当代的守株待兔警惕对技术的迷信

　　2007年乔布斯发明苹果手机。对中国人来说，这不仅是技术史上的大事，更是思想史上的大事。因为，中国社会的思想因此被深深改变。
　　01hr2007年，乔布斯发明苹果手机，随后一举颠覆手机市场，开创了移动互联网时代。对中国来说，这件事不仅应该记入技术发展史、通信发展史，更应该记入社会思想史。
　　新技术像爆破一样摧毁原有的产业格局。曾经的巨无霸诺基亚等手机厂商像暴晒下的雪人一样迅速坍塌、退场。短短的一两年内，行业或者说世界发生了翻天覆地的变化，变化之大，只能用革命二字来形容。
　　并且，因为这一切在很短时间内发生，人们目睹、感受和直接经历了整个不可思议的过程。智能手机和移动互联网在中国的发展最为充分。由此，三个全新的观念在中国人的头脑中迅速扎下了根。
　　第一是技术革命在改变世界上的巨大威力。原有的看似不可一世的行业霸主及其格局，瞬间就被新技术击垮并消失。产业的世界性变迁，原来的时间单位至少是数十年甚至更长，现在，急剧缩短到一两年甚至更短。
　　第二是技术革命在解决问题上的巨大威力。很多在原有技术平台上很难或者根本不可能解决的难题，新技术却可以轻而易举地解决。
　　这两个新观念，进而又形成了一个更大的新观念，那就是对技术发展的无比乐观。不管是什么难题，大家都相信未来的技术发展一定能解决。同时，对那些行业霸主，大家永远不再有对过去行业霸主的敬畏了。人们深信，不管什么庞然大物，在新技术的冲击下，被击垮并且消亡，可能只是一瞬间甚至快到你还没明白发生了什么。
　　这就是苹果手机给中国社会带来的新思想足以载入思想史的巨大变迁。在很大程度上可以说，这种思想改变，对中国社会来说，比苹果手机本身的作用要大得多。电子商务、高铁等新技术的成就，进一步激发了中国人对技术的乐观。
　　虽然在现实中技术的发展遇到很多困难，比如5G的应用遇到瓶颈。新能源汽车到底前途如何，也难以确定。自动驾驶等人工智能技术，远远没有达到人们的预期。但很多人对这些难题的解决非常乐观。因为对技术发展的高度乐观，他们坚信，这些难题必然会被新技术迎刃而解。
　　现在，全世界范围内，中国很可能是对技术发展最为乐观的社会。
　　02hr可是，如果把观察时段拉长的话，中国社会的这种技术乐观思潮，很可能只是一种守株待兔式的迷信。
　　让我们重温一下守株待兔的意思：你巧遇一只撞到树上的兔子，这当然是好事，你可以把兔子拿回家炖了吃肉。但如果你因此以为以后会不断有兔子撞上来，那就是自误误人了。
　　技术革命，或者说重大新技术的涌现，到底是那只撞上来的兔子，还是源源不断的洪流，这是我们必须思考的一个根本问题。如果是源源不断的洪流，那技术乐观思潮很好。如果只是偶然撞上来的兔子，那就不太好了。因为那意味着，我们现在所抱持的，其实是一种对技术的迷信。
　　中国人确实很有理由对技术发展高度乐观，因为在几十年也就是一两代人的时间里，中国人几乎浓缩了人类第二次技术革命（内燃气和电气）和信息革命（从个人电脑到移动互联网）的全过程。这一两代中国人亲见和亲历，层不出穷的新技术、生活方式的不断改变和改善。技术的发展、创新乃至革命似乎已经成为必然。没有任何理由怀疑接下来不是继续如此。
　　可是，如果拉长时段观察的话，就会发现，情况恐怕是相反的。其实没有任何理由认为接下来必然会继续如此。
　　03hr上古的那次技术革命，有人说是用火，有人说是使用铁器，有人说是农业。到底哪个算第一次技术革命，这里暂且不做定论，反正都是很古老的事情了。没有争议的是，从那次技术革命以后，人类技术陷入长期停滞，相应的，人类的经济发展也长期停滞。
