科学向日葵天文课堂天王星

　　古代人只认识金星、木星、水星、火星、土星五颗行星，他们认为土星就是太阳系最外层的一颗行星了。所以，中国的古人把土星称为镇星，有镇守边疆之意。直到1781年，天王星被发现后，太阳系的疆域一下子被扩大了。今天，我们就来了解一下这颗遥远的行星天王星。
　　太阳系的八颗行星
　　天王星到太阳的平均距离是28亿7000零97万2200千米，约合19。4天文单位，太阳的光到达天王星需要2个多小时。天王星的体积是地球的60多倍，与木星、土星一样属于巨行星。天王星是一颗懒惰的行星，因为它的自转轴倾斜了9755，所以看上去几乎是躺在轨道上绕太阳转动的。由于离太阳太远，它要花上84个地球年才能围绕太阳转动一圈，而每个极区只有一半的时间面对太阳，也就是说天王星每个半球有42年的白天和42年的夜晚。一位地球年龄84岁的老爷爷在天王星上只有1岁，如果这个老爷爷住在天王星两极，他其实只相当于度过了一天。
　　天王星是一颗6等星，在黑暗晴朗的夜空中用肉眼找寻它可不是一件容易的事，还是要借助天文望远镜。我们用一台大口径、高倍率的天文望远镜就能看到它蓝绿色的表面，不过想要看到它的光环，还是要拜托行星探测器。
　　躺着运行的海王星
　　如此暗的星，科学家是如何发现的呢？下面，让我来带领大家认识认识望远镜里的天王星。1781年3月13日，英国天文学家威廉赫歇尔和他的妹妹卡洛琳赫歇尔用自制的望远镜观测星空时，在双子座中偶然发现了一颗淡绿色的闯入者，对星空了如指掌的威廉确定星图上并没有这颗星星，那它是什么呢？他们兴奋不已，立即写了一篇论文递交给英国皇家天文学会。经过深入的观测和严谨的验证后，一个爆炸性的新发现震惊了世界：延续了千年的太阳系结构被天王星打破了！
　　威廉一生制作了大约400多架望远镜，其中一架口径1。2米的反射镜是当时的世界之最。同样热爱星空的卡罗林一直担任哥哥的助手，在二人夜以继日的观测中，威廉测量了月球山峰的高度，发现了土星新卫星、双子座中的天王星。他们还用如大炮筒般的1。2米望远镜观测了十几万颗恒星，根据实际观测第一次绘制出了银河系结构图，因此赫歇尔也被誉为恒星天文学之父。
　　关于天王星的卫星，截止目前，已发现的天王星的自然卫星有27颗，它们多以莎士比亚和蒲柏的小说人物命名，天王星的卫星简称天卫，其中有6颗比较著名，分别是天卫十五、天卫五、天卫一、天卫二、天卫三和天卫四。
　　天王星6颗卫星
　　有关天王星，我们今天就讲到这里，下一期的节目中，我们将继续聊一聊另一颗遥远的行星，也是太阳系八颗行星中最遥远的一颗海王星。让我们下期再见！