云台二十八将的故事

　　云台二十八将，是指汉光武帝刘秀麾下助其一统天下、重兴汉室江山的功劳最大、能力最强的二十八员大将。东汉明帝永平三年（公元60年），汉明帝刘庄在洛阳南宫云台阁命人画了28位大将的画像，称为云台二十八将。
　　在光武帝刘秀平定天下的过程中，骁勇善战、忠心耿耿的云台二十八将无疑立下了汗马功劳。他们是邓禹、马成、吴汉、王梁、贾复、陈俊、耿弇、杜藏、寇恂、傅俊、岑彭、坚镡、冯异、王霸、朱佑、任光、祭遵、李忠、景丹、万修、酱延、邳彤、铫期、刘植、耿纯、臧宫、马武、刘隆等。光武帝自然也不会亏待这些战功赫赫的将军，但在统一天下之后，他本着退功臣而进文吏的原则，只给予这些将领们丰厚的赏赐，而将治理国家的重任交给了文臣。
　　在云台二十八将之中，位居首位的当属邓禹。当年光武帝刘秀在长安求学时，认识了年仅13岁的邓禹，两人虽然年龄相差十岁之多，却彼此投缘，结下了深厚的友谊。刘秀受更始帝派遣去往安抚河北之时，邓禹不应更始帝所召，却北渡赶往邺城（今河北临漳），追上刘秀，要求同往。刘秀打趣地问他说：如今我主管河北一带，你来找我，想要当个什么官职呢？邓禹也笑呵呵地回答说：我期待你统一天下，成为开国明君，而我邓禹能够借你的威名，作为开国功臣而名留青史。两人开怀大笑。当晚，刘秀就将邓禹留在自己的帐篷中，与其秉烛长谈。在河北的那段日子里，邓禹不离刘秀左右，为他出谋划策，分析局势。
　　刘秀深知邓禹知人善用，因而每次用人都会先与邓禹商议。二十八将中的寇恂和吴汉都是通过邓禹的推荐才为刘秀所重用。消灭王郎政权后，刘秀率领大部队平定河北各地的农民起义，同时派邓禹领兵两万西略关中对抗更始军队。邓禹一路进兵，连打几次胜仗，军纪严明，从不打扰百姓，深受当地民众欢迎。后来在与赤眉军的战斗中，邓禹暴露出将略不足的弱点，连吃败仗，被刘秀调回。
　　总的说来，邓禹善谋略，心胸宽广，刘秀对他常委以重任。刘秀称帝后，即任命邓禹为大司徒，封丰臣侯，食邑万户。平定天下后，邓禹进位太傅，改封高密侯，食邑高密、昌安、夷安、淳于四县。他笃行淳备，事母至孝，资用国邑，不修产利，深得光武帝及明帝敬重。史书如是评价：光刑之在河北，未知身首安寄也。邓生杖策，深陈天人之会，举才任使，开拓帝王之略。当此之时，臣主欢然，以千载俄顷也。洎关中一败，终身不得列于三公，俯首顿足，与夫列侯齐伍。关中战数概是邓禹征战中不多的失败经历，但他也曾说过：吾将百万之众，未尝妄杀一人其后世必有兴者。他的后世子孙果然也不同凡响，他共有子13人，最出名的当属文震、邓袭、邓田珍、邓鸿、邓训等人，邓家子孙甚至还出了一位汉朝皇后，这就是后话了。
　　在二十八将中，还有一位居功至伟却极为谦逊的大将军冯异，字公孙，出生在河南颍川父城县，从小喜欢读书，尤对《左氏春秋》和《孙子兵法》烂熟于心。光武帝刘秀起兵不久，曾率兵进攻颍川，久攻父城而不下。恰好此时，冯异被刘秀的手下抓住，在其从兄冯孝及同乡的劝说下，冯异表示愿意跟随刘秀，随即说服守将苗萌将五县一起献给刘秀。云台二十八将中的铫期等人就是经由冯异举荐给刘秀的。
　　《后汉书冯异传》中记载自伯升之败，光武不敢显其悲戚，每独居，辄不酒肉，枕席有涕泣处。异独叩头宽譬哀情。也正是冯异，对当时的局势看得透彻并提醒刘秀与左丞相曹竟之子曹诩主动交好，请曹氏父子帮忙说服更始帝，最终更始帝同意派刘秀去安抚河北。冯异也陪同前往，并力劝刘秀施行德建汤武之业，徇行郡县，理冤结，布惠泽。刘秀照此行事，果然大得民心。
　　冯异生性谦逊有礼，治军有方，士兵们都愿意加入他的帐下。若是与别的将领在途中相遇，他也总是主动让自己的车马躲避，让对方先行。每当将领们三五成群，聚集在一起夸耀战功时，冯异却总是一个人默默地坐在大树下面。日子长了，汉军将士无人不晓他这个习惯，并继他起了个外号叫大树将军。
　　当邓禹西略关中，与赤眉军交手，屡战屡败之际，刘秀召回了邓禹，接替他对敌的正是稳重善战的冯异。冯异率队先是在华阴地区和赤眉军连战两个月，降服敌兵5000余名。之后，两军约定再战。冯异用计大败赤军，这一战击垮了赤眉军的士气，八万多人弃械投降东汉。冯异一鼓作气，将延岑及关中地区其他武装力量一击败，平定了关中。
　　一连几年，冯异都在外征战，手握关中军事大权一贯谨慎的他唯恐被光武帝猜疑，主动上书要求回京，光武帝不予批准。不久，有人上奏诬告说：冯异专制关中，欲自立为咸阳王。光武帝非但不信，还特意将奏章送给冯异看，冯异对光武帝感激涕零，上书以谢圣意。后来，冯异奉旨回朝，光武帝不仅给他丰厚的封赏，还与他亲密无间，一起商量消灭巴蜀公孙述的策略。冯异戎马一生，对光武帝从无二心，后来在同隗嚣余部的战役中，病死于军营。
　　帝欲偃干戈，修文德，不欲功臣拥众京师，因而光武帝对大部分功臣只是论功行赏，赐以相应的爵位或官职。方以吏事责三公，故功臣并不用，是时列侯唯高密（邓禹）、固始（李通）、胶通（贾复）三侯与公卿参议国家大事，恩遇甚厚。光武帝这样做，无疑是吸取了历史上开国皇帝们的经验教训而做出的明智决策。不让功臣们干预朝政，也就避免产生权力斗争的矛盾，执疑则隙生，力侔则乱起。光武帝的这一招被后世人称为全功臣策，不仅稳定了东汉的江山，也使得光武诸将以抑损克终。
　　云台二十八将为东汉开国功臣，上应二十八星宿。耿弇就是明帝时与班超、窦固齐名的民族英雄耿秉、耿恭的叔叔，祭遵的胞弟是民族英雄祭彤；另外伏波将军马援有大功，但因为女儿为明帝皇后，明帝避嫌未将其列入。云台二十八将里只要和皇室有亲戚关系的都没被列入，如光武的表兄来歙功劳很大，最后也未被列入。
　　汉明帝刘庄追思他父亲光武帝刘秀的诸位功臣，就把二十八位有功将领的画像放在南宫云台。后人还把这些将领与神话传说的天庭二十八星宿名称相对应，这就是云台廿八宿。由此看来，清初学者王夫之所言三代以下，君臣交尽其美，唯东汉为盛焉的赞美果然再合宜不过了！