一息尚存，难道饥饿是最好的补药

　　断食正期第七日，饮梨汁及盐汤，午后精神甚佳，耳目聪明，头脑爽快，刻印一枚＂一息尚存＂。这是电影《一轮明月》中的独白，出自弘一法师出家前的《断食日志》。日志记录了他断食的方法和感受，从饥肠辘辘，到腹中如火焚，到熊熊燃，到干燥减少，最后腹中舒泰。窃以为，一息尚存描述了大师体会到的身心愉悦。
　　那么，断食是否真的有益健康呢？2019年新英格兰医学杂志发表综述Effects of Intermittent Fasting on Health, Aging, and Disease。文章认为，间歇性禁食可预防/改善肥胖、糖尿病、心血管疾病、炎症性疾病、阿尔茨海默氏症、帕金森、癌症等。
　　西医体系是强调析因求证的，很少有哪种干预手段有如此广泛的效应。这似乎说明了，我们目前的一日三餐、顿顿吃饱、外加零食的饮食习惯不符合生理。智人的历史20~30万年了，像现在吃的这么多这么好，不过是近几千年的事，严重超越了身体的进化速度。我们的祖先食物稀疏匮乏，经常饥肠辘辘，适应饥饿才能更好的生存。几千年的时间很难让身体调整过来。
　　研究表明，适度饥饿可刺激机体产生多种神经内分泌递质，发挥上述有益健康的效应。这种递质是内源性的、机体自己产生的、有益效应又这么广泛。难道这不正是我们追求的补药吗。
　　我们来看看果蝇试验（Circadian autophagy drives iTRF-mediated longevity）。研究者将果蝇分为4组：第一组每天24小时无限供应食物；第二组供应时间减少一半；第三组每隔一天饿24小时；第四组模拟间歇性禁食，即头一天有4个小时可以吃东西，剩下20小时不能吃，次日恢复正常饮食，余类推。结果发现，第四组果蝇的寿命显著延长，雌性延长18%，雄性延长13%，此外肌肉和神经元功能也增强。后续的研究证明，间歇禁食的保护作用是由于启动了细胞自噬而产生的。需要指出的是，只有晚上禁食或午餐前后开始禁食的果蝇，寿命才延长，而白天禁食晚上吃东西的果蝇寿命没有改变。
　　再来看看猴子试验（Science. 2009;325:201-4）。研究者将76只7~14岁的恒河猴随机分为两组：热量限制组（减少30%，七成饱）、自由摄食组。两组年龄及性别无差异。观察了20年，发现热量限制组的糖尿病、癌症、心血管疾病、脑萎缩的患病率都小于自由摄食组。并且，在研究结束时，热量限制组中80%的猴子存活，而自由摄食组仅有50%。下图是两组猴子老年时的照片，您已经猜到哪两只是七成饱的猴子了吧。
　　最后看看人吧（Cell Metabolism.2020,31:1–13）。纳入19名患有代谢综合征并且每日进食时间≥14小时的患者，让他们采取10小时限时饮食法（所有饮食在自我选择的10小时窗口内完成），坚持12周。发现干预后患者的体重、血压和致动脉粥样血脂都得到改善。
　　当然，凡事都有辩证法，过犹不及。不能从一个极端走向另一个极端。有学者研究了1954~1964年出生的老年人，发现生命早期经历大饥荒者，成年后更容易罹患心血管疾病、高血压、糖尿病。笔者曾遇到过一位长期养生的女性，因为头晕来看门诊，一查血常规，血色素只有4 g/L（严重贫血）。试想把基本生理参数搞紊乱的养生怎么能让人获益。
　　和一切医疗干预一样，间歇性断食也是有不良反应的，并不一定适合每一个人。要在专业医师的指导下循序渐进，掌握节奏和力度。