熬糖稀（乡土散文）

　　七八十年代的塞上人家，在进了冬天，就天天开始盼着年关的到来了，特别是小孩子，每天撕着月份牌，当把上一年的月份牌撕完后，就觉得离大年越来越近了。
　　只记得，入了腊月，大雪一场接着一场，各家各户就都开始忙乎了，蒸馍馍、押山药粉、擦山药鱼子、蒸豆馅儿、杀猪卖肉的、换绿豆和大米的、扯布做新衣服的、买炮仗的，不一而足。让我尤其记得清楚的，是家里每年都要熬的那锅糖稀。
　　坝上人的土豆和胡萝卜，一般都是自家种的，而人们吃的饺子馅儿，也多数是用胡萝卜做的。做法一般都是：将胡萝卜擦成丝，然后在开水锅里煮，待胡萝卜丝即将熟时捞出，攥成团，并将里边的水挤出来，这样是为了防止作为饺子馅的胡萝卜丝太甜，影响了饺子馅的味道。然后，将攥成团的胡萝卜丝，放到外屋冻了起来，留作过年用。而挤到锅里的＂甜水＂，便成了熬糖稀的原材料。
　　接近傍晚时分，爹把家里的牛、羊、猪安顿好了以后，将堂屋里的锅清洗干净，然后把那盆里的＂甜水＂倒入锅中，灶子里生好牛粪火，随着爹均匀地拉着风箱，只见灶子里红红的火焰很旺，像倒着的太阳透过云层照射大地的光芒，将锅烧得透热，不一会儿，蒸汽就滚滚地从木锅盖的缝隙处，透了出来，而且越来越大，弥漫到了整个屋子，离着半米远，都看不清人形。而锅里水沸起的＂咕嘟＂声，一直响在耳畔，蒸汽散发出的那股特有的甜味儿，也沁入鼻中，让年幼又嘴馋的我，实在舍不得挪动脚步，围着锅台，不时地，想要揭开锅盖看看，糖稀熬好了吗？
　　这时，总会遭到脾气不好的爹的训斥，＂看你那个馋样儿，把舌头也快掉到锅里了。没事上一边去，离熬好还早着呢！＂听着是训斥，其实爹也是怕我被蒸汽烫着，我知道这是爹特有的爱护方式。但是，不论他怎么说，我就是赖在锅边不走。
　　堆在灶坑边的一筐牛粪已经烧完了，爹到院子里，又拾了一筐回来，继续熬。此时，多半锅＂甜水＂已熬掉一半，屋里的炕早已烧得发烫，母亲怕把铺在炕上的席子和炕布烫糊，便赶紧找块木板，将席子炕布撩起。
　　爹烧火是一绝，锅里的牛粪架得很是均匀，拉风箱也是不紧不慢，像拉手风琴那样悠扬。隔上几分钟，他还会用火铲铲些牛粪火出来，将他最爱的那锅卷烟点上，这样，他就可以省下一根火柴棍儿。
　　＂甜水＂熬得剩下一少半时，就不需要再盖锅盖了。这时，爹烧一会儿火，就得爬起身来看看，担心糊了锅。而我已有些急不可耐，用锅里的铲子铲上一点儿，伸到嘴边，怕烫了嘴，吹上几下，就赶紧用舌头舔一舔，＂甜！真甜啊！＂然后，我把沾有剩余些许糖稀的铲子，递到爹的嘴边，让他也尝一尝，＂爹，来，你也尝上一尝！＂想不到的是，爹没有尝，他只是摇头晃脑，嘴里嘟囔着，＂你这孩子，着什么急呀？＂
　　锅里的水，越来越少了，而糖稀也明显地开始变得发稠，呈酱紫色。此时，爹将溅在锅四边的糖稀也铲到锅底来，灶子里也不再添新火了，他拍拍身上沾的柴火棍儿，开始站着盯着锅里，不时地铲上一铲。
　　爹这一生，啥都节俭，吃饭掉颗饭粒，他都会认真地捡起来，塞到嘴里吃掉。而且，他也会在吃饭时不断地唠叨，要求我们不能剩饭，更不能浪费粮食。也许，勤劳惯了，只有他最懂得＂粒粒皆辛苦＂的意味吧。后来，我也渐渐长大，在不知不觉中，也懂得了节约粮食。
　　随着时间的推移，一大盆的＂甜水＂，熬得只剩下不到一碗的量了，爹凭经验，知道熬得差不多了。于是，他找来一个干净的搪瓷小盆，放在锅沿边，一铲子一铲子地，将它们都铲到盆里，眼睛一眨也不眨，那个认真和专注劲儿，比卖油翁倒油还严谨，他生怕浪费了一滴。
　　那时坝上人们的日子都过得苦寒，也舍不得多买白糖，家里熬的这点糖稀，可就是难得的＂甜品＂了。人们过年时用它来沾麻花、馍馍，那个甜度，不亚于现在的奶油产品，而且是纯原生态的加工方法，不添加任何别的成分。
　　爹怕我多吃，待盆里的糖稀稍晾了晾，就赶紧端着放到外屋的面柜里了。熬了半天，他也只是将盆沿上的那一点，抿了一抿，把指头肚塞到嘴里舔了一舔。而流了半天口水的我，就顾不了这么多了，嚷嚷着，让爹把锅底糊了的那一层，铲起来，大快朵颐了。边吸溜，边赶紧嚼着，生怕丢掉一点点。吃完了，嘴边也糊得满是糖稀，使劲地转着舌尖，再舔舔嘴唇边，方才过了瘾，＂甜！真甜！＂
　　走出来这么多年了，已很久没有再尝过老家的糖稀了。加上近期自己的血糖值也高了，甜食也更不能吃了。但小时候家里熬的糖稀的味道，还有爹熬糖稀的那个情景，我依然历历在目，回味无穷……