1938年九月,武汉即将沦陷,从南京,武汉来的大批载着难民,拆迁的工厂机器和物质的船只经过新堤向重庆撤退,每天都有大批难民上岸到新堤难民救济所吃饭休息,购买生活必需品。田汉带领抗日宣传队和电影队乘着大轮船(第三厅厅长郭沫若夫人于立群也在船上)停靠在新堤码头,他们上街宣传抗日,演唱抗日歌曲,掀起了洪湖抗日的高潮!田汉专门为新堤写了一首抗日歌曲《新堤赛过神仙岛》,贴在码头边街上的新民旅社墙上。由于歌曲采用洪湖地区民间特有的三棒鼓调,歌颂洪湖水乡的美丽富饶,反映洪湖人民痛恨日本军国主义侵华罪行,深受群众欢迎。《新堤赛过神仙岛》歌词: 太阳偏了西呀, 光芒照大地哟, 一帆顺风来到了新堤。 新堤真正好呀, 赛过神仙岛啊, 鱼虾莲米吃呀吃不了。 来了东洋鬼呀, 起下大野心啊, 犯我中华心狠又毒辣。 屠杀我同胞呀, 奸淫烧杀抢啊, 血海冤仇哪可不去报!