难以忘怀的东北大火炕

　　现代人住楼房，睡木床，过去人们离不开的却是火炕。上世纪九十年代以前，东北农村和城市里的平房以火炕为主，如果家里来了客人，主人一般都会说：＂上炕头坐会儿吧。＂可见，炕，是家庭的主要设施。
　　＂火炕＂，东北人一般称为＂炕＂。是指用土坯或砖砌成的睡觉用的长方台，上面铺席，下面有孔道，跟烟囱相通，可以烧火取暖。火炕具有两个基本功能，一是睡觉，二是取暖。
　　《晋书》卷九十四记载:＂公孙风隐于昌黎之九城山谷，冬衣单布，寝处土床。＂这里记载的＂土床＂就是火炕。
　　宋人徐梦萃的《三朝北盟会编》有如下记载：＂环屋为土床，炽火其下，与寝室起居其上，谓之炕＂。
　　《旧唐书》载:＂窭民盛君多，冬月皆作长炕，下燃温火以取暖。＂
　　据考证，最初的火炕是环屋绕壁而砌，现在许多农村民居里的火墙及＂地火龙＂，就是由环屋火炕演变的。东北的火炕有＂南炕＂、＂北炕＂、＂对面炕＂、＂万字炕＂、＂连二炕＂等不同形式，朝鲜族平房一般是满屋铺就的＂地炕＂。
　　火炕在北方人的生活中平时可以当作椅子使用，体现出坐着的功能。炕上放置一张小桌，数人围桌而坐，吃饭、喝酒、打纸牌、打麻将、打扑克都十分方便。在农村里人们还可以围坐在炕上讲故事、聊天，许多民间口头文学就在火炕上产生。笔者当年下乡在辽宁省宽甸的农村里，生产队队部里就有一铺大炕。开社员大会的时候，人们都坐在炕上听队长讲话。平时的每天晚上，也有很多社员围坐在生产队部的大炕上聊天、拉闲话或者打扑克。年节搞联欢的时候，演员在地上表演，观众都坐在炕上观看。
　　火炕还是人们生活、生产的重要设施。火炕具有保温作用，东北农村酿造的大酱需要先制作＂酱块子（酱引子）＂，而＂酱块子＂就需要用火炕的温度帮助发酵，东北大酱的香甜与否，与这道工序至关重要。逢年过节的时候，人们发面蒸豆包、做馒头、生豆芽都离不开火炕。春天栽种地瓜的秧苗，也需要在火炕上培育。
　　火炕对农民还有一种特殊的功能，即理疗功能。老年人腰酸腿疼，在火炕上睡一觉，第二天病情可极大缓解。在地里或山上劳累了一天的农民，躺在火炕上睡一觉，第二天早晨所有的疲劳都可以消除，人们又可以重新焕发出新的劳动能量。笔者当年在农村每天干完活后，回到住处的第一件事情就是躺在热炕上好好地烙一烙，烙完之后的那种舒适，比任何医疗手段都有效。
　　火炕还是东北农民的烘干设备，冬季洗的衣物或者孩童尿湿的被褥，只要放在火炕上，当天就可以干爽。这种烘干设备极其方便适用。
　　东北的冬天极其寒冷，只要进到有炕的屋子里立刻会感到温暖如春，这就是火炕的功效。城里的居民如果住平房，也大都使火炕。火炕在东北极其普及，火炕是家的象征，东北人爱家，更爱火炕，有炕就有家，有家就暖和。每到夜间，一家人会在同一铺炕上，按照辈分从炕头到炕稍，相依而眠。一家人和和气气，享受着天伦之乐。
　　东北火炕的历史最早能够追溯到战国和秦汉时期，很多考古发现的秦汉时期的民居，室内都火炕的遗迹。《旧唐书.东夷传》有＂其俗贫窭者多，冬月皆作长坑(炕)，下燃煴火以取暖＂的记载，应该是中国最早对火炕文化的文字记载。《三朝北盟会编》记载女真人＂环屋为土床，炽火其下，相与寝食起居其上，谓之炕以取其暖＂，这个记载指的是满族的圈炕（万字炕）。
　　劳动人民创造了很多炕的形式，炕的长边占满一间房前墙的叫前炕，占满后墙的叫后炕，占满山墙的叫顺山炕，靠房间前后墙两面都有炕的叫对面炕。炕两面靠墙，两面有炕沿的叫棋盘炕。南北西三面墙都有炕的叫＂万字炕＂。无论是哪一种炕，都要在炕面下面设置烟道，以火和烟的热量将炕面烧热。砌炕的方法很多，无论哪一种方法都是炕面下砌出烟道，让炕面受热均匀为最佳。随着农民住宅建设的发展，又出现了架空的吊炕和冬季只添加一两次燃料的地炕。
　　搭炕是一种手艺，并不是所有的人都会搭炕。会搭炕的人每逢冬天，经常会有人带着礼物上门请工。手艺人搭的炕，灶口好烧，炕热的均匀，余热持久。这种神仙级的修炕大师，在农村的地位是很高的。
　　火炕的炕面是土的，用土做炕面散热慢，热得时间久。不过土炕面容易起灰，人们会在炕面上糊上一层纸，然后再铺一令炕席。炕席是用高粱秸皮编的，越使用越亮。那时候农村有席匠，专门编席子卖钱。后来，牛皮纸进入了人们的生活，有条件的人开始用牛皮纸糊炕，纸面刷上清油，使炕面明亮而干净，比炕席的效果要好很多倍。再到后来，人们就在炕上铺地板革了。
