地图告诉你，大航海时代为什么从欧洲开始？

　　为什么是欧洲
　　大航海时代开启了人类历史的新篇章，使原本独立的各个文明连成一体，同时也引发了欧洲人的科技革命。但在大航海时代开始时，欧洲人在航海技术方面并不领先，中国人、阿拉伯人的航海技术都比欧洲人强，但为什么偏偏是欧洲人打开了新世界的大门？在回答这个问题之前，不妨先来了解一下欧洲的历史。
　　之前提到过人类四大文明古国——古巴比伦、古埃及、古印度和中国，这都是原生文明，其他的文明都是次生文明，或多或少地受到过原生文明的影响。欧洲最早的文明——古希腊文明，正是受到古巴比伦和古埃及的双重影响。
　　希腊半岛位于巴尔干半岛南部，这里山峰林立，几乎看不到平地，所以在早期产生不了农业文明。而巴尔干半岛的北部巴尔干山脉 （也称老山山脉）  几乎将整个巴尔干半岛与欧洲腹地隔绝，所以生活在半岛上的人们一直很苦闷。我们在希腊神话故事里，经常看到某某王子去放羊，就是因为这里不产粮，生活条件很艰苦。
　　不产粮的原因除了没有大平原外，还有一个重要的原因是气候。巴尔干半岛地处地中海北岸，深受地中海气候影响。地中海气候的特点是：夏季炎热干燥，冬季温和多雨，是13 种气候类型中唯一一种雨热不同期的气候类型。我们知道中国的东部处于季风区，季风气候最大的好处是雨热同期。所谓雨热同期，就是雨水和热量同时到来。农作物的生长离不开两样东西——水和热，所以雨热同期能保证农作物的健康生长。中国正是由此发展出了延续几千年的农耕文明。而地中海气候对农作物的生长很不友好：夏天光照强的时候，农作物需要大量水分，偏偏老天不下雨；冬天天倒是有水，但光照又不行，阳光太弱不利于植物光合作用。
　　因此，希腊不产粮，但有两个特产——葡萄和橄榄。这两样东西都耐旱，山地也可以种植。葡萄可以酿酒，或晒成葡萄干，橄榄树的果子可以榨油，而且葡萄酒和橄榄油都很好保存，是很好的商品。
　　但希腊人不能拿葡萄酒和橄榄油当饭吃，他们还是需要粮食。好在离得不远的埃及沿尼罗河两岸就是产粮区；如果再远一点，还可以到达两河流域，和那里的苏美尔人交换粮食。幸运的是，每到夏季的时候，地中海风平浪静，不需要很高超的航海技术就可以穿过。于是希腊人和埃及人、苏美尔人有了交流。
　　有了交流，就有了文明的传播。古埃及和古巴比伦的文明最早传到克里特岛， 然后通过爱琴海上星罗棋布的小岛，一步步传到了伯罗奔尼撒半岛和希腊半岛，于是希腊人有了自己的文明。
　　与希腊半岛隔海相望的意大利半岛却完全不同。意大利半岛北部的波河平原， 面积达4.6万平方公里，超过了关中的渭河平原 （3.6 万平方公里）  ，足以孕育出一个农业帝国。波河平原的北部是欧洲著名的阿尔卑斯山脉，也是欧洲海拔最高的山脉，山顶终年积雪。前面说过，这里受地中海气候影响，夏天炎热少雨，但波河平原并不缺水，原因就是有阿尔卑斯山的雪山融水源源不断流向这里，为农业发展提供先决条件。平原的南部是一条长达1400 公里的山脉——亚平宁山脉，一直延伸到半岛的最南端，甚至包括西西里岛。按地理位置，亚平宁山脉又可划分为三段：北亚平宁山、中亚平宁山、南亚平宁山。亚平宁山脉几乎贯穿整个意大利半岛，所以意大利半岛又称为亚平宁半岛。在亚平宁山脉的两边，靠近地中海的沿海地带，有一些比较小的冲积平原，这些地方受希腊文明的影响，早期也建立了一些城邦国家，如亚平宁山脉南边中部的罗马。
　　罗马人要前往埃及和两河流域做生意远不如希腊人方便，他们有耕地，可以自己种粮食。和全世界一样，农耕文明的人口增长很快，随着人口的增长，罗马人的耕地不够了，于是向外扩张。罗马人先是占领了亚平宁山脉西部的一些平原，然后翻过亚平宁山，占领了亚平宁山北部的平原，最后占领了波河平原。这时的罗马， 已经不是一个城邦，而是地中海沿岸的大国。
　　罗马扩张到波河平原后，前方有高大的阿尔卑斯山脉阻挡，于是调转方向，把目光放在了地中海的几个岛上：西西里岛、撒丁岛和科西嘉岛。可惜的是，这3 个岛已经有了主人，那就是迦太基。
