读史记韩非子说难告诉我们，说服难在难懂人心

　　司马迁《老子韩非列传》中收录了韩非子的论文《说难》，观其文，知其人。所以认识韩非子，就从《说难》开始吧。
　　说难（shuì nán），即游说进言的困难。韩非认为游说的真正困难在于不能把握游说的对象的主观好恶。指出，游说的成功，主要在于研究君王心理，投其所好，赢得君王信任。
　　凡说之难，非吾知之有以说之之难也，又非吾辩之能明吾意之难也，又非吾敢横失而能尽之难也。
　　文章开宗明义指出进言的困难：不是难在我没有才智，也不是难在我没有口才，也不是难在我敢毫无顾忌地直言。
　　凡说之难：在知所说之心，可以吾说当之。
　　进言的困难在于，如何了解对方的心理，如何用合适的说辞迎合他。
　　接着，作者假设几种不了解对方而进言失败的情况：
　　对方想要追求美名，却用厚利去说服他；
　　对方想要追求厚利，却用美名去说服他；
　　所说阴为厚利而显为名高者也，而说之以名高，则阳收其身而实疏之；说之以厚利，则阴用其言显弃其身矣。
　　这种人更使人崩溃：对方暗地追求厚利而表面追求美名的，用美名向他进说，他就会表面上采纳而实际上疏远；用厚利向他进说，他就会暗地采纳而表面疏远。
　　进言者还将面临七种＂如此者身危＂的情况，令人不寒而栗：
　　没有泄密的动机与行为，但谈话触及到君主心中隐匿的事；
　　君主表面上做这件事，心里却想借此办成别的事，被进说者知道（知道要当作不知道）；
　　进说者筹划的事情符合君主心意，被聪明人从外部迹象猜测出来了；
　　进说者的主张得以实行并获得成功，功德会被君主忘记；假如主张失败，就会被君主怀疑；
　　君主有过错，进说者用礼义来挑他的毛病；
　　君主有时计谋得当而想自以为功，进说者同样知道此计；
　　勉强君主做他不能做的事，强迫君主停止他不愿意停止的事。
　　如此，进言者在说话前都要反复考虑，有没有犯禁，否则有几个脑袋够砍的？
　　进言者在君王面前讨论与君王有关的人要拿捏分寸
　　如果和君主议论大臣，会被认为是离间君臣关系；和君主谈论近侍小臣，就被认为是想卖弄身价。
　　谈论君主喜爱的人，就被认为是拉关系；
　　谈论君主憎恶的人，就被认为是在试探。
　　谈话要掌握火候：
　　说话直截了当，就被认为是不聪明而笨拙；谈话琐碎详尽，就被认为是啰嗦而冗长。
　　简略陈述意见，就被认为是怯懦而不敢尽言；谋事空泛放任，就被认为是粗野而不懂礼貌。
　　以上都是＂说难＂的情形，那么进说的要领是什么呢？
　　凡说之务，在知饰所说之所矜而灭其所耻。
　　务必要做的是懂得仰承君主，学会文过饰非：
　　君主有私人的急事，进说者一定要指明这合乎公义而鼓励他去做；
　　君主有卑下的念头不能克制，进说者就应把它粉饰成美好的而抱怨他不去干；
　　君主有过高的企求，而实际不能达到，进说者就为他举出此事的缺点并揭示它的坏处，而称赞他不去做；
　　君主想自夸智能，就替他举出同类情况，多给他提供根据，使他借用说法，而假装不知道，这样来帮助他自夸才智。
　　进说者想让君主接纳的事，就必须用好的名义，并暗示它合乎君主私利。
　　进说者想要指出危害的事，就明言此事会遭到的毁谤，并暗示它对君主也有害处。
　　有和君主污行相同的，就必须对它大加粉饰，说它没有害处；有和君主败迹相同的，就必须对它明言掩锦，说他没有过失。
　　君主自夸力量强大时，就不要用他为难的事去压抑他；君主自以为决断勇敢时，就不要用他的过失去激怒他；君主自以为计谋高明时，就不要用败绩去让他难堪。
　　如果能做到以上总总，进言者就到达人生佳境了：
　　大意无所拂悟，辞言无所系縻，然后极骋智辩焉。
　　进说的主旨没有什么违逆，言辞没有什么抵触，然后就可以充分施展自己的智慧和辩才了。
　　比如，伊尹做过厨师，百里奚做过奴隶，都是为了求得君主重用。这两个人都是圣人，但还是不能不通过做低贱的事来求得主上的信用。
　　夫旷日离久，而周泽既渥，深计而不疑，引争而不罪，则明割利害以致其功，直指是非以饰其身，以此相持，此说之成也。
　　作者用＂旷日离久＂来形容进言者在国君面前的谄媚历史。到那时，国君的＂恩泽已厚＂，进说者大的谋划不再被怀疑，有争议的建议不再会获罪，就可以明确剖析利害来成就君主的功业，直接指明是非来端正君主的言行，能这样相互对待，是进说成功了。
　　但这种情况会实现吗？伊尹遇到的可是商汤，垂暮之年的百里奚遇到的可是秦穆公，都是明君。如果遇到昏君的话，经过以上层层关卡，能活下来的进言者有几个？耿直的说客的命运是悲惨的。
　　假如他真能活下来，那他一定是＂戏精＂，是佞臣，还记得自己的初心吗？昏聩的君王把忠臣变奸臣。
　　韩非子在这篇论文里，名说＂说难＂，实际上是剖析了君主阴暗的心理活动 , 猜忌、 多疑、 虚荣、 伪诈、 阴险、 多变等品性作了入木三分的刻画，文风犀利，彰显雄辩能力。
　　而作为进言者的韩非子也决不会把自己塑造成他所描绘的＂理想＂的＂戏精＂。
　　《老子韩非列传》：
　　非见韩之削弱，数以书谏韩王，韩王不能用。
　　《说难》是韩非子的发奋之作。韩非子是韩国末世公子，见韩国慢慢削弱，多次上书，终不被所用。
　　悲廉直不容于邪枉之臣，观往者得失之变，故作《孤愤》《五蠹》《内外储》《说林》《说难》说难十余万言。
　　廉直不容于邪枉之臣，也预示了他悲剧的命运。　司马迁不无惋惜地说：
　　然韩非知说之难，为说难书甚具，终死于秦，不能自脱。
　　韩非虽然知道＂说之难＂，也懂得解脱的办法，但最终死于秦，不能用《说难》解救自己。