苏武牧羊十九年持节不屈的民族英雄

　　苏武（前140年—前60年），字子卿，杜陵（今陕西西安）人，代郡太守苏建之子，西汉大臣。武帝时为郎。天汉元年（前100年）奉命以中郎将持节出使匈奴被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降，后将他迁到北海（今贝加尔湖）边牧羊，扬言要公羊生仔方可释放他回国。苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈。至始元六年（前81年），方获释回汉。苏武去世后，汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一，彰显其节操。
　　出使匈奴
　　苏武出生官宦世家，早年以父荫与兄长苏嘉、弟弟苏贤皆官拜郎中，后升任栘中厩监。汉武帝时期汉朝不断讨伐匈奴，双方多次派使节互相侦察对方虚实。匈奴扣留了汉使郭吉、路充国等前后十余批人，汉朝也扣留匈奴使节以相抵。天汉元年（前100年），苏武拜中郎将，时汉朝和匈奴的关系时好时坏，且鞮侯单于即位后，害怕受到汉朝的攻击，尊大汉为＂丈人＂，尊汉朝天子为己长辈，送还之前扣押的汉使路充国等。
　　汉武帝为了表示友好，遣中郎将苏武、副中郎将张胜及使臣常惠百余人持节护送匈奴使者回国，并赠礼以谢之。苏武在完成出使任务，准备回国时，适逢匈奴上层发生内乱，苏武一行受牵连被扣留。单于派卫律游说苏武，并许以丰厚俸禄和高官，均遭苏武严词拒绝。匈奴用酷刑拷打苏武等人。
　　北海牧羊
　　时值严冬，天寒地冻，大雪飘飘，将苏武关进地穴，断绝饮食，试图让苏武屈服。苏武受尽了折磨，渴了吃一把雪，饿了嚼羊皮袄。折磨数日，苏武威武不屈，单于见苏武几日不死，以为＂神人＂，苏武＂富贵不能淫，威武不能屈＂，让单于敬重有加，不忍心杀苏武，又不想让他回国，于是把苏武流放到西伯利亚的贝加尔湖一带牧羊，把常惠等人另行安置到别的地方。临行前，单于对苏武说：等到什么时候公羊生了羊羔，就让你回到大汉去。
　　苏武被流放到了人迹罕至的贝加尔湖边以天作幕，以地为席，风餐露宿，过着饥寒交迫的生活，唯一与之做伴的就是汉朝的使节和一群公羊。有李白诗证：
　　苏武在匈奴，十年持汉节。
　　白雁上林飞，空传一书札。
　　牧羊边地苦，落日归心绝。
　　渴饮月窟冰，饥餐天上雪。
　　东还沙塞远，北怆河梁别。
　　泣把李陵衣，相看泪成血。
　　威武不屈
　　过了五年，单于之弟＂于靬王＂到北海打猎。苏武会编猎网，矫正弓弩，于靬王很器重他，赐苏武马匹、牲畜、服匿、穹庐。三年之后，于靬王大病而后，丁灵人盗走苏武的牛羊，苏武又再度陷入绝境。就这样日复一日，月复一月，年复一年，苏武衣衫褴褛，蓬头垢面，须发皆白，依旧坚守信念，手持使节坚守气节。由于风吹雨淋，日晒霜打持节上的旄牛尾饰都已掉光，仍旧壮志不改，威武不屈。
　　早在武帝天汉二年（前99年），李陵由于兵败投降匈奴，单于派李陵去北海为苏武设宴劝降。李陵与苏武促膝长谈，见苏武如此坚决，喟然 长叹道：＂真义士也！＂说完泪湿衣襟，诀别而去。时光冉冉，十九年已逝。汉匈形势发生了巨大变化，早已时过境迁，当初囚禁苏武的单于已去世，汉昭帝继任皇位。公元前85年，匈奴内乱，无力与汉朝对峙，派使者与汉修好，汉要求释放苏武、常惠等人。匈奴骗汉使说苏武已死。常惠贿赂匈奴人得知苏武消息，私下告于汉使。汉使严厉地责备单于说：＂汉皇射下一大雁，有苏武亲笔书信，他在北海放羊。＂单于见事情败露，无奈地说：＂苏武忠义，感动飞鸟!＂遂答应送苏武回国。
　　孤臣有泪
　　当年苏武出使匈奴，随从一百多人，十九年后，只剩常惠等几人；苏武出使匈奴时刚满四十岁，在匈奴备受煎熬十九年，已经年近六旬。李陵叹曰：＂今足下还归，扬名 于匈奴，功显于汉室，虽古竹帛所载，丹青所画，何以过子卿！＂昭帝始元六年（前81年），苏武终于回到长安，官员百姓出城相迎，齐赞苏武英雄气节。《汉节操》：＂……烽烟外，戍楼边，……头断膝不屈，此身雪里，恰似青松长郁郁。执铁披钢，不慕浮云富贵。指天为证，赤胆悬日月，拼取微躯，裹尸马革。饥餐天雪，唯有毡毛共咽，饔飨缺，采山蕨，憔悴多凄切。抬头遥望天边月，今古圆又缺，长使人成离别……孤臣有泪归无期，西风落雁空南飞。满头风雪白盈颠，持节还乡十九年。
　　眼望断，黑河边，孤忠两字，俯仰无愧于苍天。＂高风劲节，万古流传。表现了汉代苏武出使匈奴十九年，历尽艰苦凛然不屈的崇高气节。昭帝始元七年（前80年）上官桀、上官安父子和桑弘羊被人控告谋反，苏武和上官父子、桑弘羊原来关系很好，加上苏武之子参与其中，遂被罢官。昭帝死后，苏武因参与拥立汉宣帝，被赐爵关内侯，活八十余岁。宣帝神爵二年（前60年）去世，葬于陕西省武功县武功镇龙门村。汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣，对苏武做出超常规的评价。代有封修题书、碑碣殊多。在甘肃省武威市民勤县苏武山建有苏武庙，苏武乡传说是苏武牧羊时经常走的路，称为＂羊路＂。还有一个野鸽子墩，传说苏武深思汉地，壮心不已，为遥望中原而筑。附近还有九节芨芨草，传说是苏武所持使节幻化的一种竹节草。
　　苏武怀有报国之志，奉命出使匈奴，面对匈奴威逼诱降，他昂然刚烈、不肯屈服。被放逐北海牧羊，在茫茫白雪中，他是怎么度过一个又一个冰 冷的夜晚？苏武历尽磨难，不辱使命，19年后终于回国。他不为功名富贵所诱，不畏艰难困苦屈服，足见其果敢无畏，赤胆忠心。苏武忠的不只是汉武帝，而是大汉王朝，更是中华民族，他是不辱使节的外交家，更是伟 大的和平使者。