我的苦瓜情结

　　苦瓜，是我最喜欢的蔬菜。
　　周末回乡下老家，路过邻居院子，院子边缘有苦瓜一架，独守一方清凉，一边开花一边结果。邻居弟媳说，这些都是自家种的纯天然无公害的苦瓜，给你摘点尝尝，遂将架上成熟的苦瓜都摘与了我。其后，又路过大姨家的院前，大姨老远见我拎着一袋子苦瓜，知道我爱吃，非得要再给我摘。
　　风过瓜架，吹动瓜叶，瓜果摇曳，我在瓜架前呆呆地站着，打开了封尘已久的记忆。
　　我的童年生活是在一个贫穷闭塞的小山村里度过的。记得第一次吃母亲做的苦瓜菜时，我是皱着眉头吃下去的，嘴里除了苦还是苦。随着年龄的增长，我慢慢习惯了吃苦瓜，并且也渐渐地熟悉了那股清涩的苦味。如今想起来，仿佛整个童年记忆都弥漫着苦瓜的味道。
　　满载而归，一下吃不完，发愁怎么吃。还是太太聪明，把苦瓜切成片，放在阳台上晾晒，说制成苦瓜干当茶饮。
　　百度一下，苦瓜是舶来品，明朝时方有记载。郑和下西洋与郑和同行的费信写的《星槎胜览》中有：＂苏门答剌国一等瓜，皮若荔枝，未剖时甚臭如烂蒜，剖开如囊，味如酥，香甜可口。＂
　　明代朱橚编写的《救荒本草》载：＂救饥采锦荔枝黄熟者食瓤＂。锦荔枝即苦瓜。
　　清代刘献廷所著《广阳杂记》中载：＂衡州（今湖南衡阳）苦瓜，即北方之癞葡萄，江南之锦荔枝也。闽、广、滇、黔人皆喜食。味甚苦，非虚寒所宜也。＂
　　明代林有年编写的《安溪（福建安溪）县志》中载：＂苦瓜长四五寸，皮皱味苦，瓤初生白，至熟转红。核如木鳖子而小。俗呼为癞蒲萄，又呼为红瓤。＂
　　古代文学作品中提到苦瓜的并不太多，大约是它来中国较晚，又有一定的地域局限性，并且味道偏苦，故不适合大众。喜欢它的人还是留下了寥寥几笔，清代文人叶申芗写过一首《减字木兰花·锦荔枝》——黄蕤翠叶，篱畔风来香引蝶，结实离离，小字新偷锦荔枝。但求形肖，未必当他妃子笑。藤蔓瓜瓤，岂是闽南十八娘。
　　民间有谚语——人讲苦瓜苦，我说苦瓜甜，甘苦任君择，不苦哪有甜。
　　民间有传说——苦瓜有一种＂不传己苦与他物＂的特点，就是与任何菜如鱼、肉等同炒同煮，绝不会把苦味传给对方，所以有人说苦瓜＂有君子之德，有君子之功＂，誉之为＂君子菜＂。
　　据现代科学研究，苦瓜含有多种氨基酸、果胶、醣、微量脂肪、蛋白质、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素 B1、维生素 B2、维生素 C 等。苦瓜还有药用价值。《本草纲目》中载：苦瓜具有＂除邪热，解劳乏，清心明目＂之功效。
　　清王孟英《随息居饮食谱》载：＂苦瓜青则苦寒；涤热，明目，清心。可酱可腌。中寒者(寒底)勿食。熟则色赤，味甘性平，养血滋肝，润脾补肾。＂
　　苦瓜在四川是一种非常常见的蔬菜，分为：碧绿的苦瓜和白玉般的苦瓜两种。苦瓜在炒熟之后，清香软嫩，口感和功效都不错。虽然苦瓜有一些苦味，但并不影响人们对它的喜爱。
　　关于苦瓜的吃法，在四川有干煸苦瓜、苦瓜排骨、酿苦瓜、苦瓜炒肉丝、油淋苦瓜、苦瓜烧鸭、炝炒苦瓜、蒸苦瓜、苦瓜炒蛋等诸多吃法。在我们四川吃苦瓜，必须要吃苦的，要是苦瓜不苦，还没人敢吃。苦瓜的苦味越重，大家还会认为苦瓜的功效更好。常听老人说苦瓜要苦的才好吃，不苦不要吃。
　　在古代，喜欢苦瓜的＂苦瓜＂群众颇多，大约分为三派。
　　以苦为乐派。代表人物有＂一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐＂的颜回；＂曳尾于涂中＂的庄子；＂环堵萧然，不蔽风日；短褐穿结，箪瓢屡空，晏如也。常著文章自娱，颇示己志。忘怀得失，以此自终＂的陶渊明；＂不以物喜，不以己悲，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君＂的范仲淹。
　　先苦后甜派。吃得苦中苦，方为人上人。代表人物如勾践卧薪尝胆、苏秦头悬梁锥刺股，武士的闻鸡起舞，士子的十年寒窗，都属此列。
　　以苦为药派。唐太宗用魏征，虽并不喜魏征进谏，并且有一次甚至恼羞成怒，嚷嚷着要杀了魏征，幸亏被长孙皇后劝住了。
　　那些年在北方工作，很少有机会吃到苦瓜，竟然疯狂地想念。苦瓜的滋味便成了一种乡愁的味道。
　　我做苦瓜，不喜欢放太多的调料和配菜，往往喜欢最简单的烹调，切片后加少许调料搅拌或在锅里炒炒，一碟夏日避暑凉品就上桌了。拣几片苦瓜在嘴里品品、嚼嚼，很香很脆，但是一阵苦味马上会涌上心头，还夹杂些许青涩。不过咽下去后，唇齿留香，令人回味。
　　我想，人生亦然。生命中，我们所经历的苦辣酸甜，终会渐渐化作淡然。