五个将军的故事

　　《麻城文化丛书》文选177
　　麻城民间故事（二十二）
　　将军故事
　　文/曾 锋
　　一、王树声虎口遇干娘
　　一九二八年五月的一天，天蒙蒙亮，麻城县西张店街上突然响起一阵激烈的狗叫声。住在街北头的周家姆刚打开门，想看看发生了什么事，却见一个头戴礼帽身穿长衫的大汉急匆匆地向她家门前跑来。周家姆定睛一看：呀！这不是项家冲的国伢（王树声的乳名）吗？周家姆正想告诉王树声，敌人正到处贴告示抓他，这时，街头响起了一阵急促的脚步声，随即传出了＂抓住王树声＂的嚎叫。
　　王树声眼前的这位中年妇女，她的丈夫在几个月前因参加黄麻起义而惨遭杀害。王树声正要往回走，不料周家姆一把将他拉进屋里，关上门说：＂国伢呀，快到我家躲躲。＂王树声说：＂可这会连累你呀？＂周家姆有点生气地说：＂你把我看成什么人了？＂说着，周家姆就帮他将身上的衣服脱下来，藏在灶房的柴堆下，又找出自己儿子的一件破蓝布袄和一件旧棉裤让他换上，还从锅底里摸了一把黑灰尘抹在他的脸上，嘱咐他躲在灶屋的柴草里别出声。
　　王树声显得焦躁不安，将柴草拨开了。周家姆见状问道：＂国伢，你好像不放心？＂王树声说：＂不是，大娘，我不能在这里呆，我还有任务。＂周家姆说：＂敌人正在抓你，你还在想着任务？＂＂我还要去通知同志们转移，十万火急，我不能呆了！＂王树声说着，从灶房钻了出来。周家姆知道留不住他，无奈地点了点头。
　　可是，来不及了！匪军已到了门前，正凶狠地拍着门。怎么办呢？这时，只见周家姆灵机一动，随手捡了一顶破草帽罩在王树声的头上，又将家里的箢头扁担往王树声面前一撂，接着骂起来：＂你这个懒畜生，家里的猪几天没吃过东西，你也不管，还不快给我到山上去割担草回来！＂王树声当然知道这是周家姆在演戏给敌人看的，装出不乐意的样子道：＂你别骂好不好，我刚起床就骂，有完没完，我去还不行！＂这时，周家姆的大儿子王振道被娘的骂声惊醒，开始穿衣起来。
　　王树声挑起箢头拿了一把镰刀，出了门。这时，一位军官模样的人挤了进来，和他撞了个满怀，那人瞥了一眼王树声，见是那个模样没有理他。王树声趁机快步溜走。那人又转身对周家姆：＂刚才有人来过吗？＂周家姆镇静地回答：＂没有呀！这么早有谁会来？＂＂没有？＂那军官斜了周家姆一眼，对身边的匪兵道，＂你们给我细细搜！＂不一会儿，只见一个匪兵从灶房里搜出了王树声刚才穿戴过的长衫礼帽，又有几个匪兵从房里押出了周家姆的大儿子王振道。军官走到周家姆面前，恶狠狠地骂道：＂哼！你这个共产婆，还不老实！你说，他是谁？是不是王树声？＂这时，王振道正要说什么，只见周家姆狠狠地用目光止住了儿子。周家姆笑着对儿子道：＂他们说你是，你就跟他们去吧。＂王振道听出了娘话里的意思：娘是想让他冒充一下，以便让刚出门的王树声远走高飞。
　　王振道被架走了。周家姆默想他们核实身份后会放他回家的，哪知，丧心病狂的匪徒，为了邀功，顾不得仔细核查＂王树声＂的真假，给了王振道一顿皮开肉绽的暴打之后，就残忍地将王振道的头割了下来，将它挂在城门上示众三天。老百姓都掩面而泣，地方上的一些豪绅也对他们说杀错人了。可敌人将错就错，四处放话，声称＂共匪头目＂王树声已被抓捕处决。
