读史记李斯的后半生利令智昏，助纣为虐，腰斩于市

　　焚书坑儒，文化之殇
　　《秦始皇本纪》记载：秦始皇三十三年，咸阳宫大摆酒宴，庆祝始皇四十六岁生日。为活跃气氛，还邀请了70名文人学士（博士）前来祝寿献词。
　　仆射周青臣献颂词极尽阿谀逢迎：神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。人人自安乐，无战争之患，传之万世，自上古不及陛下威德。说得秦始皇龙颜大悦。
　　而耿直博士齐人淳于越却不挑时候进谏：＂臣听说殷周拥有天下千余年，封子弟功臣为自己辅辅助。今陛下有海内，而子弟都是百姓，虽有田常、六卿等大臣，没有诸侯辅助，一旦有祸事，怎么相救？
　　＂事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣又面谀以重陛下之过，非忠臣。＂
　　始皇龙颜不悦，让下面进行讨论。
　　李斯猜度圣意，发表了长篇发言，斥责了＂事不师古而不能长久＂的言论。而后提出了臭名昭著的＂焚书坑儒＂的建议：臣请史官非秦记皆烧之。
　　非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。
　　有敢偶语《诗》《书》者弃市。
　　以古非今者族。吏见知不举者与同罪。
　　令下三十日不烧，黥为城旦。
　　只有医药卜筮种树之书幸免。
　　若欲有学法令，以吏为师。＂
　　为排除异端，把秦以为的各国史书烧掉，把《诗》《书》等儒家经典与诸子百家的著作都烧掉。如果违背就各种酷刑相加：
　　弃市：杀死后，放在街市上陈尸示众。
　　族：一人死罪，要连坐，诛灭三族。李斯最后就被诛灭三族。
　　黥：在脸上刺上记号或文字并涂上墨；
　　城旦：四年守城兵役。
　　以吏为师，吏就是法，就是老师，人治代替法制，是秦失民心，走向衰败的开始。
　　焚书坑儒是中华文化史上的一场浩劫，司马迁之前的历史只有秦史。所以，司马迁青年时代的壮游也与此有关，只能从民间＂网罗天下放失旧闻＂中，寻找历史的脉络。
　　沙丘之谋，助纣为虐
　　公元前210年，秦始皇东巡，归途中于沙丘驾崩。召回公子扶苏的信（秦始皇口述遗诏）就在太监赵高手上。赵高想到公子扶苏拥兵30万，不如随驾出游的少公子胡亥好对付，就威逼利诱说服了胡亥当皇帝。
　　然后，高又去说服丞相李斯结成同盟。李斯一听赵高的政变阴谋，先是厉声斥责，你怎敢如此大逆不道？
　　赵高早就知道了李斯要什么，不慌不忙地说：如果您听臣之计，那就长有封侯，世世称孤。如果不同意，祸及子孙，后悔都来不及!
