故乡的水车

　　朋友，您见过农村里的水车吗？
　　每当提到它，我脑海便会闪现出儿时的画面来——那么清晰，那么温馨，历历在目……
　　上世纪六十年代，川南故乡常能见到水车的身影。立夏前后，正值栽秧时节，收了小麦的地块，需引水翻犁整为水田，以待插秧。水是重要一环，常靠老天下雨，若及时下雨，那是上苍的仁慈，如老天无慈悲，久等无雨，那只能靠人力引水。整水田的地块一般在沟田两边，地势较高，需从正沟水田引水上来。那时没有抽水机，水车就派上大用场了。
　　故乡的水车由车架、车轮（故乡叫雷公）、水箱三部分组成。车座由椅背式木枋构成，底座宽，朝上三分之一处是承载车轮的装置，上部有两横杆，供车水时乘坐着与爬伏。车轮由木轴与圆形木齿组成，木齿居中，两边等距离嵌有两组脚踏圆木，供车水人用脚轮番踩踏，充当动力。车轮安在车架下部轴承里，车轮通过嵌套在木齿上的车叶龙骨与安放在下边的水箱相连，水箱长条型，进水端有小木齿轮，车叶由一节节活动的薄木板构成，形若长龙，连串的车叶由车架上的大车轮和水箱上的小齿轮协调带动。把水车架在上田缺口上，水箱放在低处水田里，车水人坐在车架上，踏动车轮脚踏，带动水箱车叶运动，把水从低处提送到高处地块。
　　水车在我们孩子眼中可不只是农具，而是稀奇的神物，有趣的大玩具。春末夏初，风和日暖，沟里绿树渐荫，我们看到大人们扛着水车去田边，便会跟在后边跑去看稀奇。大人们在田边掏开缺口，依次安好车架，放下水箱，安装上车轮，套上车叶龙骨，像玩玩具一般，不一会儿，水车就在上下田块之间安装好了。
　　我们忍不住好奇，用小手去扳那车轮上的脚踏，可使很大的劲，也只能让车轮转动一点点，根本无法把下边田里的水引上来。
　　大人们笑着说，＂小东西，快长大吧，长大有劲了，就能车水了，那时我们可车不动水了喽——＂ 故乡称驱动水车的活叫＂车水＂，小时并没在意，长大后觉得这叫法有讲究，干这活是用脚踩车轮脚踏，按理应叫＂踩水＂更合适，想来是故乡人把鹅鸭在水中的交配叫做＂踩水＂之故，所以便叫做＂车水＂了吧。
　　大人们坐上水车，开始伸缩腿脚，踩动车轮，车轮带动龙骨连成的叶片，把水从水箱低处的水田里源源不断地刨进水箱里，并传输提升到上边田块里。
　　故乡水车一般由两人共同车水，有地方可三人或四人共同车水，那样水车的动力就会更大一些，人也会相对轻松一些。
　　车水这在我们小孩眼中，是好玩有趣的活计，人们坐在高高的车架上，悠闲地伸缩腿脚，踩动车轮，车轮转动，那水就从车叶通过水箱不断地流淌出来。有时，车水人还要随着车轮的伴奏，唱起小调来：＂太阳出来嘛暖洋洋——脚踩水车嘛水流长——车水用来整干田哟——长出白米嘛饱肚肠——＂水流清清，汲水声声，小调悠悠，都沉浸在田野的熏风里，韵味悠长。
　　如果取水处离进水田块地势陡或者远，便会由两三部水车甚至更多水车以接龙方式来送水，一眼望去，座座转动的水车，宛若长龙，水声哗哗，车轮叽嘎，唱和起伏，煞为壮观。
　　长大后，干过车水之活才知，其实这活艰辛。坐在车架上久了，腰背酸楚，用力踩踏的腿脚更是酸痛，那小调不过是为减轻和转移苦痛而为之。有时需快速引水，就得在车架上背对出水口，双臂伏在车架顶部横枋，悬着身体车水，就更加费力，需要鼓起十二分力气来踩踏翻转不停的脚踏，稍不注意，就会踏空，人没依托，悬在车架上，体力不支便会摔下来，轻者挂伤，重者骨折。
　　水车劳作也会伤痕累累。最易受损的是车叶，它由薄木片制成，虽经煮沸以增韧性，但木片薄，在齿轮间负重运转不息，故它最先受损，或破裂，或折断，都得重新替换。而这些换下的车叶，却是我们的最爱，捡回家，用小刀捣鼓出一把薄薄的手枪来，在同伴中就有了足够显摆的资本，它劳作中即便是留下的残肢，也是带给我们小孩不菲的礼品。
　　佩服先人的聪明才智，发明了水车，为农业水利做出贡献，滋润田地，推动农耕文明的发展。水车是功臣，水车是神器，水车是恩赐，与故乡的山山水水，养育了生生不息的故乡人。
　　如今，几十年过去，故乡再也见不到它的踪影了，但在寂静的长沟里，放眼四望，凝神细听，在怅然的寻觅中，似乎依然能看到它矗立的身影，听到它汩汩的歌声……