贾府蛋价为何这样高？

　　读过《红楼梦》的朋友，即便不是豪门中人，也仿佛有身临其境之感。曹雪芹的一支妙笔将权贵之家的建筑、园林、服饰、饮食等诸多方面勾勒得清晰而具体，让人看罢不觉脑中浮想联翩。其中颇为讲究的诸般饮馔，更是让人欲罢不能。
　　刘姥姥二进贾府时，凤姐着重介绍了一味＂茄鲞＂，刘姥姥听罢制作方法便连连摇头吐舌，直喊佛祖，而书外的我们自是咋舌不已，果如郭德纲老师戏言＂有钱人的快乐是你想象不到的＂。
　　更有趣的是茄鲞前登场的另一样菜式，却是直接以银钱展示其价值的。且看《红楼梦》第四十回写道，＂凤姐儿偏捡了一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上……＂那刘姥姥正夸鸡蛋小巧，要肏攮一个，凤姐儿笑道： ＂一两银子一个呢，你快尝尝罢，那冷了就不好吃了。＂
　　凤姐和鸳鸯故意安排让刘姥姥在大家跟前＂取笑儿＂，目的在于＂哄着老太太开个心儿＂，刘姥姥也配合得天衣无缝。这一段借着鸽子蛋这道菜品，着力刻画刘姥姥的幽默与睿智，所以鸽子蛋的做法自然就不会是亮点了。但领略过茄鲞这样制作繁复的精品细菜后，我们不由得心存疑惑：这一两一个的鸽子蛋究竟是个什么味儿？ 贾府的蛋价为何这样高？
　　回答这个问题前，我们先来看看清代以骄奢豪纵著称的盐商家吃蛋实例，了解下他们在吃蛋方面有何妙招。
　　《清稗类钞·豪侈类》＂盐商起居服食之奢靡＂条下载：
　　黄某者，家业鹾，均太其名也。……均太为两淮八大盐商之冠，晨起饵燕窝，进参汤，更食鸡蛋二枚，庖人亦例以是进。一日无事，偶翻阅簿记， 见蛋二枚下注每枚纹银一两，均太大诧曰：＂蛋值即昂，未必如此之巨。＂ 即呼庖人至，责以浮冒过甚。庖人曰：＂每日所进之鸡蛋，非市上所购者可比，每枚纹银一两，价犹未昂。主人不信，请别易一人，试尝其味，以为适口，则用之可也。＂言毕，自告退。黄遂择一人充之，而其味迥异于昔。一易再易，仍如是，意不怿，仍命其入宅服役。翌日以鸡蛋进，味果如初，因问曰：＂汝果操何术而使味美若此？＂庖人曰： ＂小人家中畜母鸡百余头，所饲之食皆参术 （指人参、白术） 等物，研末掺入，其味乃若是之美。 主人试使人至小人家中一观，即知真伪也。＂均太遣人往验，果然，由是复重用之。
　　此故事中，黄均太一顿早餐所需的药蛋费用就作价二两白银，当真是＂一两银子一个呢＂。按《红楼梦》第三十九回中刘姥姥算的账：二十多两银子的螃蟹宴够庄家人过一年了。黄老爷家俩鸡蛋，已经是够刘姥姥一家五口过一个多月了。这还没算其早餐中的参汤和燕窝费用。想是贾府那一碗鸽子蛋，必能和这盐商一顿早饭相媲美，真真是＂把银子都花的淌海水似的＂！
　　列位看官如果以为 药蛋 便是穷奢极欲的典范，那只能说贫穷限制了您的想象力，且看还是这位黄老爷，鸡蛋打碎后做成一碗蛋炒饭，又有何花样呢？
　　据赖晨《从清朝盐商吃鸡蛋说起》一文介绍： 据说黄老爷吃一碗蛋炒饭，要花费五十两银子。这碗饭中的每粒米既要保证百分百完整，又必须能粒粒分开，还要颗颗饱蘸蛋汁，外呈金黄，内芯雪白。与之相搭配的餐食号曰＂百鱼汤＂，其中包括鲫鱼舌、鲤鱼白、鲢鱼脑、斑鱼肝、黄鱼膘、鲨鱼翅、鳖鱼裙、鳝鱼血、鳊鱼划水、乌鱼片等一系列令人眼花缭乱的食材。
　　套用刘姥姥对茄鲞的评价：＂我的佛祖！倒得百来条鱼来配他，怪道这个味儿！＂折算下来，黄老爷这一碗饭钱，可抵得过贾府两顿螃蟹宴的花费了。两家算是打成平手，旗鼓相当。
　　想来曹家祖上及亲属皆曾任两淮巡盐御史，正是专管扬州的盐商。从现今留存的记录来看，康熙朝的盐商虽不及乾隆一朝＂烈火烹油、鲜花着锦之盛＂，但当地气候渐成，自是雏形初具。身为朝廷钦差，自是对治下的炫富门道略知一二，或是筵席间品味过这般滋味，或是衙署内试制过此番珍馐，也未可知。前文提出的两个问题亦无需再赘述。
　　不过据红学大家吴恩裕先生考证，雪芹轶著《废艺斋集稿》末册《斯园膏脂摘录》之题可解作： ＂一粥一饭，当思来处不易。＂这一粥一饭正是民脂民膏，大快朵颐之际当如饮水思源。
　　雪芹是所谓＂翻过筋斗来的＂奇人，从＂锦衣纨袴＂的＂饫甘餍肥犹不足＂滑落到＂绳床瓦灶＂的＂举家食粥酒常赊＂，个中滋味，实在不足为外人道也。或许其着墨描绘的这类奢侈金贵的＂蛋＂既饱蘸了劳动人民的无尽辛劳与血泪，又是定格在old money过往荣光中的雪泥鸿爪吧。不过，跨越时代的变迁与冲破思想的藩篱背后，雪芹企图寻觅知音的痴想，不知有几人能解？又能解作何味？
　　红楼梦精雅生活馆 2021年《红楼梦日历》岁时版小程序