孪生兄弟 以撒是亚伯拉罕 ( 古希伯来民族和阿拉伯民族的共同祖先 ) 的儿子。亚伯拉罕为他娶了利百加为妻。以撒和利百加结了婚,不久之后,亚伯拉罕去世,葬在麦比拉洞他妻子撒拉旁边。以撒和利百加继承了亚伯拉罕的田地、牲畜等所有一切财物,他们年纪还轻,生活幸福。利百加为以撒生了一对双胞胎:大儿子名叫以扫,意思是"浑身有毛",小儿子叫雅各,他是抓住哥哥以扫的脚跟出生的, 雅各这一名字的意思就是"抓住"或"欺骗"。 很少见到像以扫和雅各这样迥然不同的两兄弟。 以扫是个粗犷又坦诚的年轻小伙子,肤色棕黑如熊,双臂健壮多毛,奔跑快如骏马。他成天流连在野外,跟飞禽走兽生活在一起,不是打猎,就是设陷阱捕兽。 雅各正好相反,他是母亲的心肝宝贝,很少远离家门,利百加宠溺他的方式非常愚蠢。 高大壮硕、粗手大脚,总是满身骆驼和山羊气味,老是把幼畜从畜棚带回家里的以扫,完全不讨利百加喜欢。她觉得这儿子很鲁钝,只对平庸的事感兴趣。但是雅各温和文雅,笑容可亲,做母亲的觉得这个儿子非常聪明。她很遗憾雅各没有先以扫出生,否则就能做他父亲的继承人。现在,所有以撒的财富,将归一个比牧场上放羊的好不到哪去的乡巴佬所有,这乡巴佬讨厌精美的地毯和家具,讨厌自己生于家产丰厚的名门望族,觉得这些很烦人。 然而,事实就是事实,雅各只能甘居次子的卑微角色,而粗鲁又漫不经心的以扫却远近闻名,是当地最重要的人物之一。 以扫是个猎人、农人和牧人,大部分时间都在野外。这种人的个性多半大剌剌的。生活对他来说很简单,就是风吹、日晒和放羊——事物都是自然运行,不必费什么心思。他对跟学问相关的谈论不感兴趣。当他饿了,他就吃;渴了,就喝;困了,就去睡觉。有什么事好操心的呢? 雅各正好相反,永远都是坐在家里盘算。他贪心,想要拥有一些东西。他要怎样才能拿到真正属于他哥哥的东西? 绞尽脑汁谋取继承权 有一天,他的机会来了。 以扫打猎后返家,整个人饥饿如狼。雅各正在厨房里忙,给自己炖煮美味的红豆羹。 以扫央求说:"给我一点吃的,现在马上给我。" 雅各假装没听见。 "我快饿死了。"以扫说,"给我一碗你煮的红豆羹吧。" "你要拿什么来跟我换?"弟弟问。"什么都行。"以扫回答。这时候他只想吃,他觉得要同时思考两件事太困难。 "你肯把你长子的所有权都让给我吗?" "当然。我要是坐在这里饿死,那些权利对我还有什么用?给我一碗你的红豆羹,长子的名分都归你。" "你发誓?" "我对一切发誓!快给我一些红豆羹。" 雅各把发生的事告诉母亲。以扫为了一碗红豆羹,自愿出让他与生俱来的权利。现在,他们得找个办法取得以扫的正式同意,如此一来契约就正式有效了。 机会很快就来了。 以撒患了一种病,是沙漠居民常见的病症,他逐渐失明了,他感觉自己来日无多,便想把自己的事都安排好,让自己能够安心离世。因此,他把长子以扫叫来,要他到林地里去猎一只鹿,做他喜爱的烤鹿肉吃。然后他会祝福长子,按照律法的规定将产业分给他。 以扫说"好",他会照办。他取了自己的弓箭,出门去了。未料,利百加听到了这段父子对话,赶忙去告诉雅各。 "快点!"她低声说,"时机到了。你父亲今天觉得自己快不行了,害怕自己快要死了,他要在今晚睡前祝福以扫。但是我要你乔装打扮一下,让老头子相信你就是以扫。这么一来,他会把他所有的都赐给你,而这正是你我所要的。" 雅各不喜欢这个主意。他的皮肤光滑,声音高亢,这要怎么假扮浑身是毛的以扫?但是,利百加已经都想好了。 "这很简单。"她告诉他,"你看我的吧。" 她迅速宰了两只羊羔,按以扫平常烤肉的方式把羊给烤了。