宁古塔披甲人大清帝国的东北长城，鏖战沙俄200年的勇士

　　自春初到四月中旬，大风如雷鸣电激咫尺皆迷，五月至七月阴雨接连，八月中旬即下大雪，九月初河水尽冻。雪才到地即成坚冰，一望千里皆茫茫白雪，
　　熟悉清宫剧的朋友都会或多或少了解到宁古塔：一词，特别是有时候大臣犯错，皇帝陛下一怒之下说：发配宁古塔，全家给披甲人为奴，永世不得入关。，往往听到这句话，大臣当即就吓得瘫软跪地。甚至夸张到：人说黄泉路，若到了宁古塔，便有十个黄泉也不怕了！那么宁古塔披甲人到底是何方神圣，竟有如此大的威慑力，让人连死都不怕就怕宁古塔。本期文章就来着重聊一聊宁古塔披甲人的故事。
　　话说，在1644年，满清摄政王统率满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗和新归附的辽东边军共10万余人，突入山海关，占据北京城，取代大明朝，建立大清帝国。此后八旗军主力又被分驻于南京、武昌、西安等重镇。因为满清在入关时带走了八旗军所有的精锐主力，使得它的龙兴之地东北陷入了极度的空虚之中，恰在满清入关的同时，远在欧洲的沙俄帝国也开始向东方扩张，并抵达了黑龙江流域，满清当局意识到了问题的严峻性，遂决定留驻一支军队驻防到黑龙江地区。因为东北的特殊性，导致驻守此地的军队必须保证百分百忠诚，汉人和蒙古人的军队自然不被满清皇帝考虑，但已经入关的满洲八旗军，在享受了关内的花花世界后，再也不愿意回到东北的冰天雪地戍边了。
　　于是，满清皇帝将目光盯上了披甲人。所谓披甲人是当年努尔哈赤在东北征服的一些其他的游牧民族部落，比如鄂伦春族、达斡尔族、鄂温克族等，他们也被编入八旗，只不过与根正苗红的八旗要低一个档次，他们也随清军入关，为大清帝国开疆拓土，他们对大清的忠诚的是毋庸置疑的，最重要的是，他们依旧保留在吃苦耐劳的本色，于是满清当局就将他们从八旗中剥离，并派驻到宁古塔戍边。
　　宁古塔也并不是塔，《绝域纪略》讲过它名字的由来：相传当年曾有六人坐于阜。满呼六为宁公，坐为特，故曰宁公特。一讹为宁公台，再讹为宁古塔矣。故无台无塔也。它位于今天的黑龙江省牡丹江市宁安县一带，是扼守黑龙江航道的战略要地，满清在宁古塔设置宁古塔总管，宁古塔总管是正三品官武官，乾隆年间改称黑龙江将军，级别为正一品武官，并一直延续到清末。
　　鉴于宁古塔的自然条件极为恶劣，满清皇帝将其作为流放犯人的绝佳场所，另外也为了改善宁古塔披甲人（后来叫黑龙江披甲人）的待遇，还特意规定让这些囚犯作为披甲人的奴隶，虽然对犯人过于残忍，但也算是对披甲人的一种变相补偿，间接保证了披甲人的忠诚度。
　　披甲人几乎参与了东北境内所有的战争，因为严酷的自然环境，锻造了披甲人悍不畏死的品质，在1685年到1688年间，由披甲人组成的清军主力配合南兵代表藤甲兵（藤甲兵的故事，在以后的篇幅中再讲，今天暂且不表）两次击败沙俄不可一世的哥萨克骑兵，将俄军驱逐出黑龙江，迫使其退出外东北，使得沙俄侵占外东北的时间向后推迟了170多年（最终外东北还是在1860年的第二次鸦片战争期间被沙俄侵占）。此后，披甲人一直驻防在宁古塔地区，多次粉碎沙俄对东北的侵略。
　　康乾盛世时期，大清帝国的国势如日中天，在强大国力的支撑下，清军开始了中国历史上最后一次大规模开疆拓土运动，但此时的八旗军已经腐化堕落，于是作为八旗军的临时工们，譬如索伦兵、锡伯部、察哈尔部骑兵被先后征召，并挑起大梁。而作为骁勇善战的披甲人自然也少不得被征召，于是那支常年奋战在白山黑水之间的勇士，又出现在了西北的茫茫戈壁、东南亚的丛林和雪域高原之上。