他的经历，如同武侠小说中的男主角一样传奇。
　　董海川虽然出身贫寒，但也与众多侠士一样，胸怀惩恶扬善的侠义之情。
　　在盘山道长处学成下山后，董海川途经苏州，恰巧目睹了苏州知府强抢民女的行径。他为了救下民女，夜闯府衙，一掌结束了知府的性命。然而他却因刺杀朝廷命官，成为了被官府追捕的钦犯。
　　逃出苏州后，董海川流亡至河南，加入了农民起义军。受军中托付，他身怀使命赴京，路过灞州时遇见一伙街头恶霸欺凌一摆摊老人。董海川忍不住上前制止，歹徒不但不听劝阻，反而一拥而上，动起手来。董海川孤身应战，打死打伤多名歹徒，谁知这伙歹徒与官府早有勾结，有人报知灞州知府，董海川因此被捕入狱。
　　当天晚上，董海川抖动双臂将镣铐崩断，越狱潜逃。为避风头，他来到塞外张家口董玉家避难。
　　据说正是由于身负数件命案，董海川在董玉一名当差朋友的保举下入宫为宦。因为只要入宫当差，即便从前犯下命案，也可免于一死。
　　可是，董海川身负绝学，又得百姓敬仰，若执意潜逃，官府未必很容易将他抓捕归案。因此，对于他入宫为宦的原因，有着另外的说法。
　　董海川投身太平天国，身负军中使命入京，因此谋得宦官的身份，以寻机刺杀咸丰皇帝。如果事实如此，董海川的确有了不得不入宫的理由。
　　入宫之后，首领太监见董海川英气勃发，便对他起了猜忌之心，因此告到总管内务府主管民政的肃亲王那里。肃亲王见董海川相貌不凡、器宇轩昂，将他留在自己府中，从此董海川便在肃王府当差。
　　然而农民起义军失败，原计划付诸东流，董海川入宫作为内应的牺牲也似乎成了无用功。但是，经过这些年的磨难，董海川的性情比从前温和忍让了许多，此时的他更加随遇而安了。
　　在肃王府当差多年，没有人知道董海川是武术大师，一个偶然的机会他才露出＂马脚＂。
　　这天，肃王大宴宾客，王府高朋满座，肃王心情非常好，叫来护院总管沙回回为大家演武助兴。肃王命董海川上茶，当时，人们都在围观沙回回表演，茶送不过去，董海川一急之下，手托茶盘，纵身跃上大殿，而茶水竟然一滴未洒。见到此景，肃王及宾客都大吃一惊，大家没有想到这个端茶送水的太监竟有如此身手，于是都让董海川表演。盛情难却，董海川练起了转掌之术，他时而翻身如雄鹰，时而转身如泼猴，时而跃起如小燕，变化万千。在场的所有人都看得目瞪口呆，肃王当下赐他七品首领太监，取代沙回回任护院总管。此后，董海川的技艺更加为人称道，他开始收授门徒，亲自传授武功。
　　关于八卦掌的起源，1936年出版的《国术源流考》中曾记道：＂八卦拳亦名八卦掌＂，＂此拳始自何时何人，无可考＂，但由董海川起始为人知。可见，八卦掌的确切起源虽是一大谜团，但八卦掌却是经董海川之手而发扬光大的。
　　董海川弟子众多，其中最为有名的弟子有尹福、程廷华等，与此同时，流传下来的八卦掌门派也随他们的姓氏而分为尹派、程派等。
　　尹福是董海川出了肃王府后所收的得意大弟子，他出生于1840年（清道光二十年），年少时在北京靠售卖油条烧饼为生。他自幼极其喜爱武术，二十岁时带艺投师到董海川门下，将八卦掌发扬光大。
　　尹福面貌清秀文静，性格温和，当时人称＂瘦尹＂，艺成后一度以护院武师为业，之后更是经人举荐，供职宫中，成为光绪皇帝的武学帝师，深得尊敬和信任。
