作为统治者，慈禧拥有至高的权利、尊贵的身份；作为女人，她早年丧夫，中年丧子，国事、家事诸多的烦恼和操劳使她加速衰老。但她相信中药养颜美容，用御医＂谨拟＂的秘方内服外治。养颜术使她保持＂宫延气派＂，浓淡相宜。 慈福一生爱美。她常说＂一个女人没有心肠打扮自己，那她还活个什么劲儿。＂ 慈禧每天要在化妆美容上消磨几个小时，在寝宫里，她最心爱的东西，就是梳妆台上的化妆品和珠宝首饰。 从法国回来在慈禧身边做女官的德龄、容龄姐妹俩，得知慈禧爱美、喜欢化妆品，就把她们从巴黎购买的香水、香粉、香肥皂等送给慈禧太后，她看了很是喜欢。 但慈禧还是相信老祖宗留下来的东西。她相信中药美容，认为＂中国药都是以草根树皮做成的，而且我能从书上明明白白地查出什么病用什么药，也知道他们（指御医）开的方子对不对＂。 天然植物化妆品 慈禧经常根据皮肤的变化，请宫廷御医＂谨拟＂医方，她用过的＂祛风润面散＂、＂讴子方＂、＂花露水＂、＂加味香肥皂＂等都是御医们配制的。 ＂花露水＂为玉兰花、玫瑰花、茉莉花等蒸成的花露水，再加上传统的中药，不仅有植物特殊香气，还有很强的杀菌力。加味香肥皂用木香、松香、丁香、花瓣、排草、广零、皂角、甘松、白莲态、山奈、白僵蚕、廓香、冰片等配制，呈小颗粒状，用以洗脸和沐浴。其方法是将这些药研成细面，用红糖水合成小丸，每丸重二钱。 使用肥皂在我国有悠久的历史，很早就用植物皂角、猪胰子和天然碱捣成块，用以洗涤衣物，民间称之为＂胰子＂。 清宫配制的香肥皂，是在传统配方的基础上，加进一些气味清香的中药和香料，使用这种多功能的香肥皂，除油污，嫩面养容，还留有香气，故称＂加味香肥皂＂以别于前。 慈禧不仅养颜用纯天然的护肤品，就连每日化妆也使用纯天然的植物化妆品。宫廷中一直流传着慈禧自制咽脂的故事。 北京妙峰山的千亩玫瑰园是专为清宫提炼玫瑰油的产地。据《北京风物散记》载，妙峰山的玫瑰枝粗叶茂，花多朵大，一丛就是一座大花塔。千亩园汇成了玫瑰海。每年六月花期，香弥满谷，经月不散。 每当玫瑰花盛开的季节，妙峰山要向清宫进贡玫瑰花，清宫廷里女眷们还要用玫瑰花自制化妆品。尤其清代晚期，慈禧对自制化妆品十分关注。 每到这时，平时无所事事的宫中女眷们开始忙碌起来，在有经验的老太监的监督下＂晒制＂胭脂，慈禧的精力也显得非常旺盛。 一位在慈禧身边多年的＂侍烟＂（侍奉慈禧抽烟）宫女曾回忆道，自制玫瑰花胭脂这事，慈禧老佛爷都要亲自参与，对每道工序都要亲自过目。首先是选花，挑选大朵半开的玫瑰花，标准是要一色红的。再将花瓣一瓣瓣地摘开、洗净，然后放在石臼里，用汉白玉棒捣成泥，再用纱布过滤。滤出的玫瑰汁鲜红、洁净，把花汁注入到放了新棉花的胭脂缸里浸泡。十多天后，取出隔着玻璃窗晒干，以免沾土。晒干后再分装在一个个小巧的胭脂盒里，使用方便。用的时候，用小手指把温水蘸一滴洒在胭脂上，使烟脂化开，就可以涂在脸颊或唇上了。 ＂玉容散＂与太平车 慈禧的老年，脸上出现一些皱纹，她给御医们下了一道＂懿旨＂：寻找古代美容医方，尽快解决＂面颊上的皱纹＂。 御医们立刻行动起来，人人翻阅医书药典，个个忐忑不安。御医张仲元查到南朝陈后主张贵妃使用的一个美容秘方，马上献给慈禧。 此秘方是，用鸡蛋一枚，磕一小孔留清去黄。在蛋内装入朱砂细末，然后用蜡将小孔封住。随同其他待孵的鸡蛋一样放到鸡窝里，让母鸡孵化。等小鸡孵出壳时，将朱砂蛋取出。磕皮取药涂于面上，可使面容白里透红、光滑润泽。鸡蛋清涂面，＂令人悦色＂；朱砂单用＂益精神、悦泽人面＂，两者配合相得益彰。 传说此方最早来自于传说中的西王母《枕中方》，后经南朝陈后主张贵妃试用，效果亦佳。