人们为何对虚拟宠物情有独钟

　　中国百度公司即将推出区块链游戏项目＂莱茨狗＂，以便用户繁殖和饲养虚拟宠物。目前，这款游戏还处于内测之中，计划在中国农历新年前推出，纪念狗年的到来。开发者一点都不怀疑，游戏将广受欢迎。百度新产品是对加拿大温哥华Axiom Zen设计公司软件工程师们的回击。去年11月，温哥华Axiom Zen设计公司启动了世界上第一个基于区块链技术的虚拟养成类（养猫）游戏——以太猫实验室（CyptoKitties），尤其受到中国用户的追捧。
　　拥有百度账号的所有人都可以玩＂莱茨狗＂游戏。玩家可免费领养一条虚拟宠物狗，获得1000微积分。随后用这些微积分购买属性佳的新宠物，以繁殖出自己独有的宠物品种。虚拟宠物狗买卖只用微积分进行。游戏中的一切交易，如虚拟宠物狗的出生和销售，都记录在区块链中。据报道，最稀有的虚拟宠物狗的价格将得到1亿微积分。通过销售虚拟宠物狗或使用百度钱包都可以挣到微积分。不久前，百度在阿里巴巴和腾讯之后推出了电子支付和资本管理服务。百度公司可能期待借助＂莱茨狗＂新游戏提高本公司金融产品的知名度，从阿里巴巴和腾讯两家中国科技巨头口中分一杯羹，争夺一定的市场份额。
　　领养虚拟宠物的区块链游戏是一种全新的现象。加拿大温哥华Axiom Zen设计公司是去年11月推出以太猫实验室游戏的。这种游戏在以太坊（Ethereum）区块链平台上开展。相应地，游戏中的各种交易都使用同名以太币支付。用户繁殖和饲养虚拟宠物猫。原则与＂莱茨狗＂相同，虚拟宠物的品种越罕见，售价就越高。系统本身每15分钟就可以产生虚拟宠物猫，它们的价格为几百个以太币。稀有品种虚拟宠物猫的价格超出极限值：12月一只虚拟宠物猫以11万美元售出。
　　按照温哥华Axiom Zen设计公司公司的消息，现在以太猫实验室拥有25万名活跃用户，且排名第三大市场是中国市场。但公司认为，他的潜力远没有枯竭。问题在于，截至目前，只开发出了桌面版（desktop）的游戏，而且用户应该拥有Google Chrome浏览器添加的Meta Mask插件在线钱包。加拿大温哥华Axiom Zen设计公司和香港Animoca Brands公司签订协议，授权后者从事在中国大陆地区推广此款游戏的工作。公司研发出了带有中国界面的手机版游戏，定名＂迷恋猫＂。这款手机应用将和＂莱茨狗＂差不多同时在农历新年前推出，其中设有中国人喜欢的专门人物形象，比如：身着传统舞狮服装的猫，以及让人想起金龙的异域情调猫咪品种。
　　拥有百度账号的所有人都可以玩＂莱茨狗＂游戏。玩家可免费领养一条虚拟宠物狗，获得1000微积分。随后用这些微积分购买属性佳的新宠物，以繁殖出自己独有的宠物品种。
　　早在90年代中期，全世界的青少年几乎都喜欢日本万代公司推出的电子宠物＂拓麻歌子＂，它的意义就在于饲养和照顾虚拟宠物。许多人太过沉迷于这款游戏，以至于上课时也不要和电子宠物分开。如果虚拟宠物死亡，一些人则陷入真实的悲痛中。类似现象目前也在发生，只是科技让游戏变得更先进。但为何虚拟宠物仍旧如此受欢迎？中国心理卫生协会会员、国家二级心理咨询师肖雪萍以新生代的心理特点对此做了解释。
　　她说：＂我认为，这一类的虚拟宠物游戏只会流行在独生子女时代，而不是多子女时代。因为独生子女在成长过程中得到了很多的关注、照顾和爱护，但是他们自己几乎没有机会去付出爱，所以，这种领养虚拟宠物的游戏，一定程度上能够让他们体验到哺育、照顾、情感付出等体验。在付出精力与情感的过程中，他们能够体验到一种价值感和被需要的感觉，但这还不是唯一的一原因。还有一个重要原因是，游戏中的虚拟宠物和现实生活中的宠物有很大差别--因为真实的宠物需要付出大量的时间和精力去照顾它，这对很多人来说是有困难的，但是虚拟宠物可能只要付出金钱或者偶尔的闲暇时间就可以。而且，用户想付出的时候就付出，不想付出的时候就可以不付出，用户只是和这些虚拟宠物建立了关系，而这种依恋又是单方面的，没有控制与被控制，所以不会因此承担太多的责任和承诺等等。总的来看，这些虚拟宠物其实是满足了年轻人很多情感方面的需要。＂
　　但也存在另一种观点。既然游戏建立在饲养和接下去转卖虚拟宠物的基础上，那么对于一些人来说，这只是传统赌博的良性替代品罢了。例如，以太猫实验室的用户们在社交网站上分享经验：选择何种战略可使自己的收益最大化。一些玩家仅向游戏投入40美元，就可以在两天内挣到3000多美元。
　　有鉴于此，百度＂莱茨狗＂产品未来是否能获得成功，仍是一个问题：要知道用户在游戏中只使用微积分交易，而这些微积分除了在＂莱茨狗＂平台上使用之外，一无可用之处，相应地，就不能变现。但说不定，中国千禧一代也许真的只是需要一个对象，让他们付出关爱，哪怕这个对象是虚拟的。