MLB波士顿红袜提烂合约失去波贾兹赌吉田正尚却很豪爽

　　吉田正尚
　　红袜以5年9000万美元签下欧力士球星吉田正尚，不少美国媒体认为这价钱太离谱，红袜根本亏大了。
　　哪一只大联盟球队在本世纪发展最为成功？ 如果纯以成败论英雄，答案无疑是红袜。 在不到四分之一个世纪里红袜就拿下全联盟最多的四届总冠军，不但四度进军世界大赛都成功夺冠而且19场比赛只输了3场，胜率是惊人的84.2%（以三冠排名第二的巨人只有65.2%）。 尤为难能可贵的是，红袜身处的还是强敌环伺的美联东区。 与此同时一向战绩更好且分区冠军数（12次）远多于红袜（5次）的洋基也不过两次冠军，更突显红袜的成就不凡。
　　然而身处高度竞争的美联东区，也意味着红袜没有太多犯错的空间。 只要稍有闪失，就可能如逆水行舟不进则退。 去年战绩从92胜掉到78胜并且在分区垫底就是最好的写照。 雪上加霜的是，就在上周刚结束的冬季会议中，红袜又失去最近两次夺冠的大功臣兼全队最有价值球员波贾兹（Xander Bogaerts）。
　　波贾兹的离开其实并不令人意外，除了前几年一直传出高层与之谈薪不顺利的消息，今年三月红袜更提早打好预防针，签下当时市场上硕果仅存的明星游击手故事哥史托瑞（Trevor Story）。 但红袜高层当然不会轻言放弃，在波贾兹跳出合约并与多队接触后，他们仍试图做出最后努力——据传红袜最后开出的价码是6年1.6亿美元左右。 或许他们认为自己已释出了最大善意，但这样的价码不论与之前几位明星游击手的身价——包括林多（Francisco Lindor）的10年3.41亿、席格（Corey Seager）的10年3.25亿以及刚签下11年3亿的特纳（Trea Turner）相比都是小巫见大巫，甚至还远不及MLB TR及Fangraphs两大网站预测波贾兹能拿到的价码（分别是7年1.89亿及2.17亿）。 就连Fangraphs向球迷民调的数字（6年1.68亿）都比红袜的出价高。 在波贾兹与教士的签约数字——11年2.8亿公开后，更显得红袜的「努力」是多么苍白无力。
　　波贾兹（Xander Bogaerts）
　　红袜对于续留自家球星波贾兹根本就是诚意不足，开出的价码毫无竞争力可言。
　　当然，红袜高层在这次的冬季会议上并非毫无作为，总裁布隆（Chaim Bloom）曾宣称他们希望能补进八、九个球员。 针对急需补强的牛棚，红袜一口气签下前勇士终结者詹森（Kenley Jansen）、马丁（Chris Martin）以及罗德里格斯（Joely Rodriguez）三位老将。 不过摆在红袜眼前的还有一个更大的问题有待解决，那就是异常贫弱的外野战力。 去年红袜外野手的OPS只有.676，在全联盟排名倒数第七，胜场贡献值（WAR）更只有1.0（倒数第四）——换句话说，这个主要由维度格（Alex Verdugo）、赫尔南德斯（Enrique Hernandez）及布莱德利（Jackie Bradley Jr.，已被释出）组成的外野阵容已经糟到几乎跟万年小联盟球员没什么两样。
　　于是乎，布隆决定下一剂来自东方的「猛药」，签下才刚入札的两届日职打击王吉田正尚，而且付出的是日籍打者前所未有的高价——5年9000万美元。
　　正如MLBTR网站所说的，红袜签吉田确实是一场豪赌。 尽管吉田过去有着相当优异的打击成绩，尤其是他的选球能力及其带来的高上垒率（连续六年四成以上）。 然而他的长打火力、跑垒速度都不算顶尖，更令人诟病的是他那只能守左外野而且顶多称得上堪用的守备能力。 根据Fangraphs的评估，如果吉田能顺利将他的打击能力转换到大联盟，可以成为一个OPS .800到.850的外野手，但加上他的守备及跑垒，顶多也不过就是一个平均每年WAR 2.0左右的外野手。
　　吉田正尚
　　以近年加入大联盟的日职打者来看，即使在日本打得再好，到了美职之后成绩都要大打折扣。 吉田正尚的长打与守备能力都不算顶尖，红袜对他未免过份看好。
　　这样的外野手其实不算太差，至少比红袜原来的人选好，但却不值5年9000万这个价码——而且还没算上红袜必须付给吉田老东家1500万左右的入札金。 即便今年自由球员价位上涨不少，市场上最好的外野手——刚与大都会完成续约的尼莫（Brandon Nimmo）拿到的平均年薪也不过2000万上下（8年1.62亿）。 刚好跟吉田同年的尼莫打击型态与之实无二致，同样是高上垒率、没有太强的长打火力及速度。 但至少尼莫已经交出实打实的大联盟成绩，不像吉田能否成功转换跑道还是个未知数。 最重要的是，尼莫是十分称职的中外野手，光凭这一点他的价值就远超吉田，年薪却比吉田贵不了多少（如果加上入札金更是几乎毫无差别）。
　　有趣的是，其实红袜并非不曾拥有过吉田这类的左外野手。 就在短短两年前，他们的左外野还一直是由自家养成的班宁坦迪（Andrew Benintendi）镇守。 在新人王票选拿到第二的班宁坦迪同样有相当不错的上垒率，而且除非吉田在大联盟再次进化，否则班宁坦迪的长打火力（曾单季20发全垒打，连续两季二垒打40只以上）及速度（连续两季20次盗垒）显然都更出色。 去年红袜将班宁坦迪交易到皇家后他还拿到生涯第一座金手套奖，证明了自己的守备实力。 结果当年把这位年薪仅660万的子弟兵交易出去的红袜（而且还同意负担他薪水约四成），现在却要花大钱找来整体条件不见得更好的吉田？
　　最讽刺的是，现年28岁比吉田还年轻的班宁坦迪其实也是今年市场上的自由球员之一。 而且根据各方预测，只须区区四年合约及平均年薪不到1500万的代价就可「轻松」拥有之。
　　班宁坦迪（Andrew Benintendi）
　　红袜过去贱卖自家培养出来的外野好手班宁坦迪，今年大概只要花不到1500万美元的年薪就能找回，但红袜还是宁可去赌变数很大的吉田正尚。
　　红袜在2018年夺冠后看似兵强马壮，有望成为年年争冠的球队甚至建立王朝，没想到隔年就开始一蹶不振。 不但球队总管走人，由于当家球星贝兹（Mookie Betts）一心「向钱看」，红袜老早就放弃了与之续约的打算，趁贝兹还有交易价值时将他交易到道奇。 如今历史重演，红袜又失去另一位当家球星波贾兹，至于明年球季结束后将成为自由球员的另一位子弟兵狄佛斯（Rafael Devers）也早已表明不会给老东家友情价，看来红袜想留人多半又是竹篮打水一场空。 在勒紧口袋连失多位子弟兵的同时，红袜高层却宁可溢价签下实力仍有待证明的吉田。 这样的举动是否明智，相信就连最死忠的波士顿球迷也会在心中打个大问号。