发动政变毒杀皇帝，走向权力顶峰后却因纵欲过度而死

　　1328年，注定是血雨腥风的一年。这一年，蒙古人所建立的大元帝国又一次经历了惊心动魄的政权更替。与之前的不同，这一次，半个中国都因此而卷入战乱之中。曾经强盛的元朝也因为这场内讧而伤筋动骨，元气大伤，而主导这次内讧的，就是我们今天的主角元朝后期著名的权臣燕铁木儿。
　　燕铁木儿的祖父和父亲都是元朝有名的戍边大将，曾在平定边境诸王叛乱时立下赫赫战功。1299年，当时还是皇子的元武宗奉命前往朔方统领边军，在燕铁木儿的父亲床兀儿的辅佐下，武宗顺利平定了亲王都哇等人的叛乱，西境自此得以安宁。燕铁木儿早年就跟随父亲一起镇守西境，曾担任武宗的贴身侍卫十多年，深受武宗宠信。1307年，元成宗的死讯传到朔方，因为他没有子嗣，在床兀儿等人的劝说下，武宗火速回京，顺利登上皇位。燕铁木儿因为父亲的拥立之功被升任同知宣徽院事，和父亲一起成为武宗的亲信大臣。
　　元武宗死后，凭借显赫的家世，燕铁木儿在元仁宗及泰定帝年间仍然混得风生水起，一直做到佥书枢密院事的职位，成为元朝最高军事机构的长官之一。1328年七月，泰定帝病死于上都，丞相倒剌沙趁机把持朝政，迟迟不立新君，朝野因此一片哗然。当时，燕铁木儿负责留守京师，是京城的最高军事长官。因为一直与倒剌沙不和，手握兵权的燕铁木儿借着王公大臣们对倒剌沙的不满在京城发动政变，成功控制大都。
　　但燕帖木儿不是皇族，为了让这次政变能够名正言顺，必须要另立一个让人信服的新君。之前，燕帖木儿家族一直深受元武宗的宠信，对武宗心存感激。而且根据武宗在世时与弟弟仁宗的约定，在仁宗死后就应该由武宗的儿子即位，但仁宗并没有遵守约定，而是把皇位传给了自己的儿子，这让天下人多少觉得这个皇位本应该属于武宗一脉。在这些因素的影响下，燕帖木儿等人最终决定迎接武宗的儿子回京即位。
　　本来，根据长幼有序的传统，元武宗的长子和世应该是皇位的不二人选，但此时的和世远在万里之外的漠北，燕铁木儿等人担心夜长梦多，于是放弃了迎立和世的计划，转而派人前往江陵（今湖北荆州），迎接武宗的次子图帖睦尔入京。为了防备远在上都的倒剌沙等人会带兵南下征讨，燕铁木儿于是派弟弟撒敦、儿子唐其势戍守京城附近的诸处险要，加强大都周边的防御。因为担心兵力不足，燕铁木儿又派人在京城四处宣扬和世已派使者自北方来，不久将统领北边诸王兵马南下，旦夕将至，人心这才安宁下来。
　　八月，倒剌沙听说了京师的变故，立即派亲王王禅等人率领大军前来征讨。九月，考虑到上都军人数众多，为了挫其锐气，同时提升威望，燕铁木儿亲自率军前往迎战，与弟弟撒敦在榆林西大破上都军后凯旋班师。此时，辽东行省平章政事秃满迭儿也宣布支持倒剌沙，率军犯境。燕铁木儿认为不正名位无以服众，如果不尽早拥立新君，会有越来越多的边疆大吏起兵反叛。在他的建议下，一个月前就抵达京师的图帖睦尔宣布即位称帝，是为元文宗，授任燕铁木儿为中书右丞相、知枢密院事，封太平王，全权负责军政大事。
　　当时，上都诸军由王禅、孛罗帖木儿等人分别统领，分路进逼京师，兵势十分强盛。考虑到敌我力量悬殊，为了防止他们集结，燕铁木儿决定主动出击，采取各个击破、趁夜偷袭、前后夹击等战术，先后在榆河、居庸关、古北口等地分别击溃王禅、孛罗帖木儿等军，王禅单骑逃亡，孛罗帖木儿等都被生擒。
　　十月，秃满迭儿率军攻陷通州，逼近京师，燕铁木儿闻讯立即引军回撤拒敌，在通州三次大破敌军，辽东叛军死伤惨重，秃满迭儿等人被迫北逃。之前，齐王月鲁帖木儿等人听说文宗即位，于是起兵围攻上都。此时，随着上都、辽东两地的叛军被消灭殆尽，倒剌沙自知大势已去，随即献出皇帝玉玺投降，两都至此平定，燕铁木儿因定策大功被授任答剌罕之号。
　　上都的势力虽然被消灭，但元文宗的皇位依然没有坐稳，因为他的兄长和世此时正在北境，手握重兵，对皇位虎视眈眈。而根据蒙古长幼有序的传统，文宗的帝位也确实值得商榷。十一月，为了免除后顾之忧，在燕铁木儿的策划下，文宗假意宣布让位于和世，并派人迎请他前来大都即位，准备在他抵达京城后再伺机将其除掉。
　　而和世也不是善茬，估计是猜到了弟弟的意图，和世在进京途中故意耽搁，沿途停留。1329年正月，和世抵达和宁之北，并在此宣布即位称帝，是为元明宗。接着，明宗继续南行，一路上任命之前跟随自己的藩邸旧臣担任宰相及甘肃、江浙、岭北诸处行省的长官，史书记载，当时受制命的人多达八十五人。
　　明宗的这一行为让文宗和燕铁木儿十分不满，想着照此下去，等到明宗抵达京师，满朝文武都要变成他的人了，到时候木已成舟，再想翻盘就为时已晚了。经过商议，文宗决定亲自前去迎接明宗。八月，两兄弟在王忽察都之地相遇，燕铁木儿趁机在宴会时向明宗下毒。几天后，明宗毒发身亡，燕铁木儿立即护卫文宗返回上都，文宗于是再次复位。
　　为了感谢燕帖木儿两次定策之功，文宗特意废除中书左、右丞相之职，让他一人独任丞相，并下诏一切中书政务，悉听总裁，燕帖木儿自此独揽朝政大权。1333年，文宗病死，在皇后的坚持下，燕铁木儿将明宗之子妥欢帖睦尔从广西迎回京城，因为担心妥欢帖睦尔年长难治，燕铁木儿迟迟不肯为他加冕。
　　燕帖木儿之前就是个荒淫无度之徒，如今大权在握，更加肆无忌惮。史书记载，他一次宴会就要宰杀十三匹马，自己娶了泰定帝的皇后为夫人，又前后强占宗室之女四十多人供自己玩弄，还在大臣的家里举办男女同坐在一起的宴会，名叫鸳鸯会。不久，燕铁木儿因为纵欲过度而死，妥欢帖睦尔这才得以即位，他就是元朝的末代皇帝元顺帝。