英国赢了战争，却毁了帝国（二）

　　头号有新人英国独力抗德不屈，又同苏、美结成同盟
　　1940年6月下旬法国投降，希特勒错误估计了形势，认为英国不会独力对抗德国，错过了乘英军最为虚弱之机攻击不列颠岛的机会。7月上旬，希特勒向英国提出讲和要求，想腾出手来尽快进攻苏联。这些条件的中心内容，就是丘吉尔政府承认德国在欧洲大权的现有地位，再归还一次大战中德属殖民地即西非、东非部分地区，然后双方便可以签订和约。
　　由于此前英国人受够了希特勒的欺骗，当时英国广播公司播音员不等政府表态就直接回敬了希特勒一个词：NO！
　　接着丘吉尔也轻蔑地谈到，对德国的和谈建议谁也不认为值得纳入内阁的议事日程。当然他明白，恼怒的希特勒会猛扑过来，可还是坚定地宣布：我们的政策就是用上帝所能给予我们的全部能力和全部力量在海上、陆地上和空中进行战争；同一个在邪恶悲惨的人类罪恶史上从未见过的穷凶极恶的暴政进行战争。
　　果然，希特勒见讲和不成，马上制定了海狮计划，准备在1940年9月进攻英国。此时英国的海军舰艇吨位超过德国海军6倍，只是空军的战斗机不足德军的一半，德国统帅部认为只有首先夺取不列颠岛上的制空权，才能驱逐英吉利海峡内英国军舰，否则陆军便无法登陆。英国方面也看到这一点，知道空战决定本国命运，从8月间至10月间同德国空军进行了人类战争史上的首次空中战役不列颠之战。
　　在这场空中战役中，德军共出动飞机41万架次，向英国投掷6万吨炸弹，炸死、炸伤英国居民8。6万余人，破坏了100多万栋建筑物，却没有能打垮皇家空军。英军以损失915架飞机和414名飞行员的代价，击落了1733架德机，击毙和俘获6000名德国飞行员，迫使德国的轰炸只能由白天转入夜间，从而取得了空战胜利。
　　此时英军仍具备还手之力，以轰炸机群多次在夜间对德国城市乃至对柏林实施报复性轰炸，虽投弹量很少却重挫了德国人的狂傲。希特勒不得不放弃海狮计划，准备打垮苏联后再解决英国，这注定会陷入两线作战的困境。
　　英国本土告急时，志大才疏的意大利在非洲趁火打劫，想夺取英国在那里的殖民地。从1940年7月起，意大利在非洲大陆展开了两个军队集团，在东北非以30万人从埃塞俄比亚向苏丹、肯尼亚和英属索马里进攻，在北非以23万人从利比亚向埃及进攻。此时在这两个地区的英军不过10万人，却实施了有力的抵抗，并招募当地人实行游击战。
　　软弱无能的意大利军队很快转入守势，英国当局又看到德国进攻本土的可能性大为减少，从1940年末开始向东非和北非增派军队，使那里的军队达到15万人，并于1941年1月在东北非发动进攻。这场进攻到5月间结束，当地意大利30万军队除了溃散便是投降。
　　同时英军在北非也打垮了意大利军队，只是因德国的隆美尔率领非洲军团赶到增援才使战局进入僵持状态。此后，英国军队在北非同德国和意大利军队激战了两年，一共消灭了十几万德军，尽管北非战场的作战规模同苏德战争的激战远远不能相比，毕竟还是牵制了希特勒的部分力量。
　　丘吉尔在战争期间的政治态度，显示出高度的灵活性。过去他是有名的顽固反苏反共人物。1941年6月德国进攻苏联时，希特勒原以为英国不会援助这个共产党国家，然而在处理对苏关系问题上，丘吉尔表现出一个出色的政治家的巨大勇气，从英国的根本利益出发，完成了国家政治立场和他本人政治生涯中的重大历史性转折。
　　苏德战争开始后，丘吉尔马上毫不犹豫地与苏联结为盟国，使不同意识形态下的反法西斯力量在特定历史条件下结成了统一战线，这对反法西斯战争的最后胜利做出重大贡献。斯大林虽然对丘吉尔充满戒心，却又称赞他在英国是百年才出现一个的人物。
　　英国抗击德国的一个重要后盾，就是大西洋对岸的美国。1940年夏天英国告急时，丘吉尔就一直努力争取美援。开始英国为护航急需美国提供50艘驱逐舰，不惜将自己在美洲的一些军事基地转让给美方作为交换。
　　起初，英国向美国购买大量武器和生活物资使用黄金付款，战争进行了一年多就几乎花光了黄金储备，此后便要求以租借方式提供，在战时总共接受了270亿美元的租借物资。这样美国在事实上充当了英国的后勤部，不过随之带来的问题是两国之间不再是平等关系，一向自傲的丘吉尔在重大问题上也不得不听从美国的意见。
　　1941年12月7日，日本袭击了美国的珍珠港，同时也进攻英国在远东的属地。第二天德国为配合日本也向美国宣战。丘吉尔听到美国参战，感到无比兴奋，因为他认为自己长期的努力终于达到了最重要的战略目标，英国不再是单独对抗纳粹，而是有了苏联、美国这两个强大的盟友，这也注定了战争会胜利。
　　日本偷袭珍珠港