乡土散文远去的土灶台

　　这些日子，每当在夜深人静的时候，一个人常常在梦境里穿行，在故乡的烟雨中徘徊。饱经风霜的老树在浅睡低眠，孤独寂寞的老屋亦沉默无语。脑海中忽然想起老家的土灶台，那红红的灶火，那袅袅的炊烟，心里顿时就升腾起有一种触手可及的喜悦和温暖。感觉自己就像一个离家久远的孩子，满含着辛酸和委屈，蓦然找到了那条回家的路。
　　记忆中老家的堂屋里东西两边有一大一小二个土灶台，大灶台与东屋的土坑相连，小灶台与西屋的土炕相连。大小灶台都用土坯垒积而成，灶台和灶膛都是用黄土掺着麦穰和好的泥抹成，即光滑又不易开裂。一口八印大铁锅端坐灶台，日映朝霞，夜煮星辰。陪伴着灶台身边的永远是那只吟唱不停地老风箱。俗话说，近朱者赤，近墨者黑。由于久伴灶台，风箱每天被烟熏火燎染成了岁月沧桑的颜色。听母亲说，这只风箱是祖辈传下来的，风箱的拉杆被岁月打磨得又细又长，闪着紫黝黝的光，风箱拉杆的手柄由于长时间的使用，木纹清晰锃亮。
　　小时候，总是在母亲＂咕咚咕哒＂的拉风箱声中醒来。还未睁开惺忪的睡眼，先闻到了灶台上的铁锅里，飘出的熟透的甜丝丝的地瓜的气息或玉米糊糊的香味。每到天寒地冻的日子，母亲总是先把我们哥四个的棉裤棉袄在灶台前烘烤的暖暖的热热的，我们穿在身上，暖在心里。那时候，我和哥哥们还小，家里的所有家务都是母亲自己操劳。懂事的大哥和二哥就会在母亲拾掇锅的时候，一个拉风箱，一个往灶膛里填柴草，帮着母亲做饭。拉风箱看似轻松，实则不易，用力太大，很容易把灶膛里的燃烧的柴禾吹出来，用力太小，柴草很易沤烟呛人。如果逢上阴雨天，柴禾返潮，烟囱倒吹，满屋子浓烟弥漫，呛得人满眼流泪直咳嗽。
　　那时，偶尔会有人家在炼油葱花或煎咸鱼的，诱人的香气就会弥漫在房前屋后街头巷尾，飘遍大半个村子。在那些缺油少盐的日子里，人们的味蕾变得特别敏感，那是因为他们尝尽了生活太多的酸甜苦辣。
　　日复一日，年复一年，土灶台不灭的烟火点亮了千百年来人们心中的期待与渴望。一年四季，春夏秋冬，土灶台成也为了田野里一季季一茬茬庄稼最终的梦想和归途。收获时节，秸秆和粮食在田野里难分难舍，而不久之后它们又在灶台相见相聚，秸秆在灶膛里尽情燃烧，食物在铁锅中慢慢熟透，它们或者化作缕缕青烟妖娆而舞，或者变成营养热量让人牵肠挂肚，它们以优稚的姿态在土灶台上演绎着生命的涅槃和最后的绝唱。只要有了土灶台，无论是奢华还是简单，一日三餐，成为人们在繁琐和沉重的生活中留给自己的一抹亮丽颜色。
　　遥想千百万年前的旧石器时代，人类在发明火种以后，便刀耕火种，凿石为锅，垒石成灶。灶台也就成为了远古人类逐渐向现代文明过渡的主要标志。后来，随着冶铁技术的发明，逐渐用铁锅取代了石锅。而随着生产力的发展，人们也不再四处漂泊，逐渐定居下来。土灶台也就成为了每个集体或者家庭必备的标配。
　　在漫长的历史进程中，人们不但要面对社会的动荡和各种伤害，更要面对恶劣的自然灾害和疾病的侵扰。那时，缺医少药，人们生病也只能因陋就简，就地取材。而平时与人们接触机会最多的土灶台的又一重大作用逐渐初露端倪，著名中药＂百草霜＂和＂伏龙肝＂诞生了。百草霜就是由各种杂草作物秸秆及枯枝树叶，长年累月烟熏火燎而依附于灶膛内铁锅表面的锅底灰。而伏龙肝则是土灶台内部烧焦的黄土块。它们都具有消炎止血消肿止痛止泻等许多作用。
　　以农耕文明为基础的中华文明，对土灶台有一种原始深沉而又难以割舍的情感。它不但解决了人们的一日三餐，还帮助人们祛除各种疾病之苦，在古代人们的观念中，它一定是上天派来拯救穷苦百姓的神仙。《周礼》云：灶君熬百草，只愿炼仙丹。二郎先谢过，为民解疾苦。就这样，＂灶神＂从中国古代的神话中穿越千年向我们走来。时至今日，在每年的腊月二十三祭灶日，人们还会在灶台前，摆上各种贡品，焚上几刀纸，虔诚地顶礼跪拜，说出心中最美的祝愿。
　　土灶台，千百年来承载了人们太多的期盼与寄托。它不但在一席一宴中蕴藏着一方水土，更在一滋一味中融溢着万般情怀。而我们所追求的幸福，就是灶里有烟火，屋里有温度，心里有牵挂。今天，随着社会的进步与发展，土灶台虽然与我们已渐行渐远，但它那不灭的灶火，缭绕的炊烟，老家的味道，依然让我们热情似火，依然与我们血脉相连。
　　审阅：张贤德
　　简评：全文以灶台为线索，描写了对灶台过去的深情思念，日映朝霞，夜煮星辰。它不但解决了人们的一日三餐，还帮助人们祛除各种疾病之苦，以此来表达游子对故乡的挂念。
　　终审：严景新
　　作者：钟光武，笔名潍水晨钟。
　　编辑：卜一
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