　　几年后，鄂豫皖红军迅速壮大起来。身为红军师长的王树声，念念不忘周家姆，特地抽出时间，深夜找到周家姆的家。一见面，王树声就要给周家姆下跪，说：＂您为了救我，把自己的亲生儿子往死路上送，这让我怎样心安，从今往后，您就是我的干娘啊！＂周家姆深情地将他扶住，说：＂国伢，快别这样说，这些年来，你的一家不也被害死了十多口吗？这年头我们黄麻两县有哪家不死人的，没啥的！＂王树声感激地从怀里掏出几块银圆，递给周家姆。周家姆说啥也不要。周家姆顿了一会，说：＂国伢呀，你能不能答应干娘一件事？＂＂别说一件，就是十件，我也答应干娘！＂王树声激动地说。周家姆告诉王树声：自己的二儿子前年在敌人的一次＂清乡＂中也被杀害了。她要将自己的三儿子和四儿子交给王树声，要他领着他们一起干，为她的丈夫、大儿子，二儿子报仇。王树声感动得热泪盈眶：多伟大的母亲呀，正因为有了千万个这样的母亲，我们红军才生生不息，不断壮大啊。＂干娘，您不只是我的干娘，也是我们整个红军的干娘啊！＂
　　革命终于成功了。1951年8月，王树声率中央慰问团回到家乡麻城。由于那时到西张店还没通公路，王树声步行几十里山路，来到西张店，再次见到了他朝思暮想的干娘。＂国伢，总算盼到你们回来了！＂王树声激动地说，＂是啊，干娘，我们胜利了，我们回来了！＂周家姆紧紧地抱着王树声，两个人都泪如雨下……
　　王树声得知周家姆爱看戏，用竹杆架上椅子，绑成一个滑杆，亲自抬着周家姆，赶十几里山路，到附近的王福店看东路花鼓戏。途中部队和地方的领导要换下王树声，他坚决不肯。他说：＂我好不容易有一次为干娘出力的机会，你们别抢去！＂
　　晚上回到家里，周家姆突然问：＂老三老四也回来了吗？为什么不来看我？＂王树声说：＂啊，他们工作很忙，没时间哩。＂其实，周家姆的三儿子和四儿子早在红军长征途中就牺牲了，可他怎忍心将这消息告诉这位为中国革命失去了五位亲人的干娘啊？王树声拿出一些钱和衣物给周家姆，说是两个儿子让捎来的。＂活着就好，不回来也没啥。＂周家姆脸上露出了很勉强的笑容。以后，王树声又以周家姆三儿四儿的名义给她寄过多次信件和衣物，直到周家姆去世时，她还以为她的老三老四还活着。
　　二、许世友大破神仙阵
　　一九二七年四月，蒋介石在上海发动了震惊中外的＂四·一二＂反革命政变。这股反共清共的腥风很快刮到大别山区。在大革命高潮时逃跑到河南新集附近的土豪劣绅，以为反扑的时机到了，便纠集＂红枪会＂、＂白枪会＂、＂黑枪会＂等反动武装，向鄂东的黄（安）麻（城）地区农民协会发动了猖狂进攻。
　　这帮枪会匪徒，平素习练拳脚，为地主豪绅看家护院，在教师爷的蛊惑下，还迷信神仙附体。他们一个个头缠各色长巾，腰系符带，脐前带上一面小圆镜，手拿刀矛，自称＂刀枪不入＂，在百姓面前胡作非为。
　　这天，麻城县乘马区六乡义勇队大队长兼敢死队队长的许世友，正在双庙关山上的祖师殿向队员们传授武艺，乡农协主席裴玉亭满头大汗地赶来了。裴主席告诉许世友一个重要情报：福田河的地主民团和红、白枪会已视许世友的敢死队为＂眼中钉＂，他们已串通一起，纠集数千人，准备偷袭敢死队。＂怎么办呢？他们人多，而我们敢死队才二十余人，加上义勇队一共才千把人，况且义勇队都还分散在各村各垸。＂裴主席担心地问。
　　许世友沉思片刻，突然将胸脯一拍：＂请裴主席放心，你只管和各村联络好，听到咱这祖师殿上的土炮一响，前来呐喊助威就成！＂＂你们对付得了？＂裴主席仍然不放心。许世友说：＂没得事的，莫看他们倒腾得神乎其神的，其实是影子戏住饭店——人多不吃米，经不得一打！＂
