中国历史上最后一次释放宫女,后宫制度随之衰败直至崩溃
宋代的后宫规模比唐代大为缩减,一般维持在数百人。最高数字是风流天子宋徽宗时的万人左右。辽金元三朝均为少数民族建立的国家,与汉制略有不同,但又受到汉制很大影响。明代妃嫔中以贵妃地位最高,等级时有变动,人员亦不局限于规定的常数。据《清朝野史大观·清官遗闻》:"明季宫女至九千人。"
清代是后宫人数最少的朝代,而且后官内职一概使用宦官,不置女官。皇后主内治总摄六宫,以下妃嫔分四等,皇贵妃一人,贵妃二人,妃四人,嫔六人,之下还有贵人、常在、答应三个等级,没有固定数额,随妃嫔分居东西十二官。
清代的宫女一般在四五百人,而且康熙皇帝规定未得封号的秀女,二十五岁遣出宫外,使宫女的采选和释放成为一种正常的运行机制。
1923年9月,残余的清皇室遣散宫女,这是中国历史上最后一次释放宫女,后宫制度也随之衰败直至崩溃。
历代君主以一己之利、一人之乐为目的,以千万女子的青春为代价构筑了人数众多、等级森严的后宫体系,更是制造了一种畸形的婚恋制度。
后宫的后妃们无论是权倾一时,还是独得恩宠,都无法回避她们以色事君、成为帝王玩物的事实。
后妃们为了在残酷的后宫中生存,不得不参与钩心斗角、惨绝人寰的政治斗争。
虽然后妃制度作为封建遗存早已陈封在历史之中,但这一制度对中国女性摧残是发人深省的。