TCT独家后脱欧时代，英国智能制造之路该走向何方（下篇）

　　本文来自微信公众号：TCT亚洲视角（TCTAsia）
　　TCT团队将继续为大家分享以下五位增材制造工程师、顾问和评论员的见解。
　　在欧洲，如果经营一家3D打印服务企业，就能够申请政府资金补贴。Daniel Turner认为如果此类政策在英国能够实行，会有效推动行业对增材制造技术的应用。
　　固然，航空航天和国防事业等单位在增材制造上的应用已经有了不错的发展，但Daniel更期望政府可以助力那些能够真正推动创新的小型私营企业、个人和初创公司这些人所处的位置才是增材制造真正的前沿，推动增材制造技术转化为行业内真正的价值来源。对于更多像我们这样处于快速发展中的公司来说，拥有更多资金支持会更上一层楼。
　　Make UK的最新研究表明，在过去一年里，目前正处于4IR（第四次工业革命）阶段的公司数量激增，从2020年的13%上升到2021年的23%。在工业4.0时代下，制造商正积极拥抱数字技术，不断改变他们获得价值以及与客户、供应商互动的方式。
　　人们对机器人、增材制造、人工智能、物联网、VR&AR等所有工业数字技术的认知度都相对较高， 但采用工业数字技术(IDT)的方式有所不同，其中机器人和增材制造的应用最为普遍。 近四分之一的制造商表示已成功引入机器人技术，28%的制造商已经开始引入增材制造。
　　Make UK工业4.0报告也表明发展存在着地区差异性。与其他地区相比，英格兰西北部的公司高于平均水平，这里也是Made Smarter试点项目的第一站。这个项目一定程度上推动了部分企业率先应用先进的制造技术，但目前仍处于需要全国推而广之的阶段，最终才可能实现行业普及。
　　Made Smarter试点项目已见证了200家企业通过数字化实现增长和脱碳。集合设备、获取和分析数据，甚至创建工厂和流程模拟的技术，推动了效率和减少浪费。
　　数字化的主要驱动力之一是保持英国制造业的国际竞争力。德国和日本等其他国家已经建立了广泛的支持体系，帮助本国制造业中小企业实现现代化。但据研究报告表明， 只有9%的受访者认为，与其他国家相比，英国企业使用新技术的意愿是处于领先地位；同时，只有15%的制造商愿意在没有政府支持的情况下采用新技术。
　　过去15年里，欧洲以及其他国家和地方政府都对增材制造进行了一定比例的投资。例如，雷尼绍、WAAM和Wayland等硬件公司，以及Simpleware、Gen3D、Delcam和Photocentric等软件、材料公司都从中获益。类似MTC和Materials Solutions（现在属于西门子）的机构已支持数百家公司采用增材制造技术，并且有许多如诺丁汉CFAM等世界级的研究中心，都在推动TRL（技术就绪水平）创新。
　　在Phil Reeves 看来，世界正在步入一个需要创新解决方案的时代，但政府的资金支持却主要集中在高风险高回报的行业赛道上，银行和风险投资公司对增材制造技术也接触甚少，这是英国国内目前的问题所在。
　　不可否认，增材制造的确是一项昂贵耗时的技术。如果风险投资公司想要在A轮前就获得收益回报，在英国的增材制造领域是不太可能的。据我所知，美国的初创公司虽在3年内没有任何营收，但却筹集了1500万美元的种子投资。
　　正是因为美国投资界发现了长期投资制造业解决方案的真正价值。而英国缺乏对初创企业的投资信任度，无法支持制造技术的初创企业成长为世界级的公司。
　　＂Made Smarter ＂计划旨在支持那些在增材制造领域起步的中小型企业采购设备，使企业充分了解增材制造如何适用他们的业务以及提高净利润。
　　虽然Made Smarter计划已经帮助企业完成首次购买机器，但这些机器的规模和价格通常还处于工业领域的低端。如果政府拨款支持升级＂Made Smarter＂计划，就可以支持企业 采用更复杂的工业级增材制造设备，以便在业务中进一步建立增材制造流程。
　　如果英国有一个专门推动增材制造的国家政策，不仅会有助于经济的发展，还能加强行业应对供应链挑战的能力。
　　美国AM Forward战略让人们认识到增材制造可以在解决回流和保护供应链方面发挥关键作用的潜力。Joshua Dugdale认为， 英国政府能越早意识到这一点，我们就能越早看到增材制造在英国蓬勃发展的有利环境，这也是AM-UK将为之奋斗的目标。