　　实际上，经济发展是工业革命以来的新概念。在之前，可没有经济必然发展、多年持续发展这种好事。魏晋南北朝时期，经济发展比之前的汉朝差远了。宋朝的经济繁荣，三四百年后的明朝才算勉强赶上。
　　工业革命的一系列技术突破，打破了人类的这种长期技术停滞。一系列新技术、新发明、新机器先后出现。工业革命的技术突破，概括来说就是对煤炭、石油、天然气等化石能源的开发和利用。
　　工业革命是继上古那次技术革命以后，人类唯一一次真正意义上的技术革命。到了21世纪前后，人类又有了信息技术的大突破。不过，虽然很多人称之为第三次技术革命，但这次革命的成色其实很不足。信息革命，仍然是在化石能源的基础上，只不过在很多方面做出优化。其实不能算作革命。
　　到目前为止，还看不出下一次技术革命的影子。在很长时间内，人类社会仍然必须建立在化石能源的基础上，无法摆脱。新能源云云，其实没什么新的。就算是纯电车，消耗的电，也大多是火力发电厂用煤炭或者石油天然气发出来的。
　　至少到目前为止，第二次技术革命，其实就是守株待兔的那只兔子。而我们，很可能就是痴痴等待下一只兔子还会撞上来的那个宋国人（春秋战国时，宋国人是大家编段子时的默认受气包）。
　　04hr当代的守株待兔，或者说对技术的迷信，有两个不良后果。
　　第一是把社会未来完全寄托在新技术上。
　　我们中国人，普遍相信，类似苹果手机那样颠覆性的新技术今后会持续涌现。在这种威力无穷的新技术的推动下，经济发展、就业率、人均收入、社会福利乃至幸福指数，都会持续改善。即使出现倒退，也一定是暂时和局部的。只要坚持投资，革命性的新技术必然会出现。
　　把社会的未来完全寄托在还没出现的技术创新上。如果新技术果然出现了，那当然很好。可是，如果新技术迟迟没出现，怎么办？
　　第二是忽视了社会固有的一系列问题。
　　那个宋国人，痴痴等待下一只兔子撞上来，所以耽误了很多正事。大家之所以嘲笑他，是因为大家都知道，他这么冒傻气耽误正事，日后一定会吃亏。
　　如果我们也像这个宋国人那样蠢，把所有希望都寄托在未来的新技术上，那么，也会像宋国人耽误正事那样忽视很多重要的社会问题。
　　人类社会有很多固有问题，从古至今一直存在：财富如何公平分配、如何保障社会秩序、如何照顾弱势群体、如何抑制强势群体、如何应对自然灾害、如何应对外敌入侵、官民关系如何处理、怎样遏制利益集团、怎样防止政府官员腐败、怎样防止土豪势力做大、怎样处理中央地方关系、怎样协调不同地方的冲突和矛盾，等等，等等。
　　如果新技术不断涌现，财富不断增长，的确可以缓解乃至化解这些难题。但这些难题依然存在，并不会就此消失。
　　我们必须思考，如果新技术没有如约出现，如果财富不再继续增长，我们怎样解决这些问题？
　　任由这些问题恶化，直至社会解体、崩溃吗？
　　05hr在经济不增长、财富不增加、只是重复再生产的情况下，解决或者至少缓解这些社会问题，这其实是我们中国人自古以来的一项大本领。毕竟，在工业革命以前，我们已经有了两三千年的政治文明史。如果只能用经济增长来解决这些问题，中国作为一个社会，早就解体消失了。
　　事实是，中国，作为一个统一的政治体，在工业革命以前持续了至少两三千年。也就是说，即使没有那只撞上来的兔子，我们也能正常生活。
　　我担心的是，因为对技术的迷信，我们正在忽视乃至忘掉这项至关重要的大本领。
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