1956年8月15日,陆树铭出生于山东省青岛市。1966年,随支援西北建设的父亲举家搬迁到了陕西渭南,就读于渭南西安路小学。小学毕业后,陆树铭就读于解放路初中,凭借身高的优势,他成为校篮球队的主力球员。随后又在音乐老师的推荐下,进入校宣传队唱京剧,并由此渐渐喜欢上了戏曲。14岁时,他萌生了当专业京剧演员的想法。恰好那一年陕西省戏剧团在渭南地区招生,当他向父亲提出要报考时,却遭到了父亲的强烈反对,不得不放弃〔10〕。中学毕业后,进入陕西青年篮球队打球。后来又在航天部630所搞航空摄影〔11〕。 1980年〔1〕,西安话剧院面向社会招生,陆树铭在邻居阿姨的请求下陪邻居家的妹妹到西安考试。当时作为西安话剧院演员队副队长的郭达在考场外围做辅助工作,看到了陪考的陆树铭,出于职业的敏感,郭达觉得陆树铭是当演员的料。于是与招考老师打了招呼,加塞儿为陆树铭做了安排。陆树铭顺利的通过了考试,成了西安话剧院的一名演员〔10〕。在演员培训班学习期间,在演员培训班学习期间,练声、形体、表演小品,陆树铭都很优秀。剧院里有很多女孩对他有好感,其中一个女孩常来他宿舍替他洗衣服,两人渐渐走到了一起。但当时院里有明文规定,不能谈恋爱。加上他认错态度不好,最终勒令他离开演员队,去剧场劳动,他每天负责烧锅炉、打扫院子、拉煤渣等工作,闲暇之余,他喜欢上了看电影。因为不想离开舞台,他会在大家培训结束后,去训练场吊嗓子〔12〕。 1983年,陆树铭在陕西电视台制作的电视剧《大漠中的男人》中扮演了男一号李虎,该剧为其影视处女作〔13〕;同年,政府开始大规模打击作风不良的人,陆树铭因为在朋友舅舅家跳了七八次舞,而被判定为精神污染,入狱16个月〔3〕〔10〕。 1984年10月出狱后,他在剧场的贸易公司干了三年多的业务员,期间坚持每天晨起练声,不让业务荒废〔3〕〔12〕。1986年,在电视剧《为君唱首风流歌》中扮演一名筑路工人〔12〕;同年,在战争电影《湘西剿匪记》中饰演了解放军机枪班长刘大柱〔11〕。 1988年,在西安话剧院创作的话剧《苍凉青春》中饰演二万子〔13〕。1989年,与巩俐、张艺谋等合作出演了古装奇幻爱情电影《古今大战秦俑情》,他在片中出演暴虐无道的秦始皇〔2〕;同年,在西安话剧院创作的话剧《大潮中的漩涡》中饰演李板正〔13〕。 1990年,中央电视台开始筹拍古装剧《三国演义》,陆树铭被选中扮演关羽,于1991年3月正式开始拍摄该剧〔11〕。