尽管读过一些与敦煌相关的书，但仍然无感。对于一般读者而言，敦煌是这样一种存在——它有厚重的文化底蕴、浓郁的历史痕迹、清晰的人类文明的线索，却不那么容易进入，并与之产生亲近——甚至还会在心底追问一句，它与我有何关系？就我个人而言，对敦煌的冷感，主要是缺乏一种进入敦煌的方式，佛教不懂，壁画不懂，最后只是觉得高级，不可理喻的高级。 直到几年前，在首都图书馆看过一个展。展品是敦煌抄经，那些密密麻麻的皇皇经卷，那些排列有序的蝇头小字，要耗费多长时间，多少精力！盯着那些发黄的纸张、残缺的字迹，我竟有些恍神，仿若穿越到这座西北小城。看完展，心情很久无法平静，对未曾谋面的敦煌从内心开始亲近，但仍苦恼于无法进入。 读完蒋理这本《敦煌守望四十天》，终觉拥有了一种走进敦煌的路径：这本书既非专家学者的皇皇巨著，亦非一般游记的泛泛之言，它将知识、现实、探访、游记等诸多因素融为一体，为人们了解敦煌提供了另一种可能——不必正襟危坐，不必深入佛理，而只需跟随作者的脚步，去感受去丈量去理解去认识这个地方。书中的蒋理，既是一名优秀的导游，告诉我们很多此前从未了解的细节，又是一名快乐的探险者，向我们输送源源不断的惊喜。甚至，他还有点像福尔摩斯，拉着我们一起进入迷案，探寻谜底：身处西北的敦煌和江南之间有什么关联？17窟藏经洞中的五万件文物是谁放进去的？290窟中为何有一幅辣眼的《出恭图》？有些问题可以得到完美的回答，有些问题可能永远没有答案，但这都不妨碍我们对此产生兴趣，并产生进一步追究的冲动。 《敦煌守望四十天》可以作为敦煌入门书，对敦煌做一大体之了解。作者选取了多个代表性洞窟进行细致精详的讲述，其中既有精彩的细节描摹，又有个人的心得体会，且不局限于敦煌，勾连历史与现实，宗教与世俗，前世与今生，还夹有发生在这四十天里的种种趣事，读之心旷神怡。 作者蒋理是前媒体人，在苏州古镇上开了一家文化空间和民宿。2021年5月，蒋理成为第三期＂敦煌文化守望者＂，和来自全世界的九位志愿者一起，在敦煌生活学习了四十天。此一段宝贵经历，让蒋理有了普通游客无可比拟的优势，以工作人员的身份体验敦煌之美，还原与敦煌近距离接触的种种细节。因为做过记者，他的观察更为细致敏锐；因为是摄影师，他用镜头记录下诸多叫人印象深刻的瞬间——图片提供的震撼之美，实为本书中另一个特点。 有蒋理引领，再读敦煌时，突然感觉那些壁画不再神秘，不再不可触摸，而是真真实实的审美对象，令我陷入愉悦，无法自拔。合上这本书，我暗暗下了个决心，此生终究要去一次敦煌，到那个小城去走一走，到壁画前认真端详，我想知道，当初丝绸之路上经过这个小城的商人经历过怎样的心路，唐三藏走到此地受到怎样的触动，张大千又从壁画中获得了怎样的神启？ 我们的生命，需要与美产生关联。 作为中国人，敦煌是我们与美产生关联的最佳途径之一。（陈鹏）
