天下第一美女西施的曲折情史

　　西施，名夷光，又称西子，春秋时期越国一个施姓樵夫的女儿，因为家住村子西头，所以邻里都管她叫西施。
　　西施是中国古代四大美人之一，出落得亭亭玉立，宛若芙蓉之姿，具备天仙之容。西施世居越国苎萝，临近浣纱溪，江中有浣纱石，传说西施常在此浣纱，西施滩因而得名。
　　西施天生丽质，禀赋绝伦，传说就连生病皱眉抚胸动作，都楚楚动人，许多邻居女子纷纷效仿，故有东施效颦的典故。
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　　公元前494年，吴国打败越国，越王勾践退守会稽山（今浙江省绍兴南），受吴军围攻，被迫向吴国求和，越国大夫范蠡和越王勾践被吴国压为人质。在吴国做人质的时候，勾践发现吴王淫而好色，释放后，就和范蠡策划实施了向吴王施美人计的计谋。
　　范蠡在民间广寻美女，他来到苎萝村，遇到了西施这朵鲜花。当时，范蠡被西施的姿色与纯真打动了，而西施也对这个气度不凡的英雄一见倾心，两个人双双坠入了情网。由于使命在身，范蠡并没有沉迷于温柔乡忘乎所以，而是向西施坦露了真情，说明了选美的原委，西施听后，被心爱人的那份爱国热情感染了，欣然应允了国家的召唤。
　　范蠡带着西施来到宫中，花了三年时间，让她学习歌舞、步履、礼仪等。西施发奋苦练，在悠扬的乐曲中，翩翩起舞，婀娜迷人，进而又苦习礼教，终于由一位浣纱女成为一位修养有素的宫女，举手投足间，显出天下第一美女的优雅得体。
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　　大约在公元前490年，范蠡带着心爱的女人西施踏上了去吴国之路。在送行的路上，两个相爱的人缠绵缱绻，备尝爱的滋味，由于情深意长，范蠡有意拖延行程，送亲竟然送了一年多。等到他们快到吴国的时候，西施生的儿子已经能牙牙学语了。后人为了纪念西施与范蠡的爱情结晶，在浙江嘉兴县南一百里处建造了一个语儿亭。
　　到达吴国地界后，分手在即，范蠡向西施承诺，吴国灭亡后，一定娶她为妻，隐居山林，闲云野鹤，终老一生。
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　　吴王见了西施，果然欢喜至极，爱的入心入骨。但是，大夫伍子胥认为这是越王的美人计，苦心劝谏，夫差却充耳不闻，立刻将西施纳入后宫，彻夜缠绵不休。
　　西施没有忘记越王的期待，范蠡的嘱托，使出浑身解数迎合吴王的色心，满足吴王的色欲。吴王对她更是宠爱有加，在姑苏建造春宵宫，筑大池，日日与西施鸳鸯戏水。西施擅长歌舞，他又为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等。西施喜欢跳响屐舞，夫差又专门为她筑响屐廊，用数以百计的大缸，上铺木板，西施穿木屐起舞，裙系小铃，舞动起来，铃声和大缸的回响声，铮铮嗒嗒交织在一起，使吴王如醉如痴，沉迷其中，荒废朝政。许多朝中大臣劝谏，都被吴王或训斥、或驱逐、或罢官，于是大家渐渐就不敢说了。老臣伍子胥眼见吴王被西施迷的失去了理智，就在姑苏台下苦苦进谏，吴王仍然不理。伍子胥觉得吴王已经无药可救了，就称病不再上朝。
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　　越王美人计终于成功了，他得知西施迷惑吴王不理朝政，已是吴国国力衰竭，于是趁虚而入，率精兵十万直捣吴国都城。
　　公元前473年，越国灭掉吴囯，被围困在圣胥山的吴王走投无路，挥剑自刎。
　　西施虽然助越国灭掉了吴国，完成了自己的使命，但人非草木，孰能无情。想起吴王对自己的恩爱，内心也感到内疚，觉得对不起吴王夫差，常常处在一种异常矛盾的心理中，不能解脱。
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　　越王勾践曾说：亡吴之功，西施当属也。但是，勾践认为吴国的灭亡源于吴王沉湎于西施的美色，把西施看成了红颜祸水，为了避免红颜祸水殃及越国，他恩将仇报，赐西施沉江而死。
　　唐代罗隐有诗道：家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。西施若解倾吴国，越国亡来又为谁。
　　也有史书记述，范蠡在吴国灭亡后，在姑苏台下花荫深处找到了萎顿不堪的旧日情人西施，双双驾一叶扁舟，兑现了当年闲云野鹤，终老一生的承诺，从此浪迹天涯，做了一对神仙伴侣。苏东坡曾经写道：五湖问道，扁舟归去，仍携西子。
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　　相传，范蠡和西施曾经寓居宜兴，今天的蠡墅就是他们当年居住过的地方，江苏一些地方的施荡桥、西施荡等都与西施有关。