梅之焕的传说八则

　　《麻城文化丛书》文选171
　　麻城民间故事（十九）
　　梅之焕的传说八则
　　一、怒斥主考官
　　金修仪讲述金木整理
　　从前，麻城出了个大官，名叫梅之焕，官至甘肃巡抚，为官清正，做了不少好事。
　　一次，麻城有两个读书人去赶考，文章做得不同一般，二人心中有底，考完后，便在家中等着放榜。哪知，到了放榜的那天，榜上偏偏冇得这两个人的名字。这是怎么回事呢？他俩就去找梅之焕打听打听。
　　二人拜见梅大人后，各自拿出试卷的底稿，请梅大人过目。梅之焕一看，连称高才。再一听说冇考中，就怒气冲冲地说：走，我们一道去找主考官。
　　来到主考官家中，主考唯唯诺诺地问：梅大人劳步，有何见教？悔之焕说：我有两个学生落第了，不知文章差在哪里，想听听先生的指教。说着把两张试卷递了过去。主考官一看，连称文章绝妙，不愧是梅大人门下的高才。梅大人脸一沉，说：既是高才，为何落选？主考官难为情地说：啊，梅大人，二位论文章确实是难得的高才，可是已经足额了这
　　什么足额？你少吃几个空额就行了。说完，梅之焕带着两个人拂袖离去。主考官见梅之焕话已挑明，跟在屁股后面一个劲地答道：是，是，是。梅大人见谅，我将二位才子补上就是。
　　二、梅家世仆翻身
　　金修仪讲述金木整理
　　梅之焕晚年，找了一个地仙为自己看了一块好墓地。那地仙说：要想得到这块地的地气，必须先在这块地上挖一个坑，直到挖得见水，然后主人躺到泥水里去打个滚，起来后再将一竹篓活虾子一只一只地放到坑中去，可以保证梅家后代兴旺发达，要出大大小小三石六斗芝麻绿豆官。
　　梅之焕叫人在看好的地上挖了一个大坑，见里面泥水很脏，他不愿亲自下去，便对一个姓周的老仆人说：你家是我们的世仆，也算我梅家的人，你代我下到坑中去打个滚，再弄一篓活虾子一只一只地放进去。周姓世仆只得下坑到泥水中打了个滚，起来后见梅之焕已经走了，就不满地嘀咕道：搞得我一身泥巴，要去换衣裳，放个虾子还要我一只一只地放，我一只一只地放个鬼哟，一下子倒下去算了！于是，他便将一竹篓活虾子一下倒进了坑中。这样，梅家丢掉了三石六斗芝麻绿豆官，在梅之焕死后梅家便一蹶不振了。而因为在坑里打过滚得了地气，周家从此兴旺发达起来了。
　　过了些年，周家子孙飞黄腾达，有钱有势，原来那老仆人被人尊称为周老太爷了。这天，周老太爷寿辰，周家大宴宾客，前来送礼捧场的不少。已经破落了的梅家子弟在一起商量说：我们一起去跟老周祝个寿，敲他一竹杠！于是，梅家的几个子弟抬着一筐礼品来到周家。周家见是老主人梅家来人祝寿，觉得挺有面子，通报进去，周老太爷亲自出来迎接。周老太爷一出门来，梅家子弟揭开筐上蒙的布，从里面取出一把扫帚和一个便壶，讥讽地说：老周，恭喜你家荣华富贵，也恭喜你寿比南山，不过，我们怕你忘了本，就跟你送了两件礼物来了！周老太爷一下愣住了。周家的人受到这样的侮辱，自然不肯罢休，纷纷摩拳擦掌，准备将这几个不识时务的梅家子弟揍一顿。
　　醒过神来的周老太爷对周家人大喝一声：都跟我退下！我来迎客接礼！说完，周老太爷上前几步，跪倒在梅家人面前，低下头，举起双手，接过扫帚和便壶，道过谢，将趾高气扬的梅家人请进客厅，让到上座，待他们吃饱喝足之后，又问他们还有什么要求，无非是银子若干。周老太爷最后说：各位少东家的要求都不过分，我都可以满足。只是我也有个小小的要求请将我的黑壳本退给我。原来，世仆相当于从属主人的一件物品，在主人面前是没有任何自由与尊严的，甚至可以被主人任意打死。世仆的卖身契俗称黑壳本，只有主人自愿将这黑壳本退给仆人，才算解除了奴籍。梅家子弟正是仗着有黑壳本在手，才敢来侮辱周老太爷一番，又重重地敲了一杠子。不过，从此之后，周家脱了奴籍，再也没有把柄在梅家，也不怕梅家欺侮了。
