节气冬至，一年冬至夜偏长

　　冬至是一年之中严寒的开始。在最冷的时节，心存温暖；在最黑的夜晚，向往光明。一切都会越来越好。
　　冬至，冬季的第四个节气，全年第二十二个节气，二十四节气中最早发现因而也是最重要的节气。与冬至相对应的节气是夏至，两者都可以称为至日。冬至、夏至，不是冬天、夏天到来的意思，是最冬天最夏天的意思。
　　这个最不是气温，是太阳高度。古人测量太阳和大地的关系，把太阳高度最低、影子最长的那天，定为冬至；把太阳高度最高、影子最短的那天，定为夏至。至，最到了极点的意思，与至亲至爱至善至美的至同义。
　　冬至最阴，夏至最阳。现在，我们都知道了，冬至太阳直射南回归线，夏至太阳直射北回归线，或最南，或最北，都是至（最）。物极必反。《国语》说：阳至而阴，阴至而阳。阴阳辩证统一、阴阳相互转化，在不停地运动中。
　　古人写冬至，多有一宵天上报阳回阳气今从地底回阴伏阳升淑气回这样的诗句，一个回字道出了大自然的此消彼长、循环往复、周而复始。杜甫说：天时人事日相催，冬至阳生春又来。冬至，是转折，是起点，是阳的新生，春的开始，最让人感悟永恒的时间交替。
　　每个节气都分三候。
　　冬至第一候蚯蚓结，地底下僵死般的蚯蚓感受到阳气的滋生，抬头向上，互相缠绕。人生负俊健，天意与光华。莫学蚯蚓辈，食泥近土涯。我小时候常常去挖蚯蚓喂鸡鸭，没有想到古人这么立志的哲理。
　　第二候麋角解。麋属阴性，在阳气滋生的冬至，麋角脱落。这与夏至落角的鹿正好相反。渔樵不到处，麋鹿自成群。古人麋鹿连用，但老早就认识到麋与鹿是两种动物。麋俗称四不像，江苏大丰的麋鹿沿海岸线南下，有的已经到达崇明，率先获得了上海户籍。
　　第三候，水泉动，来自地下的泉水开始些微地流动。吾家在何许，水泉修竹林。水泉是古代隐士的标配，当官的归隐林泉，一直被人当作佳话。
　　时间是连绵不断的。古人立竿见影，从影子的长与短，最早发现了冬至和夏至，为连绵不断的时间找到了两个节。节本义是竹节。随之发现从夏至到冬至的中间点秋分，从冬至到次年夏至的中间点春分。继而发现立春、立夏、立秋、立冬直到二十四个节全部发现并归纳出来。
　　每个节有它特有的气候、气象、气质、气韵，这就是节气。中国人终于通过观察太阳周年运动，建立起覆盖天文、气候、动物、植物、农事、人体、命相、民俗等在内的宏大的二十四节气知识体系，构成了对天、地、人关系的哲学思考，成为自己特有的文化时间。
　　冬至因为太阳直射南回归线，所以黑夜最长，白天最短。白居易说一年冬至夜偏长。谚语说吃了冬至面，一天长一线，后面白天就慢慢变长了。太阳是温暖的终极提供者。冬至，太阳最少，阳气最弱，阴气最重，所以最宜于祭祖，父母也总是告诉孩子要早点回家。在汉代、唐代，冬至是放假的，没有要紧的事，尽量不要出门、出差、出游或者出去应酬。如果谁这天还在外面为生计奔波，那就显得特别无奈了。年轻的白居易，冬至住在邯郸驿馆里，写下了想得家中夜深坐，还应说着远行人。怀乡之情、思亲之意，一千多年后依然感动着我们。
　　冬至，兼具最强的科学意义和文化意义，所以说冬至大如年。我们吃饺子，谐音交子，有时光轮回之意。但冬至并不是气温最低，太阳开始返回，北半球的热量仍然入不敷出，气温还在下降。冬至是一年之中严寒的开始。人们常说的进九和数九寒天，严格来说，是从冬至后第一个壬日算起。如果简化点，也有人直接从冬至算起。每九天算一九，九九八十一天，春回大地，桃花盛开。诗人说：冬天来了，春天还会远吗？在最冷的时节，心存温暖；在最黑的夜晚，向往光明。一切都会越来越好。（韩可胜）