加拿大正式批准，购买首批16架F35A战斗机和配套设备

　　近日加拿大国防部正式批准一份决议，将为加拿大空军采购第一批16架F-35A战斗机以及相应的配套设备，这部分采购资金为70亿美元。在今年10月，经过数月的谈判加拿大已基本确定洛克希德·马丁公司的F-35A战斗机赢得了新一代战斗机竞标，加拿大空军对F-35A的装备需求总数为88架，将用以替换现役CF-18战斗机，这笔合同的总价值高达190亿加元，约合150亿美元。
　　从冷战开始至今，加拿大空军都是北美防空的重要屏障，承载拦截苏联战略轰炸机的重任，不可避免加拿大空军的装备和战术深受美国影响。目前加拿大空军的主力为采购自波音公司的CF-18＂大黄蜂＂战斗机，其在上世纪八十年代共采购了138架CF-18，包括98架单座型CF-18A和40架双座型CF-18B。由于频繁使用加之一些事故损失目前加拿大空军只剩77架CF-18在服役，在几年前加拿大还不得不从澳大利亚那里以9000万美元的价格购买了25架已经退役的F-18A/B战斗机。
　　为了替换已经服役近40年的CF-18战斗机，2019年7月，加拿大正式启动了新一代战斗机的采购招标计划，并吸引了瑞典萨博航空公司、英国空中客车防务与航天公司、美国洛克希德·马丁公司和波音公司参加竞标，四家公司拿出的竞标方案分别为＂鹰狮＂战斗机、＂欧洲台风＂战斗机、F-35A以及F-18E/F＂超级大黄蜂＂。其中当年空中客车防务与航天公司因不满加拿大提出的要求情报共享的要求而退出竞标，后在2021年因＂超级大黄蜂＂不符合未来加拿大空军的作战需求，加之此前波音与庞巴迪之间存在贸易争端，加拿大拒绝了波音参与这项竞标项目，因此加拿大新一代战斗机采购项目只剩下了洛马和萨博两家公司。
　　不过萨博公司的＂鹰狮＂战斗机尽管与＂超级大黄蜂＂同属于四代半战机，但前者还是一款轻型战斗机，无论载弹量还是航程等指标均不及后者，这对国土广袤的加拿大是不可接受的，因此最终洛马公司的F-35A毫不意外笑到了最后。不过在今年10月15日萨博公司竟然还对加拿大没有选择＂鹰狮＂而感到不满，他们认为如果加拿大选择＂鹰狮＂，其维护成本将远低于F-35A，且萨博公司表示将在加拿大成立合资公司，并在加拿大本土生产＂鹰狮＂战斗机，这不但可以加强加拿大的战斗机生产和研制能力，同时也能提供工作岗位。但对萨博公司提出的上述福利加拿大并不感冒，他们早已和美国的军事利益绑在一起。
　　加拿大空军即将获得的F-35A将会是最新的Block 4型号，其在原有F-35A Block3具备的空中作战能力、压制和破坏敌方防空系统能力、近距空中支援能力和对重要目标的战略打击能力基础上再扩展第5个作战能力——海上打击能力，并强化了电子战能力、传感器融合、计算力提升上。2021年2月美国联合挪威首次进行了F-35A发射JSM反舰导弹的测试，这款导弹计划在2023年形成初始作战能力，除了可发射JSM外，F-35A还将兼容JASSM、LRASM等对地攻击弹药。在空战能力方面F-35A Block 4还换装了新型挂架，内置弹舱携带的AIM-120远程空空导弹将由原先的4枚增至6枚。
　　此外加拿大空军采购的F-35A还配备有减速伞，以方便部署其北极地区没有装备应急拦阻装置的空军基地。值得注意的是服役后加拿大空军F-35A的主要任务是在北美防空司令部指挥下，与美国空军共同在北美空域巡逻，这也无形中进一步增强了美国空军在北美的作战能力。预计加拿大采购的F-35A将在2026-2032年间交付。