　　三、兴建救济庙
　　李昌大讲述李想整理
　　传说梅之焕在位时，在他管辖的区域里，兴建了三百六十五座寺庙。名义上是传经拜佛，实际上是为了周济穷人。
　　开始，他主张建三百六十座。他说：让那些穷得无家可归的人，到庙里藏身度日。每一座庙里住上一天，就去了三百六十天。后来，他又想到，如果是闰月么办呢？就又增建了五座。
　　后来，确实有不少逃荒要饭的人住庙过日子。人们感谢梅大人的大恩大德，常常到庙里去烧香磕头。
　　四、麻城免交捐粮
　　李绍荣讲述李想整理
　　从前，麻城向上捐粮，全是肩挑背驮，直接送往黄州府。在这百多里的小路上，不知要翻过多少高山峡谷，其中最高的山，就是天井山，它的路既狭窄又陡峭，人挑着担子一上一下累得骨头散了架，翻这座山的时候，总要累死摔死一些人。
　　梅之焕知道后，马上呈奏万岁，说麻城人无论如何不能再捐粮了，应该想别的法子。皇帝不理解他的意思，问为什么。他说：我们麻城的粮总是送往黄州府的，那条山路，十分难走，经常有人累死摔死。百姓中流传着这样的歌谣：‘麻城有座天井山，离天只有三尺三，人过要低头，马过要下鞍。你说难不难？’皇帝听了，十分惊奇，天下哪有那么高的山？他要打发京兵去探个虚实。如果真有其山，麻城就免交捐粮，如果欺哄圣上，不光要增粮加税，还要将梅大人削职为民。
　　皇帝派出的那两个京兵，经过数十日的奔波，才来到麻城的天井山脚下，人已相当疲劳，当晚就投宿在一户农民家里，清早一起来就打点行装，开始登山。
　　正好，头天夜里下了一场大雨，清晨雨雾茫茫，山峰真好像是插进了云天。两个京兵糊里糊涂地向上攀着，爬着，山路狭陡泥泞，好不吃力。
　　他们快爬到半山腰的时候，发现一位白胡子老头，坐在块大石头上歇着，面前放着一挑新草鞋。那老人温和地问二位相公哪道而来，哪道而去？两个京兵立刻停下来，如此这般地对老头说个清楚明白。老头说：既然特为爬此山而来，为何只穿一双布鞋呢？两个京兵惊奇地反问道：翻这座山，未必还要穿破几双鞋不成？老人笑了笑，说：那当然，你们看我脚上穿的是一双新布鞋，还要带上这满满一挑草鞋，不把这些鞋穿破，是翻不过这座天井山的。
　　你老总不会是哄人的吧？
　　说哪里去了，我这胡子拖在地上，土已堆到眉毛上去了的人，哄你们做么事？
　　了了呀，我的天！要真是这样的话，我们又何必去费那冤枉力呢？等那挑草鞋穿完了，还不得走个一年半载！他们车身打转，回京城启奏万岁。从此，麻城就不再交捐粮了。
　　五、麻城免去修黄河
　　李昌大讲述李想整理
　　不知是乾隆还是光绪年间，黄河坝被打断了。常说：打断黄河坝，淹倒汴京城。皇帝不得不下令修复黄河。
　　麻城的县官，是个为民做主的清官，他听说麻城也要派人去修黄河，急得不得了。他想：到那么远的地方去，人们不是淹死也要累死，怕是冇得几个人能够返回来的。他几天几夜吃不进睡不着，横直不好办。晚上，他做了一个梦，梦见梅大人到他面前说：你去，不要怕，他们定要拈阄的。你莫慌，等别个拈完了，最后的一个就是你的。
　　梅大人生前也带领人修过黄河，他特地把麻城修的一段的最后头用生铁淋，还封字在上：麻城永世不再修黄河。
