你知道北京的北海不是海吗？

　　北海的特色是以大面积水面为中心，所有主要景点均环水而设。北海荡舟是游人最喜爱的活动之一，著名歌词作家乔羽先生的＂让我们荡起双桨＂，就是以少年儿童在北海划船为背景创作的。这首歌已传唱半个多世纪，美丽的北海给一代又一代人留下了美好的记忆。
　　北海公园原为辽燕京城东北一片湖泊，名金海。中有小岛名瑶屿，辽在此建＂瑶屿行宫＂。金大定三年至十九年（1163年—1179年），金世宗仿照北宗汴梁（今河南开封）艮岳园，建琼华岛，并从＂艮岳＂御苑运来大量太湖石砌成假山岩洞，在中都的东北郊以瑶屿（即北海）为中心，修建大宁离宫（亦称太宁宫）。
　　从那时起，北海就基本形成了今天皇家宫苑格局。当时把挖＂金海＂的土扩充成岛屿和环海的小山，岛称＂琼华岛＂，水称＂西华潭＂，并重修＂广寒殿＂等建筑。
　　元至元元年到至元八年（1264—1271年），三次扩建琼华岛，重建广寒殿。广寒殿东西宽120尺，深62尺，高50尺，殿广7间，作为帝王朝会之处。殿中放置＂渎山大玉海＂（今北海团城内的大玉瓮），建＂玉殿＂放＂五山珍玉榻＂（今在台北），并建有一座玉制假山，殿顶悬挂玉制响铁，殿内另有两个小石笋各有龙头，喷吐着从山后用水车提上来的湖水。
　　至元八年（1271年），琼华岛改称＂万寿山＂（又称＂万岁山＂）。以琼华岛为中心，又在湖的东西两岸营建宫殿，将北海建成一个颇有气派的皇家御园。
　　明朝朱棣迁都北京后，在元朝的基础上，对北海又加以扩充、修葺，但基本上保持了元代北海的格局。到了明代宣德年间，宣宗朱瞻基对＂万岁山＂进行大规模的扩建和修缮。在圆坻（今团城）修复了仪天殿，在圆坻南面小岛上建起了犀山抬圆殿，在团城的东部拆桥填土，将其与陆地相连。
　　明天顺二年（1458年），在北海北岸（现五龙亭处）建＂太素殿＂，由于用锡做材料，又称为＂锡殿＂，也叫＂避暑凉殿＂。修建此殿役使工匠3000余人，用白银20万两。在东岸建＂凝和殿＂；在西岸建＂迎翠殿＂。把团城西面中断的八孔石桥（原断部有吊桥）改为九孔石桥，称为金鳌玉蝀桥。在新开挖的南海瀛台上的建＂昭和殿＂等建筑。
　　明万历七年（1579年），＂万岁山＂上历经四朝600余年风雨战乱的广寒殿坍毁，人间天宫主景建筑从此化为乌有。
　　清顺治八年（1651年），为民族和睦，清世祖福临根据西藏喇嘛恼木汗的请求，在广寒殿的废址上建藏式白塔，在塔前建＂白塔寺＂（正觉殿为山门）。因为岛上建起了喇嘛佛塔，山名也改称为＂白塔山＂。
　　清高宗弘历乾隆六年至三十六年（1741年—1771年），对北海进行了大规模的修葺和增建，前后连续施工30年之久，建起了许多亭、台、殿、阁。清乾隆自谓＂园林之乐，不能忘怀＂，于是把江南园林的精华、文人写意、山水园林引进皇家宫苑，先后建成北海的静心斋、画舫斋、濠濮间等＂园中之园＂。
　　清光绪十一年至十四年（1885年—1888年）慈禧用海军经费重修＂三海＂建筑，在西岸和北岸沿湖铺设了中国第一条铁路，在静心斋前修建小火车站，供慈禧乘小火车来园游宴。清光绪二十六年（1900年），八国联军侵入北京，北海惨遭践踏。北岸的澄观堂设立了联军司令部，万佛楼的10000多个金佛及园内其他宝物被洗劫一空。
　　辛亥革命推翻清王朝后，北海闭园10余年，园林建筑略经修缮后于民国十四年（1925年）8月1日才正式开放为公园。
　　1949年中华人民共和国成立后，政府拨巨资对北海公园予以修葺，疏浚了湖泊，维修了古建筑，铺设甬道，增设了公共服务设施。
　　1961年北海公园被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
　　1971年2月末（文化大革命期间），在对公众没有作任何公告和通知的情况下，与中南海一桥之隔的北海公园及附近的景山公园被神秘关闭，直至文化大革命结束近两年后的1978年3月1日，方重新对社会开放。
　　1986年，北海被评为北京十六景之一。