宋朝居然有人敢讽刺寇准不学无术

　　古代的科举制度不能完全和今天的高考或国考对等，是一种不可复制的人才选拔制度。它并非我们想象的那样，一旦金榜题名，就高头大马去当官。这个过程极其复杂。考上进士了，还有一道关，就是吏部选拔，其实在吏部还有一次考试，这次考试很严苛，还要看相貌，歪瓜裂枣的往往吊车尾。这个过程往往一弄就是好几年，人已经是进士了，却还没职位，要么考试没过关，要么找不到职位空缺，那时候没现化化通讯，吏部又不会打电话通知，只好呆在京城呆着等消息。
　　韩愈当年考上进士，也是在长安城穷闲了好几年，到处写信求爷爷告奶奶，一付穷酸相，这些文章在古文观止里有好几篇。有一篇文章还把自己比作一条龙，困在滩头，急需大人撒点水，好让他上天，文章是写得蛮好，收到信的大人根本没鸟他，更不用说给他撒撒水。选拔上去了，也未必当官，大多数是普通文职，穷得半死，孟郊考上进士，高兴得一日看尽长安花。结果呢，还是那么穷，搬家的时候，零零落落几件家具，看着心酸。
　　呆在京城当官员，也是穷。要等科考改卷的时候才有油水，曾国藩呆在北京当文官，好几年没往老家寄钱，他祖父也说，不要为难小孙孙，他就那点死工资。后来遇上去四川改卷，老曾二话不说，一泚溜就去了。还有一个改卷官员向考生索要一辆缩水版宝马：驴子。考生没考上，气不过，把驴子又牵回去了。
　　如果当上了有实力的地方官，也别开心，如果你是个书夫子，没有从政经验，再遇上个奸滑押司、都头，活该你倒霉又受气。韩愈当地方官的时候，手下拿着个文件要他签名，此公不准韩大人看文件内容，只留出签名位置，气势汹汹地说：你赶紧签了，少啰嗦。
　　如果你不长个心眼，怎么死的都不知道。在儒林外史里，有个地方官在退堂之后，亲自去量板子的轻重，发现有些板子轻飘飘的，他明白了，使了钱的就打轻板子，板子打得山响，犯人演技又高，其实根本不痛。不是说诗书好，就能当好官的，还要有历练，自己要有专业储备。例如左宗棠，在为官之前，就是个新疆通，专业硏究西北若干年。后来他的成就也在这上面。比左宗棠早的陶澍，中举之前就专门研究盐务和漕运，他的功绩也就在这方面。徐光启专门研究几何物理，后来入阁为大官，提出了要建火炮装甲部队。科考的内容未必全是文科，也有算术财会一类。
　　从童生到殿试，是很漫长的，在这当中，也有行政历练。例如也有以举人为官的。赵翼中了举人之后，在军机处工作好几年，在富恒手下，撰写文件，甚至参与大小和卓之战的机务，韩隆都认得他的笔迹。赵翼在军机处已有工作，都还是去参加了考进士，考取了进士，却与状元失之交臂。当然，状元将来未必得意，能否官方场得意，看才干，看性格，看运气。唐伯虎是举人第一，后来遇上舞弊事件，取消考进士资格，但还是给他安排了一份工作，只是阿虎不去，江南第一才子去当小吏，面子上挂不住。另，科举也并非唯一选拔制度，也有其他途径。例如蒙祖荫，可以谋官职。例如红楼梦里的贾政就是这一类型。
　　曾国藩的儿子曾纪泽也未参加科举考试，直接当官员。当然，如果当事人有志气，心里也会有阴影。唐朝有位宰相，靠祖荫当官，到晚年都反复强调有三大恨：未中进士，末修国史，未娶韦姓名门女子。最有意思的是，明朝以来的八股取士，倒是方便了那些强记之徒，他们不怎么看四书五经，而是看参考书，海量刷题，苦记答题模式，竟然也有考上进士的。这些人连苏东坡是谁都不知道，例如范进。
　　乾隆有一回考一个老官员，要他背论语下面的朱熹作的注，这可是人人必读，这位老干部死活记不起来！乾隆气得直砸茶杯。不要说清朝，宋朝也有类似现象。寇准一代名臣，进士出身，才干学问没得说，可是他也是个应试出身的读书人，不怎么爱读书，尤其不好史学，导致当时就有人讽刺他不学无术。没考上举人进士，秀才也不是那么好当的，每年还要考试一次，不合格的又要降级。
　　当然，严格进士出身的人，大多有一个共同点：长于书面表达，有严格的修辞学训练。晚清时，照像机来到中国，位居中堂之高的几位官员为此赋诗，在场的一位通汉学的传教士大为吃惊，说没想到这样日理万机的高官，居然文学素养如此之高！其实，西方也重文学，亚里斯多得就将修辞学列为必修课目。我之所以办大众版古文堂，和大家一起学习古代文史经典，就是出于这个目的，为寻回我们这个民族曾有的高文学素养，尽一点力而已。