　　炕沿的好坏也很重要，有钱人家会用三寸左右的桦木做炕沿，这种炕沿越用越亮，普通人家多以杨木为炕沿，谁家有个好炕沿也会令人羡慕的。
　　比较讲究的人家炕的上方会悬挂幔帐，晚间睡觉时放下，白天再挂起来。幔帐可以避免头顶受风着凉，夏秋还可以防蚊子。 东北对火炕房居住有讲究，如两间房的对面炕，长辈住南炕，小辈住北炕，人称＂老少间＂。三间房东西屋都是南炕，则长辈住东屋，小辈住西屋。五间房的两头连壁炕，长辈必须住东屋的南炕，其他人分住各屋。如果正房不够用，还可以住厢房。
　　火炕的炕梢一般都摆放一种叫炕琴的家具，实际上就是一种横柜。炕琴为上下两层，上层叠放被褥枕头等寝具卧具，俗称＂被格＂，下层则装日常衣物，有时还会放零食或水果。很多人家的小孩子放学回家第一件事便是到炕琴里找吃的东西。东北人家家的炕上都有一个炕桌，孩子写作业、大人打扑克、吃饭嗑瓜子都在炕桌上进行。
　　有火炕的一家人平时主要是以炕为主要活动舞台，屋子里很少有椅子，大家有事儿没事儿时都坐在炕上，有的盘腿而坐;有的坐在炕沿上，腿耷拉在地上。会盘腿的人功夫很厉害，有的人可以盘腿坐在炕上半天不下地。
　　炕是东北人日常生活不可缺少的设施，来客人要让到炕上去坐的，冬天一般让客人坐到炕头上。很多人家都会在炕上放一个烟笸箩，里面放着烟叶、烟纸和火柴，过去则放一杆长杆的烟袋锅。如果来客人了，主人就会把烟笸箩往客人面前一推，说：＂卷棵烟抽吧。＂于是，围坐的人就会人手一支烟，吞云吐雾聊着天。春节的时候，炕桌上会摆上瓜籽或者是自制的干果，来人串门的时候，大家会边吃边唠咯。
　　炕文化据说和满族人有关，有一段顺口溜形容满族人的火炕文化，＂口袋房，万字炕，烟囱坐在地面上。＂口袋房是指长方形的房屋，仅在东面一侧开门，进门是灶台厨房，东北人叫＂外屋地＂，穿过＂外屋地＂才能进入卧室。这种房子酷似一只大口袋，一头进屋，到里面才是正屋。这种设计有利于冬季的保暖。东北人有的房子是中间开门、东西屋相对的三间房，三间房的结构中间堂屋是＂外屋地＂，两头是卧室，各有一铺炕。
　　万字炕是指卧室火炕的格局形似万字。在一间屋里南、西、北三面都是相连的＂转圈炕＂，称之为＂万字炕＂。其中，南、北两面是大炕，东侧炕头与堂屋灶台相连，由间壁墙和门将卧室和＂外屋地＂隔开。西面是一条窄炕，与两端的南北炕相连，也有烟道在下面通过。满族的习俗以西为尊，以南为大。西炕虽窄，要供奉祖宗的牌位，特别是到了春节，西炕上的香炉里天天烟雾袅袅。如果到满族人家做客，千万不能坐西炕上。要是那样坐，属于大不敬。南炕温暖、向阳，一般由长辈居住；晚辈则住北炕。
　　东北人的火炕上有时还设有火盆、烟袋、烟笸箩。东北天冷，设置火盆可以补充取暖，主要用于烤手。冬季人从外面进屋往往会到火盆那里烤手取暖。过去，蚊子、小咬、大瞎蜢到处都是，抽烟就是东北人防蚊虫叮咬的必备神器。家里有烟袋，不仅家里人使用，而且客人来了也可以使用，甚至连大姑娘也都使用大烟袋吸烟。关东山八大怪之一＂大姑娘叼烟袋＂便因此而生，其实东北人男女都吸烟，与东北这地界蚊子、小咬、大瞎蜢太多有关。
　　＂烟囱坐在地面上＂，是因为室内火炕的烟要通过烟道排到室外，烟囱是火炕必不可少的配套设施。人们把房子建好、火炕搭好以后，会在 房子的东、西山墙外，距离房子60多厘米的地方建一个 烟囱 ，由室内通往室外的烟道把烟排送到 烟囱，利用烟囱的吸力再排到 空中。 烟囱一般是 用青砖或土坯砌成，也有用空心木做的。有圆形、方形两种，下粗上细，高度要超过房子。在东北的山村，每天早晨都会看到白色的炊烟向空中袅袅升起的画面，令人感到别有意境。后来人们在建造房子的时候，不再设置室外 烟囱了，而是将烟囱直接建造在山墙里面，然后在屋顶的出口安放陶瓷烟囱管，直接将炊烟排到空中。
　　现在的东北农村，虽然还有火炕，但火炕少了许多。随着火炕的减少，那些与＂炕＂有关的语汇也与人们渐渐远去。
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