　　县官拈阄的时候，按照梦里梅大人吩咐的办，恰恰得到了麻城用生铁水淋了的那一段，这样，麻城就免去修黄河了。
　　六、劝母爱媳
　　荣以梅讲述喻开金整理
　　梅之焕的夫人原是个童养媳，为人勤劳贤惠，但长相有些丑陋。梅之焕的母亲对她十分刻薄，想将她折磨死，再娶一个俊俏的媳妇。六月三伏天正中午时，总要她不戴草帽到畈里去摘地豇豆，想热死她。奇怪的是，媳妇每天摘一大挑豇豆回来时，身上总冇冒一点汗。
　　有一天，梅之焕放学回家，走在半路上看见媳妇摘了一大挑豇豆，安安稳稳地睡在地埂上，天上有朵白云恰恰遮住了她，还有一股凉风专门吹她，便马上回家告诉母亲。母亲不信，到那里一看，果然如此。梅之焕趁机劝告母亲说：人不可貌相，海水不可斗量，孩儿得此贵人，将来必有大福。从此，他母亲再也不虐待这个童养媳了。
　　七、巧赦李闯王
　　李昌大讲述李想整理
　　明朝末年，李闯王起义，一次在梅大人管辖的地盘上被捉住了。崇祯皇帝听说后，莫提有几高兴，下圣旨要梅之焕将李自成就地处斩，以绝后患。
　　夜里，梅大人心里总不安宁，迷迷糊糊做了一个梦。梦见一只白虎坐在他的公堂上面，流泪痛哭，请求救他一命。
　　第二天，梅大人来到关押李闯王的牢房门前，发现闯王就像梦中的那只白虎一样蹲在地上，血泪满面。梅大人灵机一动：我为么事不将牢里的重罪犯杀一个，将他赦出去呢？
　　就这样，李闯王被梅之焕放走了。临走时，李闯王再三请求梅大人将家乡的地址告诉他，如果日后起义成功，定到梅大人的家乡去感恩报德。梅大人笑了笑，说：屋挂茅包树挂草的地方，就是我的家乡。从那时起，麻城就有了挂茅包的习惯。
　　八、对对联寻得未婚妻
　　屈苇滨搜集整理
　　明朝万历三年，梅之焕出生。万历十年他的父亲梅国森与他的二伯父梅国楼同榜考中举人。他父亲的考试成绩还十分突出，居第二名。梅家本是麻城的名门望族，现在一门又再添两个举人，真是让人羡慕不已。
　　新科举人梅国森乘兴游历南京、苏杭一带。在南京城，他结识了一名富商。这富商姓傅，家有万贯资财。同时他又是个风雅的人，喜欢结交文学之士。自从在南京偶然结识了梅举人，他便每日追随在他身边，请他上馆子，请他进戏园子，请他们遍游江南名胜。于是，他们成了莫逆之交。一天，他们在茶楼闲谈之际，聊到了子女。听说梅国森家中有一个已经七岁的少爷，傅某人便说：真是无巧不成书。在下刚好有一女儿，也是七岁。女儿聪明伶俐，乖巧听话。平日在家练习女红之余，贱内也教她认些字，读些诗词，竟是一学便会。傅某虽不学无才，但对读书人十分仰慕。今日唐突，有心与你结成儿女亲家，万望先生不要推却！梅国森这时对傅某本也十分喜欢，当下便满心欢喜地答应了这门亲事。
　　那年月，男女定亲凭的就是父母之命，尤其是父亲之命那是一言九鼎，并且具有法律效率。所以，小小年纪的梅之焕便有了一个没有过门的媳妇。
　　很快三年过去，梅之焕十岁了。可就在这一年，他的父亲因病过世了。没有了父亲以后，梅之焕的母亲刘氏带着他和弟弟两个小孩子度日，家境每况愈下。后来不得不从祖屋迁出，投靠到河东外祖父家。
　　对于自己有个没有过门的媳妇这件事，梅之焕并没有什么印象。当他长到十六岁的时候，他的母亲便开始对他提起这事。因为在那时，十六岁便到了一个人谈婚论嫁的年龄。母亲对他说：你父亲在世的时候，在南京城为你定下了一门亲事。听说你岳父家十分富有。你现在可前往南京城去寻找你的岳父，将成婚的事定下来。