　　裴玉亭放下心来，下山联络去了。许世友当即从敢死队里找来好友胡德亏等几个人，如此这般一番交代，也下了山。
　　第二天一早，福田河集镇上几名盐警倒背着枪，叼着烟，正在向往来的小贩收税。几位头带斗笠，肩挑松枝的挑夫突然出现在他们面前。＂站住！往哪儿去？＂盐警中一位瘦个大头的班长，一把将走在前面的那位挑夫扯住。
　　＂老总，我们是卖柴的可怜人啊！＂那挑夫露出胆怯的神情。＂卖柴的也要完税。＂大头班长不屑一顾地推了那挑夫一掌。不料，那挑夫将担子一撂，毛了火：＂真新鲜，连柴草也要完税？＂大头班长吃了一惊：一个卖柴的庄稼佬竟敢在自己面前使性子，那还了得！二话不说，上前踢了挑夫一脚：＂少废话，要不全部充公。＂这时，只见那挑夫慢慢地将头上的斗笠一摘，突然奋力往地上一摔，对身后的挑夫喊道：＂伙计们，要玩就玩吧，快点！＂这时，只见他身后的挑夫们从柴草中抽出大刀斧头，猛虎般冲向盐警。
　　说时迟，那时快！早已转到大头班长身后的胡德亏，一斧头就将大头班长那只肉乎乎的脑袋砍下，血球一样滚落在地。其余几名盐警吓呆了，还没弄清是怎么回事，身上的枪和子弹已被缴去。
　　原来，那位走在前面的挑夫便是许世友。那天，得到裴玉亭的情报后，许世友虽说表态让裴主席放心，但要对付数以千计的会匪，单靠手中的刀矛和自己传授的武术是远远不够的。必须搞到钢枪，才能以一当十。于是他便想起福田河街上那几名背着钢枪，耀武扬威敲诈百姓的盐警来。
　　许世友的敢死队得了几支钢枪，大伙兴奋得像捡到宝贝似的。这个瞧瞧，那个看看。许世友曾在吴佩孚的部队里当过兵，因受不了军官的虐待，才逃出来的，对钢枪的使用和性能十分熟悉，立即组织队员，教他们摆弄这些洋玩意，忙个不停。
　　许世友带人抢了盐警的枪，让官府衙门又恼又恨。他们纠结麻城、光山一带的民团和红、白枪会，伺机报复。
　　一天，天刚蒙蒙亮，祖师殿负责放哨的队员，急促促地将许世友叫醒了。许世友跑到屋后的山顶一看，只见红白枪会匪徒已密密麻麻的布满了山腰。许世友急令放响了土炮，然后令二十余名队员手持钢枪、鸟铳，占据有利地形，严阵以待。队员们早就盼着用钢枪对付这些神神道道的会匪，一上阵就＂噼噼啪啪＂地放了一排子弹，敌人一听枪声便停住了脚，不敢冒然前进。
　　正在这时，一位披头散发，袒胸露臂的教师爷走了出来，他左手拿着一杯酒，右手提着一把刀，身后还有个小匪徒牵着头山羊。只见他手舞足蹈，口中念念有词：＂昆仑山，缠硬体，观音赐的金钢体；金钢体，肚练气，能挡刀枪能防戟，枪炮子弹不入体……＂
　　咒语刚完，这个教师爷一刀砍下羊头。身后的匪徒们就像打了一剂强心针，立即嗥叫着向山头冲来。当敌人爬到距山顶约二三十米时，许世友大喊一声：＂打！＂霎时，钢枪，鸟铳，松树炮一齐喷出火舌。山谷里很快响起一片哀号声。那个教师爷还想组织冲锋，只见许世友端起钢枪，边骂边扣动扳机：＂就打你这个‘刀枪不入’的金钢体！＂那家伙踉跄一下，像个烂冬瓜一样，向山下滚去。
　　这时，许世友的身后突然响起了＂呵火，呵火＂的喊呐声，原来裴玉亭率领的义勇队听到土炮声，及时赶到了。阵地上顿时沸腾起来，山头上到处飘扬着农会的犁头旗。
　　反击的时机到了。许世友将小褂子一甩，举起大刀，大声喊道：＂跟我来！＂敢死队、义勇队和上千名群众都跟着冲了下去。山顶上的妇女、儿童敲着铜锣，呐喊助阵。
