史蒂芬五重奏被一团巨大的宇宙云包裹着。CSANASAESASTScI 一个国际科研团队近日用中国的天眼(五百米口径球面射电望远镜,FAST)在飞马座发现了一团神秘的宇宙云。 这团宇宙云包裹着著名的史蒂芬五重奏星系群。史蒂芬五重奏由五个星系组成。这五个星系中,有四个互相之间有引力互动。 包裹着史蒂芬五重奏的宇宙云主要由原子气体组成,是迄今为止人类在星系群周围发现的最大原子气体结构。其宽度达200万光年,是银河系的20倍。 在原子气体云中,原子氢比其他成分有更大的自由度。星系之间如果发生互相影响,氢更容易向四处扩散。这团宇宙云中的氢就如同时间胶囊,能够告诉科学家大约10亿年前那里发生过什么。 这团巨大的宇宙云还有一点特别不寻常。气体云并不罕见,但它们通常会被紫外线电离,氢原子会失去电子变成游离的质子并带上正电荷;而这团气体云却没有被电离,依然保持着中性。 没有被电离意味着这团宇宙云可能是星系形成的遗留物。它远离恒星,依然保留着以原子状态存在的氢。也有可能它是远古时期两个星系发生碰撞时,从星系内部释放出来的。 相关论文发表在10月19日的《自然》杂志上,主持研究的是中国科学院国家天文台研究员徐聪。 参考 A0。6MpcHIstructureassociatedwithStephan’sQuintet https:www。nature。comarticless4158602205206x