为什么说只有饿死的狮子而没有饿死的老虎？两者的晚年有何不同？

　　2018年，摄影师拉里拍下了一头雄狮最后的时光。
　　图：skybedscar
　　照片里的狮子绰号skybedscar，生活在南非克鲁格公园，被拍摄的时候状态非常不好，它虚弱憔悴，非常瘦，骨头清晰可见。很难想象，它曾经也是统领一方的王者，如今被驱逐，即将在饥饿和虚弱中慢慢死去。
　　据拉里表示，他看到这头狮子的时候，它刚从一个坑里喝完水站起来，而且非常不稳，就像是喝醉了一样，走了没多远，就虚弱地倒在地上，此时还有一头大象迎面走来，企图让狮子让道，不服输的狮子还是发出了微弱的吼叫声，无奈因体力不支，自认打不过大象，只能艰难爬起来，给强者让路。
　　明显，这头雄狮时日不多了，它很快就会倒地不起，结束自己的一生。
　　年轻时风光，老年时却是孤单饿死，如此悬殊的落差，让很多网友动容，照片也因此受到网友的疯传。
　　然而在大自然中，动物们像skybedscar这样的遭遇其实很普遍，尤其顶级的食肉捕食者，在老年的时候，几乎都是饿死的，非常悲惨。
　　当然，这些顶级捕食者也包括了老虎，说老年老虎不会饿死的只是一种误解。
　　顶级捕食者的老年生活
　　对于雄狮而言，在野外它们的寿命极少超过10年（圈养可达25岁），而且一出生就危机重重。
　　狮子是群居的，一般有15个成员，包括1只或者2只雄狮，其余都是雌狮和幼狮。整个族群是分工制的，只有一头雄狮是领导者，主要负责保卫领地的工作，虽然偶尔也会参与狩猎，但它大部分的时间都在领地上巡逻和，而雌性主要负责狩猎和照顾幼狮。
　　无论是雄狮，还是雌狮，未成年之前的它们存活率是很低的，不仅要提防其他动物趁机报复，而且还要提防新一代狮王的迫害。
　　一旦长到3岁，也只有雌狮才会继承领地，雄狮会被驱逐出去，有一些雄狮之后的日子就在到处流浪中度过余生。
　　当然，也有一些雄狮可以成功入侵其它狮群，成为新的狮王。
　　一旦雄狮成功加冕，它就会杀死前任狮王的幼崽，逼迫雌狮再次繁殖，给自己留后。
　　一般来说，狮王的风光时间只有2年（雄狮平均占领领地的时间），其他雄狮就会打败并取代它，对于狮群来说真的就是铁打的狮群，流水的狮王。
　　被打败后的雄狮就会被驱逐除狮群，并开始独自流浪，这个时候的它们和那些开始就流浪的雄狮结局是一样的要么死于人类之手，要么因为其他动物防御受伤，最终因捕不到猎物饥饿而亡。
　　虽然老虎和狮子的生活完全不同，但其晚年的遭遇却是相似的。
　　老虎是独居的，且划片居住，一个区域只有一只雄虎。为了得到更好的食物，雄虎也会勇于挑战其他领地的雄虎，两者往往是殊死搏斗。
　　在印度，经常发生2只成年雄虎为争夺领地打斗的事件，败的那只，可能战死，这是比较有尊严的一种死法，也有可能受伤被驱赶，最终因为虚弱无法捕猎而饿死。
　　我印象最深的是一头叫查吉尔的孟加拉虎，它统治并坚守了自己的领地近十年，这在老虎界是前所未闻的。
　　但是后面它被自己的外孙打败并驱逐，在领地边缘游荡，最后因为受伤，只能捡其他老虎吃剩下的食物，最终躲在一个山洞里独自死去。
　　为什么有人说只有饿死的狮子而没有饿死的老虎？
　　其实很多人并不认同老虎会饿死这样的说法，尤其是坚持认为老虎为王的人，认为老虎比狮子厉害，狮子会饿死，老虎是绝对不会饿死的，而他们坚持这个论点的依据，则是我们经常看到狮子饿死的照片，但没有饿死的老虎。
　　确实，从各种渠道获取的信息来看，确实几乎没有老虎饿死的消息，但饿死的狮子却经常被报道，留下的照片也很多，但是，眼见的不一定就是事实。
　　老虎饿死的消息没有狮子多，其实和两者的生活现状和生存环境有很大关系：
　　首先，狮子和老虎数量悬殊；
　　2020年的统计，全球野生的狮子数量大约是23000只；而老虎，2022年公布的数据，野外只有4500只。
　　其次，生活环境差别很大；
　　老虎是山地林栖动物，即使是饿死的，也很少有人能看到，而狮子是热带草原动物，草原广阔无遮挡，很容易被观察到，自然被拍到照片的机会也更大。
　　最为重要的是，狮子尽管是群居的，但周边的竞争压力比较大。
　　狮子的周边有体型更大的大象、犀牛，有随时准备抢食的鬣狗，就连它的猎物，大多也是体型比较大的群居动物（一不小心就会被非洲野牛反杀），生活处境还是比较艰难的。
　　相比较老虎周边，能与之抗衡的，则只有熊这样的动物。
　　总的来说，大自然是非常残酷的。
　　无论你是虎吹派，还是狮吹派，都要承认，即便两者曾经都可以风光无限，但它们的结局最终也是被淘汰，没有谁能避免！
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