浅谈北宋的折杖法

　　北宋沈括的《梦溪笔谈》中记载了一个包公的故事：包拯任开封府府尹的时候，称得上明察秋毫。有一个平民犯了法，依法当受杖脊之刑（用刑杖击打脊背的刑罚）。有官府的属吏接受了贿赂，和犯人约定说：＂等见到府尹，一定会把施刑判决书交给我。你只管大声为自己辩解，我和你分担处罚。你被处以杖刑，我也将被处以杖刑。＂
　　不久之后包公把犯人讯问完毕，果然把判决书交给了这个属吏。犯人就照着属吏说的，不停地辩解。属吏大声呵斥道：＂你只管接受杖脊之刑后被释放出去，有什么可多说的！＂包公认为属吏有利用自己的职权欺压犯人的嫌疑，就把他揪到公堂上，打了17杖。他还特别减轻了犯人的罪责，只判了臀杖的刑罚（用刑杖抽打臀部的处罚），以此遏制属吏的威势。但包公却不知道还是被属吏给欺骗了，最后的判决就像属吏和犯人约好的一样。
　　小人行奸邪之事，本来就很难防范。包拯生性严肃，不苟言笑，人们称＂包希仁笑比黄河清＂，就是说要包公笑，比让黄河变清还难。
　　这个故事涉及到北宋的一种刑罚制度【折杖法】。折杖法是宋太祖赵匡胤为减轻五代严苛的刑罚于建隆四年定的。折杖法不适用于特定重罪，如谋反谋逆等，也不适用死刑。
　　《宋刑统·名例律》＂五刑＂门中,对＂折杖法＂的适用作了明确规定:
　　流刑:加役流决脊杖二十,配役三年；流三千里决脊杖二十,配役一年；流二千五百里决脊杖十八,配役一年；流二千里决脊杖十七,配役一年。
　　徒刑:徒三年决脊杖二十,放；徒二年半决脊杖十八,放；徒二年决脊杖十七,放；徒一年半决脊杖十五,放；徒一年决脊杖十三,放。
　　杖刑:杖一百决臀杖二十,放；杖九十决臀杖十八,放；杖八十决臀杖十七,放；杖七十决臀杖十五,放；杖六十决臀杖十三,放。
　　笞刑:笞五十决臀杖十下,放；笞四十、三十决臀杖八下,放；笞二十、一十决臀杖七下,放。
　　根据以上【折杖法】的相关规定加以归纳，可得如下表格：
　　实施折杖法前后差异表
　　由【折杖法】的规定看出：＂流刑＂采用折杖法后不需要远徙，可在原地服役；＂徒刑＂执行脊杖之刑后就可释放；＂杖刑＂与＂笞刑＂执行臀杖的惩罚，并减少了打的杖数。
　　在包公的故事中：平民犯法当受杖脊的惩罚，并在受完之后就可释放，结合【折杖法】规定，可看出他在五刑（笞刑、杖刑、徒刑、流刑、死刑）中应该受的是＂徒刑＂的惩罚；犯人最后的刑罚从＂徒刑＂降级为＂杖刑＂，惩罚也由用刑杖打脊背到打臀部，痛苦大大减轻。