　　因尹福在拜师前学习的主要是＂弹腿＂等腿法，因此由他教授流传下来的＂尹派八卦掌＂比之其他派别，多了腿法上的变化。但总的来说，尹派八卦掌十分接近于董海川所传授的原始的八卦掌法。
　　＂程派八卦掌＂的传承者程廷华不仅是董海川的高徒，也是一位著名的民族英雄。他生于清道光二十八年，自幼入京学徒，艺成后于北京崇文门外四条火神庙旁开一眼镜铺，江湖人称＂眼镜程＂。
　　二十八岁时，程廷华投身拜师于董海川先生门下，后深得其转掌精髓，且功力深厚，此外，程廷华还是一位十分注重武德的人。一日，程师由前门返回家的途中，行至芦草园胡同内正走时，忽听背后有急促的脚步声，他急回头，见一陌生人手持钢刀自上而下劈头砍来。他缩身闪转，同时一记＂卧牛腿＂，把来人踢出丈余。程师回身掸掸长衫说：＂朋友，回家练几年，再来吧！＂此事不胫而走，从此程廷华名声大振。此后，对于上门较技的武人，他总是三招两式便能取胜，且不伤对手分毫，为其在人前留足面子。
　　八国联军入侵期间，程廷华拒绝为慈禧保镖，却因解救遭到德兵迫害的少女，出手连杀十数人而遭到德军报复，最终丧命于洋人乱枪之下，终年五十二岁。
　　程廷华从小学习的是摔跤技艺，故手法变化比其他派别的八卦掌丰富，而腿法则几乎出自于董海川的教授。随着代代相传，修习八卦掌的武人越来越多。到了今日，八卦掌不仅成为国家级非物质文化遗产，还被列为全国武术表演和比赛项目。
　　说起董海川和八卦掌，许多人首先想到的或许会是另一位武学大家——太极名师杨露禅先生。他们之间曾有过一场惊艳了不少人的比武。
　　据传董海川还在肃王府当差时，太极拳名师杨露禅奉召在肃王府与府中拳师比武，连战连胜，最后竟将一拳师掷于园网之上。是时董海川手托菜盘由此经过，立即飞身上网救起拳师。董海川遂与杨露禅相斗，双雄对峙，胜负难分。从此太极拳与八卦掌各立门户，桃李盈门，流传后世。
　　对于这场比试，有人说，董海川终究技高一筹，此战杨露禅略处下风；也有人说，董海川是倚靠自己高绝的轻功取胜，如果一招一式地对决，或许杨露禅还略胜一筹；更有人说，这传说中的一战根本没有发生，当时董海川飞身跃起，抓住一只麻雀，杨露禅手托麻雀令其不能飞走，二人相视而笑，互相赞叹，成为了好朋友。
　　除了太极名师杨露禅，董海川与形意拳名家郭云深之间也颇有渊源。一天，形意拳名家郭云深前来拜访董海川，要求与之切磋过招。董海川一见郭云深，也觉颇为欣赏，便提出先义结金兰再行比武，郭云深欣然同意。
　　郭云深在董海川处留宿两日后正式比试，郭云深使出生平绝学＂崩拳＂，但董海川身法奇巧，屡屡化开他的拳劲。二人一来一往，战了百十回合，仍未分出胜负，郭云深从心底佩服董海川的功夫，二人更觉意气相投。
　　形意是中国古老的传统武术，在武林中占有很重要的地位。而在此之后，董海川与形意拳名家结为好友，他们互相切磋技艺，并将八卦掌与形意拳融为一体，从此＂形意、八卦不分家＂的说法传为佳话。
　　且不论传说真假，董海川、杨露禅、郭云深这些大家俱是武学历史上令人敬佩的名士高人。他们之间的比武往往并不在意谁胜谁负，而是以交流武德和武艺为目的来进行比试，中华武术在相互切磋的过程中也随之被发扬光大。形意、太极和八卦作为流传最广的＂内三家＂，不拘门户之见，相互取长补短、完美融合，也是中国武术史上极其重要的一页。