　　当时的地中海被两大势力控制：东部是希腊人，西部是迦太基人。
　　希腊人在鼎盛时期，不仅控制了小亚细亚西部沿海地区，还把势力扩张到意大利半岛的南部和西西里岛的东部，他们称这里为大希腊。
　　而迦太基是腓尼基人在北非西部 （今突尼斯）  建立的国家。腓尼基人原本生活在地中海东岸 （今黎巴嫩和叙利亚沿海一带）  ，后受到亚述、巴比伦等国的挤压，一部分迁移到北非，向生活在那里的柏柏尔人借了一块地，建立了迦太基国。
　　腓尼基人是出色的商人，擅长航海，地中海每一个港口都有他们的身影。据说，腓尼基人的商船经常出没于波涛汹涌的大西洋，向北到过不列颠，向南到过好望角。在频繁的商贸活动中，腓尼基人经常需要书写、记账，于是他们参考埃及人的象形文字和苏美尔人的楔形文字，创造了简单而又方便书写的22个腓尼基字母。
　　这22个字母传到希腊，希腊人稍加改造，就成了希腊字母。后来，希腊字母传到罗马，罗马人又稍加改造，就是罗马字母，也叫拉丁字母。可以说，腓尼基字母才是欧洲文字之母。
　　腓尼基人和希腊人一样，都是商业文明，都把目光放在海上，双方为了争夺海上霸权经常发生冲突，谁也没有留意到身后的罗马从一个部落发展成了一个大国。
　　后来，辉煌一时的希腊，在逐渐衰落后被北方的马其顿人征服。马其顿出了一个亚历山大国王，在短短的13 年时间里，不仅统一了希腊，还征服了西亚，收服了埃及，扫灭了波斯帝国，一直打到印度河。可惜的是，亚历山大只活了33 岁，他死后，帝国瞬时土崩瓦解。而希腊的辉煌却一去不返。
　　所以，此时罗马人在地中海唯一的对手就是迦太基。
　　公元前3世纪至前2世纪，罗马与迦太基进行了三次战争，史称布匿战争，最终迦太基被灭国，迦太基城化为一片灰烬。而原本留在地中海东岸的腓尼基人后来逐步被希腊人、罗马人同化。从此，腓尼基人消失在历史的长河中。
　　至此，罗马人控制了整个地中海西部沿岸的陆地，以及海中的岛屿。
　　随后，罗马人进入巴尔干半岛，逐步消灭半岛上众多的邦国，于是，希腊也被并入罗马的版图。
　　从公元前509 年到公元前27年，罗马共和国存在了将近五百年。从公元前27年到395年分裂，罗马帝国存续了四百多年。此后，欧洲也没再＂分久必合＂，大一统过。
　　寻找通往东方的道路
　　13世纪，阿拉伯人把中国的印刷术传到了欧洲，《马可·波罗游记》出版， 信息的传播变得比以往任何时候都迅捷而广泛。阿拉伯人无意之中做的两件事，仿佛是专为欧洲文艺复兴准备的。几乎是在同时，中国的指南针也被阿拉伯人传入欧洲，大航海时代可以说万事俱备，只欠东风了。
　　文艺复兴解放了欧洲人的思想，以达到＂人尽其才，物尽其用＂的功效。
　　文艺复兴不是一蹴而就的，从14世纪开始，一直到16世纪，前后持续约三百年，原因就是宗教势力的反扑。科学带有天生的客观性，和宗教具有与生俱来的矛盾。欧洲的知识分子抬出古希腊的科学，也是为了打破教会对一切事务的话语权。罗马教廷当然不会坐视，把一切不符合宗教利益的行为都视为异端邪说，有的人甚至因此而死，比如布鲁诺 （Giordano Bruno）  。
　　正因为文艺复兴，欧洲人打开了眼界，这才发现自己居然这么落后，而东方早已把他们远远地抛在身后，尤其是传说中的中国，按《马可·波罗游记》里的说法，那里就是遍地黄金，富得流油。得益于古希腊的文化基因，欧洲人天生具有海洋商业文明的嗅觉，商业文明的特点就是哪里有钱就往哪里跑，既然东方富有，那就去东方寻找财富。只是，由于强大的奥斯曼帝国横亘在中间，欧洲人既去不了印度，更去不了中国。
　　按传统的路线，欧洲人去往东方只有两条路：一条是陆路，走地中海东岸，过两河流域，越伊朗高原，再经过中亚，然后可以到达中国；另一条路，从埃及，过红海，入印度洋，走海路。
　　这时统治两河流域的是土库曼人建立的黑羊王朝。从广义上讲，土库曼也是突厥的一支，迁到这里的原因和奥斯曼一样，连信仰也一样，都是伊斯兰教。而这时统治伊朗高原到中亚地区的是帖木儿帝国，同样信仰伊斯兰教。帖木儿帝国是在伊儿汗国的废墟上建立起来的由蒙古人控制的帝国，帖木儿虽是蒙古人，但早已被伊斯兰化。所以选择陆路，对欧洲人来说无异于送死。