接着她将剥下来的羊皮绑在雅各的双手和手臂上。她又把一件满是汗臭的以扫的旧衣服披在雅各肩上,吩咐雅各压低嗓子粗声说话,模仿以扫过去在这类场合会有的行为举止。 以撒被彻底骗了。他听见熟悉的声音,嗅到以扫外衣上总有的野外的气味,摸到长子那强壮又多毛的双臂。等他吃过之后,他叫伪装者跪下,给他祝福,使伪装者成为他所有产业的继承人。 当雅各一离开父亲的房间,看啊!以扫回来了。那场面真可怕。以撒的祝福已经给出去了,说出去的话是收不回来的。他告诉以扫自己有多爱他,但是大错已经铸成。雅各是个贼,他窃取了所有一切该属于哥哥的东西。 以扫对此暴怒不已,发誓只要一有机会就马上杀了雅各。这吓坏了利百加,她告诉雅各快逃,往东逃到她哥哥拉班居住的地区去。他最好在那里住到家里的事平息下来再说。 雅各从来不是英雄的料,他只能听从母亲的吩咐。 被迫离家20多年 雅各来到吾珥之后,发现他舅舅愿意给他一个住处,但是当他要求娶年轻貌美的表妹拉结时,拉班要他先为自家无偿工作七年,然后拉班将雅各不喜欢也不想娶的长女利亚嫁给他。当雅各抗议时,他舅舅说,本地的风俗是先嫁大女儿,然后才能嫁小女儿,如果雅各还想娶拉结,他得答应再白白做七年工,这样他才能娶拉结。 雅各还能怎么办?回家,以扫拿着棍子在等他呢。他没有一个可作为自己家的地方。再说,他爱拉结,觉得一定要娶到她自己才会快乐。他又老老实实地为舅舅牧养了七年的羊,觉得自己履行了契约。 即便如此,他还是得受母亲家的亲戚摆布。他没有自己的牲口,无法自立门户。他再次跟拉班达成协议。他会为拉班再做七年,以此换取拉班的领地内所有黑色的绵羊和带斑点的山羊。这项交易给他的自立门户带来一个好的开始。 这是一桩奇特的交易。拉班知道黑绵羊和带斑点的山羊都很少见,因此,他预期自己不会有太多损失。 这是一场甥舅之间的智力游戏,结果,外甥更胜一筹。 雅各真是个好牧羊人。他对牧羊很在行,并且懂得许多窍门。他知道怎么改变羊群的食物和饮水,以此来增加花色特别的山羊和绵羊的数量。 另一方面,拉班把大部分的农牧活儿交给自己的儿子和奴隶去做,自己却不熟悉这些农牧的新方法。因此,在他明白发生什么事以前,雅各已经拥有了他大部分的羊群。拉班尽管大怒,却为时已晚。雅各带着所有的黑绵羊和有斑点条纹的山羊,以及两个妻子并十一个孩子,走了。此外,他还闯入拉班空无一人的家,偷走了岳父的家用品。 返回家乡 雅各离开了吾珥,由于无处可去,他决定冒险返回迦南。也许以扫会原谅他,何况万一以撒已经过世,他还有家产可继承呢。 但是,随着他接近幔利,他对自己越发没把握,当他听见以扫带着许多人和骆驼朝他而来时,他恐惧万分,算账的日子终于来了。 他竭尽全力去获取哥哥的好感,主动把自己所有的一切都送给哥哥。他将牲口分成三队,每天派一队先他而行,当做送给以扫的礼物。尽管以扫是个粗人,却心地善良。属于雅各的东西,他分文未取。他早就原谅了这个弟弟。当他见到雅各,他体贴地拥抱他,并说过去的事就让它过去吧。以扫告诉雅各,他们的父亲还健在,尽管已经很老了,他看到这些不曾见过的孙子一定会很高兴。 当雅各抵达希伯仑时,有十一个孩子,可是在他回到老家的牧场之前,已经变成十二个。 当时以撒还够硬朗,还能出门迎接终久归来的儿子。不过,不久之后他便过世了。现在,自称以色列的雅各继承了父亲的家产,并安顿下来,享受那份基本上全靠坑蒙拐骗得来的事业。不过,这样的人生很难说是成功的。过不多久,雅各又再次被迫离开老家。他人生最后的岁月,是在远离先祖埋骨的遥远的埃及度过的。