这个高龄104岁的女人或许称得上真大佬，经营赌场，提拔杜月笙

　　民国时期，一个满脸麻子、肥头大耳的男人被一群小弟簇拥着，在上海横行霸道，这个男人名叫黄金荣。黄金荣手下的黑道势力渗透到各行各业，上海百姓深受其害。
　　黄金荣能在上海站稳脚跟，全靠他背后的女人，也是他的妻子林桂生。林桂生还是个黄花闺女的时候，就做起了贩卖人口、逼良为娼的勾当。林桂生把妓院、赌场经营得有声有色，甚至亲手培养了另一个黑帮大佬，杜月笙。林桂生在世104年，被看作黑帮教母。
　　一、林桂生
　　在林桂生美艳的外表下，藏着一副蛇蝎心肠。林桂生的父亲作为生意人，免不了和三教九流的人打交道。林桂生耳濡目染，心灵渐渐扭曲。
　　林桂生长大后，看不上父亲留给她的产业，觉得来钱慢，没意思。林桂生向往呼风唤雨的生活，为了实现一夜暴富的梦想，她开始贩卖人口，从中获利。林桂生看到一些年轻貌美的良家女子被高价卖入青楼为娼妓，让老鸨赚得满盆钵。
　　林桂生受到启发，首先拉来几个姐妹以色侍人。赚够本金后，林桂生重金买了一批来自江南水乡的女子，开了一家青楼。林桂生的青楼生意火爆，客人非富即贵，让林桂生在一众老鸨中脱颖而出。林桂生不再满足开妓院赚钱，她渴望权力。
　　林桂生到了结婚的年纪，父亲想让她嫁一个老实本分的男人，安稳地过一生，林桂生却不以为然。不久后，一个巡捕敲开了林桂生的家门，他的身后还站着一个满脸麻子、虎背熊腰的跟班。巡捕为跟班黄金荣向林桂生提亲，林桂生阅人无数，一眼就看出黄金荣不是善茬。
　　林桂生的父亲觉得黄金荣不是良善之人，正想回绝这门亲事，林桂生却抢先答应了婚事。在林桂生看来，黄金荣虽然只是一个无权无势的小巡捕，但是他的靠山是法租界。林桂生能感受到黄金荣身上的狠戾，所以她决定嫁给黄金荣，把他磨砺成一把利刃。
　　二、孤独终老
　　林桂生让黄金荣参加晋升考试，黄金荣生来就不是读书的料，考试时无从下笔，只能干着急。林桂生卖了所有的产业，重金贿赂黄金荣的上司，黄金荣在林桂生的扶持下，步步高升。黄金荣从小在底层摸爬滚打，法国人经常让他出面摆平事端，黄金荣从未失手。
　　林桂生把黄金荣推上法租界二把手的位置，眼看时机已到，她指使黄金荣在一个治安混乱的地方建立自己的势力。越来越多的底层无业男子拜入黄金荣门下，为黄金荣抢地盘、干见不得光的勾当。林桂生在自己的地盘上开了几家赌场，除了赌博，客人还可以抽鸦片、嫖娼。
　　黄金荣负责在明面上活动，林桂生隐藏在幕后操纵一切，黄金荣就像是一个提线木偶。由于黄金荣对林桂生言听计从，他很快成为上海滩最大的黑帮老大，连国民党的领袖也拜他为师，给他磕头祝寿。
　　少年杜月笙来到上海闯荡，在一家水果店做学徒。杜月笙没有文化，结交了一些地痞流氓，沾染了赌博的恶习。杜月笙偷拿老板的钱去赌，血本无归。他不敢回店，露宿街头，善良的老板亲自把他带回去，给他改过自新的机会。
　　做学徒没有未来，杜月笙跑去给黄金荣看家。新入门的弟子都抢着在黄金荣面前献殷勤，只有杜月笙跑去侍奉林桂生。杜月笙经过一段时间的观察，发现黄金荣对林桂生毕恭毕敬，立刻明白另一声是一个隐藏的大佬。
　　林桂生患病卧床时，杜月笙不眠不休地在她的门口站岗，为林桂生抓药、熬药。其他人想着怎么巴结黄金荣，只有杜月笙每天守着林桂生冷清的院落，尽心尽力地服侍林桂生。林桂生被杜月笙的真诚打动，决定培养他做心腹。
　　黄金荣出门在外，存放在家里的烟草被人盗窃，看家的门徒都是新人，没有打斗经验，让林桂生忧心不已。杜月笙挺身而出，带着几个人把烟草追了回来，受到林桂生的赏识。在林桂生的扶持下，杜月笙很快崛起，最终成为一位亦正亦邪的上海滩风云人物。
　　林桂生人到中年，人老色衰，被黄金荣抛弃。林桂生无儿无女，亲人离散，隐居深宅，闭门不出。林桂生深感早年作恶太多，开始吃斋念佛、做慈善事业，活到104岁才驾鹤西去。