　　与此同时，从地中海东岸到北非，包括埃及，经过阿拉伯人几百年的统治，也都阿拉伯化了，或者说伊斯兰化了，在他们眼里，信仰基督教的欧洲人是异教徒， 是要被消灭的对象。
　　15世纪初，奥斯曼越过爱琴海，攻占了巴尔干半岛的绝大部分地区，东罗马帝国被包裹，原本是欧洲人内海的地中海大部分已经成了穆斯林的天下。欧洲人虽然反对教会的权力，但并不会反对宗教本身。无论从信仰还是经济上，欧洲人都需要突围，而那些原先在地中海混得风生水起的海洋国家如威尼斯、热那亚、那不勒斯等，一时难以舍弃传统的利益，反而是位于伊比利亚半岛上的葡萄牙和西班牙，因为在地中海没有传统的利益，率先发起向大洋寻找新航路的运动。
　　伊比利亚半岛资源贫乏，不适合农业种植，如果没有贸易，这两个国家会贫弱不堪，更要紧的是，这里还是抵抗北非穆斯林入侵的前线，如果不寻找出路，作为基督徒的欧洲人运命堪忧。
　　最先吹起大航海时代号角的是葡萄牙人。相对于西班牙来说，葡萄牙国土更小、资源更少，更迫切需要到海外寻求财富。另一个原因，这时的西班牙还是一分为三：西部的卡斯蒂利亚王国、东部的阿拉贡王国、北部的纳瓦拉王国。而南部， 还在穆斯林的手里。所以西班牙还在统一的路上纷争不断，无暇他顾。
　　与风平浪静的地中海不同，大西洋波涛汹涌，气候变化多端，一路上充满着凶险。所以在远洋探险之前，葡萄牙人须解决几个问题。
　　1415年8月下旬，葡萄牙国王若奥一世 （John I of Portugal）  亲率19000 陆军、1700海军和200艘战舰，攻克了北非摩尔人的重要据点休达。摩尔人是西班牙人和柏柏尔人的混血。休达对欧洲人来说极其重要，因为它直接控制着地中海连接大西洋的出入口——直布罗陀海峡。此时欧洲的传统大国还大多在地中海沿岸，休达在摩尔人手上，等于欧洲人被困死在地中海，现在葡萄牙人把这个枷锁打开，欧洲人的视线就不再局限于地中海了，而是转向大西洋。
　　在这次战斗中，若奥一世的儿子——21岁的王子亨利 （Prince Henry the Navigator， 也译作恩里克）  也参加了。亨利王子无心政治，见多识广，20 岁的时候就遍游欧洲，拜见过罗马教皇、卡斯蒂利亚的胡安二世 （Juan II de Castilla）  、神圣罗马帝国皇帝西吉斯蒙德 （Sigismund，Holy Roman Emperor）  、奥斯曼帝国皇帝苏丹穆拉德二世 （Murad II）   和拜占庭帝国皇帝君士坦丁十一世 （Constantine XI Palaiologos）  ，还参加了神圣罗马帝国军队在波希米亚镇压胡斯派的战争。
　　两年后，摩尔人反攻休达，亨利率兵救援。赶走摩尔人后，亨利王子在休达停留了3个月。他从当地人口中得知，有一条古老而繁忙的商路可以穿过撒哈拉大沙漠，经过二十天的行程就可以到达树林繁茂、土地肥沃的＂绿色国家＂ （即今几内亚、冈比亚、塞内加尔、马里南部和尼日尔南部，因森林众多，故称）  ，从那里可以获得非洲的胡椒、黄金和象牙。葡萄牙人对从陆路穿过沙漠没有经验，于是亨利王子有了一个大胆的想法，从海路到达＂绿色国家＂。这一主张得到国王若奥一世的赞同，若奥封他为骑士，随后又加封为维塞乌公爵以及科威尼亚领主。亨利王子对这些头衔毫无兴趣，他在靠近圣维森特角的一个叫萨格里什的小村子定居下来， 并在这里创办了一所航海学院，培养本国水手，提高他们的航海技艺；设立观象台，网罗各国的地理学家、地图学家、数学家和天文学家共同研究，制订计划、方案；广泛收集地理、气象、信风、海流、造船、航海等种种文献资料，加以分析、整理，为己所用；建立了旅行图书馆，其中就有《马可·波罗游记》，还收集了很多地图，并且在此基础上绘制新的地图。随后，亨利王子在拉各斯修建了港口，作为航海的基地。
　　就这样，一个改变欧洲人命运的大航海时代在亨利王子的带领下正式开始。
　　本文整理自《透过地理看历史：大航海时代》——