黄金的真实成本？

　　金子是世界上最宝贵的资源之一，一公斤金子通常定价在40万人民币以上。2020 年, 马里出产了大约 71.2 吨金子。马里收益了 8.5 亿美元，但是这么多金子的价值却超过百亿。更何况马里生产的黄金，很可能多于呈报的 71.2 吨。
　　这种情况并不是个例；很多非洲的黄金大国，包括毛里塔尼亚、塞内加尔、几内亚、科特迪瓦、加纳、布基纳法索和尼日尔，出售的金价都没有让它们获得应得的收入。这个情况背后的动机是个体、公司、国家的金钱利益造成的恶性循环。
　　虽然马里有丰厚的黄金，但是它没有足够的基础设施来开采、运送资源。所以马里的政府会允许跨国公司申请在马里开采黄金的执照，然后支付税款来作为交换。理论上这些税收应该会促进马里的经济发展，比如通过建设新的采金设施改善经济，为马里公民提供更好的医疗和教育系统。当然，光是税收是不够的：一个政府必须愿意为他们国家的公民福利做投资，而腐败的政府会阻止国家发展。但是在资金紧张的基础上，就算是求思进取的政府也没有一点改善公民生活质量的可能性。
　　外国企业会利用马里对于税钱的依赖迫使政府签下对马里不利却合法的合同。比如说，有一个合同的条件写着公司运行前五年都不用交税，克扣了马里数百万的税收。有些时候，采矿许可证会让一些公司可以不登记、不交税就带走黄金样品。这些样品本该是用来测试黄金质量的，但是许可证不会限制样品的尺寸，很多公司都会利用这个漏洞来走私大量不交税的黄金。这些跨国公司还会逃避法律要求他们缴纳的税款。它们会用很复杂的逃税方式让这个过程难以追踪。或者，它们会夸大公司的开支，这样最终欠税金额就会寥寥无几。
　　比如说，有一家马里公司会让一家在爱尔兰的子公司管理其业务，同时让一家在荷兰的子公司授权其品牌名称。马里公司会向爱尔兰的子公司支付管理费，向荷兰子公司支付知识产权许可费，总金额巨大。从整体的利润中扣除这些费用之后，剩下的应纳税所得额已经寥寥无几。很多公司还会从黑市买黄金。很多当地的小规模矿工都会非法运营，所以政府无法得知他们的黄金开采量。公司会从这些矿工手中购买黄金，不仅可以节省自己开采黄金的开支，还可以以低于市场价值的薪水雇佣矿工。然后，公司会转头向政府汇报他们根本没有采金，但是在采金上花了很多钱。马里的税务局没有办法去审核这个信息，导致国家失去了更多的税款。
　　同样，公司会贿赂贪钱的政府来帮他们跨境走私黄金，主要发往阿拉伯联合酋长国，而不是通过合法的渠道运营。2016 年，马里汇报了约 2 亿美元的黄金出口，但是同年，阿联酋报告他们收到了略高于 15 亿美元的进口黄金。然后黄金会从阿联酋出售到欧洲、美国和亚洲市场，而没有人会质疑金子的来源。在非洲各地的黄金大国都可以观察到这样的规律，证明黄金走私在大规模地进行，而这些金子都无需缴税。这一切造成了一个恶性循环，持续依赖于这些造成问题的公司。超过一半的马里公民都活在国际贫困线之下，而他们国家的自然资源却增添着外国公司和贪官的财富。