　　李斯听罢，沉默不语。面对头颅落地的威胁与世世代代荣华富贵的诱惑，他最后仰天垂泪：
　　＂嗟乎！独遭乱世，既以不能死，安托命哉！＂
　　于是三人密谋伪造遗诏，立胡亥为太子。篡改始皇赐长子扶苏书：列举扶苏和蒙恬的罪名，命令他们自杀。扶苏认为，＂父赐子死，不得不死＂，含恨自杀；蒙恬不服，也被使者勒死。
　　政变得逞，君臣到达咸阳，太子胡亥登基，即秦二世。
　　阿谀逢迎，摇尾乞怜
　　秦二世登基后穷奢极欲，沉湎荒淫。他对赵高说：＂人生在世如六马过隙。我已君临天下，想全部得到耳目之所好，心志之所乐，长有天下，终吾年寿，怎么办？＂
　　赵高教导他：严法刻刑，有罪者连坐，三族，灭大臣而远骨肉。于是：
　　杀大臣蒙毅等，公子十二人僇死咸阳市，十公主矺死于杜，
　　《李斯列传》记载：在这种情况下＂群臣人人自危＂，丞相李斯不但不加以制止，而且＂乃阿二世意，欲求容＂，上了一道《行督责书》：
　　＂若此则谓督责之诚，则臣无邪，臣无邪则天下安，天下安则主严尊，主严尊则督责必，督责必则所求得，所求得则国家富，国家富则君乐丰。＂
　　这正和二世心意，出现了＂刑者相半于道，而死人日成积于市＂，忠臣大部分被杀的惨剧。
　　腰斩于市，夷灭三族
　　赵高古惑二世：
　　天子所以贵者，但以闻声，群臣莫得见其面，故号曰＂朕＂。
　　因杀戮太多，上朝要应付质问，有些事情答不上来，会让大臣看扁。不如居禁中，大臣们奏事不敢造次。
　　二世用其计，乃不坐朝廷见大臣，居禁中。赵高常侍中用事，事皆决于赵高。
　　＂禁中＂，皇帝居住的宫中，外臣不得入内。此时，陈胜已揭竿而起，二世沉溺于声色犬马。李斯多次求见，赵高都不让见。
　　赵高特意找了个二世正在与美人们喝酒玩闹的时候把李斯放了进来。二世很是恼火，李斯也非常生气，上书历数赵高的罪恶。
　　赵高趁机煽风点火：
　　今陛下已立为帝，而丞相贵不益，此其意亦望裂地而王矣。
　　又诬陷李斯的长子李由谋反。所以，二世让赵高治罪李斯。
　　二世二年七月，具斯五刑，论腰斩咸阳市。
　　所谓五刑，按秦律，凡是判处灭三族者，都要先在面上刺字，割去鼻子，砍去左右指，然后用竹鞭打死，再斩首，在刑场上用鼎煮其骨肉；如果诽谤罪、詈骂罪，还要先割去舌头。这些，统称五刑。
　　这些由李斯定立的刑法不知李斯是不是尝了个遍，但＂沙丘之谋＂，赵高为他许下的＂长有封侯，世世称孤＂的幻想破灭了。李斯被杀，夷灭三族，他的父母、妻妾、子女尽被屠戮。
　　司马迁描写了李斯被提出死牢，押赴刑场的情景：
　　斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰＂吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎＂遂父子相哭，而夷三族。
　　看到自己的儿子也一同被押就刑，不禁老泪纵横，说：＂我想与你再一次牵着黄犬一块出上蔡的东门去追狡兔，还能得到吗？＂
　　上蔡，那不是他一生都不想回去的出生地吗？死到临头，他才想到拥有像草民百姓那样，与儿子一起牵着黄狗追逐野兔的生活，也是奢望了。
　　其所谓：＂人之将死，其言也善。＂有多少贪官污吏身陷囹圄，也曾发出这样的感慨，岂不是太晚了吗？
　　太史公曰：人皆以斯极忠而被五刑死，察其本，乃与俗议之异。不然，斯之功且与周、召列矣。
　　司马迁说，有人认为李斯忠诚而被五刑处死，实在冤枉呢，其实并非如此。不然，以李斯之功，可以与周公、召公并列矣！
　　假如李斯不参与＂沙丘之谋＂，而是揭露赵高，迎立扶苏为皇帝，那大秦帝国也不可能戛然而止，历史将会改写。这是完全可能的，就丞相与太监的身份来说，百官还是愿意听丞相的。
　　但李斯到头来只是一只＂老鼠＂，一只从茅厕跃升到华屋的老鼠，目光短浅，只想着自己的居华屋，食积粟，看不见一旦华屋没了，自己连回到茅厕的路都没有了。
　　实践证明：故诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困的人生哲学是荒谬的。利令智昏，为了自己永享富贵荣华，而丧失了做人应有的品质，做官应有的睿智，是李斯惨败的真正原因。
　　可惜，李斯这个反面教员的价值被人忽视了。