一战，奥匈帝国的黄昏，在求生之战中坑了德国？

　　第一次世界大战为什么会爆发？我们都知道在萨拉热窝事件中，奥匈帝国的皇储弗朗茨。斐迪南大公被塞尔维亚的激进分子枪杀了，此后没多久，随着奥匈帝国向塞尔维亚发出最后通牒被拒之后，一场波及整个欧洲大陆的全面战争就爆发了。大公遇刺并不是爆发战争的原因，就连诱因都算不上。在过去的几十年里，引爆战争的炸药就已在不停地堆积。各大国间的博弈与利益冲突，不管是政治上还是经济上都早已积怨已久。被卷入战争的国家都有各自的参战理由，而德国最初为什么会选择铤而走险支持奥匈帝国挑起战争呢？
　　战争爆发之前的奥匈帝国看似强大，实则虚弱无比。尤其塞尔维亚在两场巴尔干战争之后实力大幅度增强，这威胁到了奥匈帝国在巴尔干半岛的控制。而与此同时，多民族的奥匈帝国内部还面临着日益加剧的解体危机，内忧外患的言论达到了新高度。不管是之前与塞尔维亚的猪战还是争夺出海口等等冲突中，处于焦虑中的奥匈帝国领导层都变得更为好战。他们认为现在已迫在眉睫，如果不主动出击，帝国将会在不久的将来自行瓦解或者被各列强瓜分蚕食掉。奥匈帝国此时极度渴望一场巴尔干战争来给自己输送养分。
　　塞尔维亚的军事实力虽在提升，但并不足以和奥匈帝国抗衡。在欧洲的结盟网络和势力均衡的时代背景下，塞尔维亚的后盾是强大的俄国，奥匈帝国对塞尔维亚发动的任何无论是从军事上还是外交上的攻击都充满了危险，因此他们必须要得到德国的援助。当时的德国是欧洲军事第一强国，也是奥匈帝国唯一可靠的盟友。奥匈帝国领导层认为只要得到德国的支持，他们便可以击败俄国和塞尔维亚。在大公遇刺几日后的7月初，内阁大臣顾问亚历山大。霍约什被派往德国寻求支援。德方做出了积极的回应，双方都认为是时候好好收拾收拾塞尔维亚人了，并在次日给奥匈帝国开出了一张空白支票，保证无条件支持奥匈帝国。德国将所有主动权都交给了维也纳，并表示倘若战争不可避免，那么越早行动越好！
　　如果没有德国提供的外交支持，奥匈帝国是万万不敢向塞尔维亚发动军事行动。那么德国为什么最初要选择无条件支持奥匈帝国呢？
　　即使是强大的德国，现已处于被各列强处处针对的不利局面。德国是一个在战火中锻造出来的新兴强国。自1871年统一后的几十年间，德国以惊人的发展速度实现了工业化，此时德国的人力（人口）和经济实力都异常强大，更是欧洲军事第一强国。但正因为这样，此时的德国在国际纠纷中处处被各列强针对，尤其是与德国竞争世界霸主的英国。
　　在1905年，此前一直与德国作对的法国在未经过多国同意的情况下，违反条约擅自大力谋求占有摩洛哥。为此德国想通过一场多国会议来瓦解英法两国的协约，但在1906年的阿尔赫西拉斯会议上，除了奥匈帝国，没有一个国家支持德国提出的遏制法国扩张野心的主张，英国在该会议上支持了法国。而后的1907年，英国与俄国达成协约，该协约与1904年的英法友好协约以及1891年的俄法签署的一项条约加在一起，俄国与法国建立了十分紧密的联盟，英国与俄国建立了较为松散的联盟，自此三国重组了欧洲权利政治的结构。随着与协约国关系恶化，德国愈发感到四面受敌。
　　德国当然也有盟友，但这些盟友都不怎么合乎心意。盟友之一的意大利算不上是一个强国，尽管他们的领导人一直声称自己是强国，但实际上差得远，况且左右摇摆的意大利极不可靠，很有可能倒戈。同盟国中的第四个隐藏成员罗马尼亚也同样不可靠，更糟糕的是，该国正在转向俄国的怀抱。唯一可靠的奥匈帝国此时军力衰弱，已逐渐变成一个空架子。在那个战争极度依靠陆军人数的时代，奥匈帝国已落后于其他强国。
　　最初对战争规模的预想，德方高层最初抱以乐观的态度：认为欧洲各列强不会干预占据国际舆论优势（刺杀大公事件与塞尔维亚有着紧密关系已是公开的秘密）的奥匈帝国发动军事行动，俄国也不会介入这场战争，身处君主专制国的俄皇更不会支持暗杀皇室成员的一方。奥匈帝国在战争中获利后会削弱俄国在巴尔干半岛的威信，盟友的增强也能减轻自己的压力。
　　1914年7月23日，奥匈帝国向塞尔维亚发出了对方不可能接受的最后通牒，该最后通牒的目的就是为了挑起战争。此时奥匈帝国如愿看到了战争的火苗，只是这场战争的规模和代价远远超出了预期。
　　纵观历史，没有明显迹象表明哪一个国家是战争的主要推手，所有大国都对战争的发生负有一定的责任。德国和奥匈帝国的统治者在刺杀事件后采取咄咄逼人的行动，与其说是出于好战性或强权政治，更不如说是他们对于国家处境的一种恐惧，甚至绝望之感。各种压力压得他们喘不过气来，空气中弥漫着敌人磨刀的声音。在这剑拔弩张的危险时期，他们认为发动战争已成为一场出于自卫的求生之战。
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