　　梅之焕便来到了南京城。傅家本是富户，高宅大院，不难打听。但梅之焕多了一份心计。他想：我们现在家境一般，与岳父这么多年没有往来，谁知他还认不认这门亲呢？再说，傅家小姐从没见过，也不知长什么模样，谁知称不称我的心呢？越想越不放心，便决定先试探试探。
　　第二天，梅之焕先将自己打扮了一番：穿了一件破长褂，腰间缠一道草要子，手摇一把破蒲扇。他径直来到傅家大门前，自称是湖北梅家少爷来看望岳父。看门人将情形报告给傅老爷，傅老爷心中不免一惊：早听说麻城梅家衰败了，不想竟衰败成这样子！他们现在败成这样了，我怎么能将女儿嫁过去受苦呢？这么想着，便嘱咐家丁：就说不知道有什么麻城的女婿，叫那穷小子不要在这里胡搅蛮缠，否则就要告官。家丁这么一说，梅之焕便明白：傅家是要赖婚了。这时候的梅之焕本是少年壮志，心高气傲，对傅家赖婚很瞧不起，也觉得是了了一桩心事，可以回家向母亲回复了。但转念一想：不知傅家小姐人品如何，我不妨试她一试。
　　第二天，他还是这副行头，转到了傅家后院外。这里有道耳门，他便上去试着敲了几下。过了一会儿，门开了，一个看上去十四五岁的小姑娘将身子探出了门外。梅之焕看她模样，便知是个丫环，便大模大样地对她说：请告诉你们小姐，我是你们家的姑爷，专门从湖北来认亲的；她若还认这门亲事，就请出来见我，她若不认，就请从此别过，我再也不登他们傅家的门了。
　　再说这傅家小姐，从小便听母亲说自己已许配给了湖北梅家，倒也心安理得地待字闺中。直到前一天晚上，母亲来见她，说梅家女婿来了，如此这般打扮，看来是彻底地败了。临了又说：你爹爹已拒绝了这门亲事。待过些日子，再为你寻个好人家，把你嫁出去。这傅小姐听了，心中好不凄怆：一来为梅家的衰落，二来为父亲的嫌贫爱富。现在听丫环说梅公子从耳门找来了，心想：看来这梅公子也是个有心计的人。不知这梅公子人品学问如何，我不妨考他一考。这么想着，她便对丫环说：我这里有个上联，你去念给那‘叫花子’听。他若能及时对出来，他便是梅公子，我便请他进门；他若对不出来，他便不是梅公子，请他即刻走人。这丫环出来，将小姐的话如此这般地对梅之焕复述了一番。对对联正是梅之焕的拿手好戏，听丫环这么一说便来了兴趣，赶忙道：快说上联！傅小姐出的上联是：
　　户羽石皮，湖北先生摇破扇
　　这是一个藏字联，户羽石皮对破扇二字，对起来本没什么难度；只是这湖北先生是即景之事，增加了属对的难度。梅之焕正沉吟间，看到丫环穿着的布鞋只是随意拖着，后跟没有套上，便立即有了下联：
　　圭革不正，江南女子煞歪鞋
　　这对联还算工整，一个煞字是典型的麻城方言，极为传神。对于这些，丫环当然不懂，只是将结果报告给小姐。小姐听了，极为欢喜，心里说：有这样的郎君，梅家败不了。
　　梅之焕被丫环悄悄地接进了傅小姐的绣房。傅小姐看梅之焕虽然破衣蔽体，要子缠腰，但生得高大魁梧，眉宇间透着一股英气，心中便格外地喜欢。梅之焕见傅小姐眉目清秀，举止得体，又知书达理，心里也是十分地满意。傅小姐对梅之焕说：你只管努力奔你的前程，我今生非你不嫁！待你有了功名便及时来娶我，千万不要误了。梅之焕将这嘱咐满口承诺了下来。
　　万历三十一年（1603），二十八岁的梅之焕考中举人，第二年又考中进士，做了翰林。不久他就前往南京娶回了傅小姐，兑现了自己的诺言。但当时梅之焕在家里已娶了蔡氏夫人，迟到的傅小姐只能屈居偏房。