流传到明朝以后又作了一些改进，将朱砂改为金银花和胭脂，涂在脸上，不仅皮肤细腻紧致，还能使皮肤红润美丽，此方称之为＂玉容散＂。慈禧使用传统的蛋清、朱砂配方美容，皱纹自然消除，心情十分舒畅。 慈禧养颜护肤的功效，还得益于一种面部按摩器——太平车。 太平车由玉、玛瑙等材料制成，呈丁字形，横头由形状不同的圆珠做滚轴，中有一可手握的长柄，滚轴在脸上穴位来回滚动，可以促进面部血液循环，使皮肤里的毛细血管扩张，增进新陈代谢。此外，用太平车按摩面部，还能调整面部神经，解除肌肉症，消除疲劳。 《医宗金鉴》记载：＂皮肤黑斑，由忧思抑郁血弱不华、火燥滞而生于面上。妇女多有之。宜以玉容散早晚洗之，常用美玉磨之，久久渐退而愈。＂太平车的玉珠与面部皮肤接触，能消除面部黑斑，使之润泽光滑。慈禧早晚温水洗脸，用香肥皂洁面，不间断用玉容散护肤，再经常用太平车按摩面孔，确实效果甚佳。 菊花火锅与＂炸响铃＂ 慈禧养颜除外治用方外，还内服滋补品保养皮肤。 人参和珍珠就是她的常服之品。她十天服一次珍珠粉，并说：＂珍珠粉这东西的分量是很重的。它的功效纯粹在皮肤上透露，可以使人的皮肤永远柔滑有光，年老的人可以和年轻人一般无二。＂她每日含化人参，人参＂补五脏、安精神、定魂魄、止惊悸、除邪气、明目、开心益智。久服轻身延年＂。 在慈禧的饮食中，以盛开的鲜花入食可谓多种多样。 早在满族的先祖女真人时代，就已经将野生的白芍药花嫩芽与面粉拌合蒸食，味道甚美。同时榆树钱、槐树花也如法炮制成为满族传统的美味佳肴，品尝鲜香。 清皇室入关，在生活方式、饮食习俗上逐渐汉化，但食英习俗却历代相传，并根据四时季节不同，采集各种植物鲜花，直接入馔或制作饮料。 春季的榆钱糕、榆钱饼，夏季的玫瑰饼、藤萝饼，秋季的荷花、莲藕、桂花、菊花等，都是慈禧＂尝鲜＂的美食。 裕德龄女士撰《御香飘渺录》中记载，慈禧吃菊花火锅，＂像小孩子一样兴奋极了＂。 每到九九重阳节，宫中除举行疑宴，还到景山登高。饮菊花酒，食菊花火锅是清宫的节令食品。慈禧喜欢用的是燃酒精的食菊火锅。锅内预先盛上鸭汤，待锅开后，挟起捆好的菊花瓣投向火锅，盖上锅盖。待锅中开后，就可进食了。 食菊花早被我们祖先所熟知，既当食又当药。《神农本草经》中载，菊花＂久服利血气、轻身、耐老延年＂。 慈禧是非常注意健身的人，吃菊花的妙处自然了解很多，对其营养价值更是不在话下，除菊花外，还有月季花、槐树花、玉兰花等都能食用。 据现代人的研究，花与花粉中所含的糖、氨基酸，比一般植物营养成分高得多。其他如蛋白质、维生素、酶类也很多。花与花粉具有强身健体、增长精神、消除疲劳、美容、抗衰老等作用。慈禧食花、花粉，都可以得到美颜健体的作用。 按照宫廷规制，慈禧身为皇太后，自己有一个庞大的寿膳房，但她仍设私厨，请厨师，对各种新颖味美的膳食十分向往。 慈禧爱吃一道＂炸响铃＂的菜肴，就是将猪肉皮先煮后炸，吃起来＂脆响＂，慈禧特赐名＂炸响铃＂。 猪皮肉含有丰富的猪皮胶，具有滋阴补益、强筋壮骨、补精益血的营养作用。猪皮中的胶蛋白质，还是补充合成蛋白的原料，便于吸收和利用，对滋润皮肤、光泽头发，功效十分显著。 当然这些营养肌肤、面容的美容知识是近代科学家发现后，才认识到它的医学价值。而生活在清代的清宫皇太后并不知道其中的奥秘，完全是她生活中的偶然。慈禧皮肤较好、面容白皙，与她常食猪皮有很大的关系。 慈禧随着年龄的增长，她也会变老，可是权利和美是她的两大精神支柱，心态年轻对延缓衰老有一定作用。 但是她身居皇太后的特殊地位，最大限度地拥有全民族的物质财富与精神财富保养自己，她的养颜美容是建立在雄厚物质基础上的，在她所处的那个时代，也是最具特色、最高层次的。 因此，探索慈禧养颜的奥秘，对今天的人们美化生活、美容养颜不无裨益。