　　敢死队员把平时从许世友那里学的武艺全搬了出来。枪口下，一排排的敌人应声倒下，子弹不够用，他们就赤膊上阵，刀矛所向，血肉飞溅。很快，这些＂神仙＂们尸横遍野，死伤无数，残余会匪吓得屁滚尿流，落荒而逃。
　　祖师殿一战，大长了农民武装的志气。以后地主民团和枪会匪徒，只要一提到许世友和他的敢死队，就心惊肉跳，再也不敢对黄麻地区的农民协会轻举妄动了。
　　三、陈再道临危背光洋
　　黄麻起义惨遭国民党任应岐部镇压后，从黄安县城突围出来的七十二名鄂东军战士，辗转来到黄陂木兰山开展游击斗争。不久，鄂东军改编为中国工农革命军第七军。号称一个军，其实还不足一百人。陈再道在第七军里当了一名班长。
　　一九二七年的除夕夜，军长吴光浩亲率陈再道等二十多名战士，突袭了木兰山下的罗家岗，惩处了恶霸地主罗胜元、罗安元两兄弟，缴获长短枪二十余支。还开仓放粮，救济贫苦农民，火烧了罗家大院。这可惊动了正在开开心心过年的国军，立即调集重兵，以木兰山为中心，开始了对第七军的围攻。
　　春节过后的一天，第七军的战士正在驻地休息，吴光浩突然命令队伍紧急集合。原来，第七军得到可靠情报，敌人集中了一个团的兵力正向木兰山围来，妄图在那里将第七军一举歼灭。情况十分危急，吴光浩迅速对部队的撤离路线以及突围事项作了安排，急令队伍出发。
　　可陈再道心里直犯嘀咕：自己可是从黄安城里冲出来的骨干啊，为什么打前锋的名字里没有他，断后的名字里也没有他呢？难道吴军长对自己有看法吗？陈再道是一个藏不住心思的人，正要找吴光浩问问，吴军长却向他招招手。吴光浩将陈再道带进军部的屋子里，微笑道：＂陈再道同志，你想说什么我知道。别急，我还有一件更重要的任务交给你！＂接着，吴军长严肃地低声告诉他，第七军里原来有一个专门负责背银圆的人，由于这个人革命意志薄弱，看到敌我斗争形势紧张，开溜了。第七军现在仅有五百块银圆，部队的装备保障吃穿用度都得靠它，军部决定将背银圆这一特殊任务交给陈再道。＂保证完成任务！＂陈再道知道那是组织上对他的莫大信任。吴光浩指了指身边的一个布袋，又拍了拍他的肩：＂我们知道你的身子比较单薄，可是反复考虑，觉得你是最可信赖的同志，相信你……＂＂请吴军长放心，有我陈再道在，这光洋就在！＂陈再道说时，郑重地向吴光浩敬了个军礼，驮起那个布袋子，立即随队伍出发了。
　　第七军刚离开驻地，敌人就跟来了。陈再道挂着自己的枪支子弹，还背着那五百块银圆，跟着队伍一起急行军。翻过一道道山梁，又钻出一道道山沟。那五百块光洋，开始背起来并不是很重，可经过上山下坡一折腾，他愈背愈沉，背上象压着一块大石头，一个劲的往下坠。他背得满头大汗，气喘吁吁，两腿还不时打颤。走着，走着，慢慢地，陈再道被甩到了队伍的后面，最后竟和队伍拉开了一段不小的距离。
　　紧追在后的敌人赶上来了，＂呜呜哇哇＂地喊叫着，与陈再道的距离越来越近。一千米，八百米，六百米……敌人看到他这个掉队的共军，十分兴奋，大声喊道：＂站住！你跑不了的！＂还有人喊：＂背上驮的是银圆吧，交给国军，保你活命！＂
　　陈再道艰难地又翻过一道山梁，敌人还是穷追不舍。他使出了浑身的力气，继续不停地向前跑。背上的这袋光洋可是部队的全部家当啊，自己就是搭上这条命，也不能让光洋落在敌人手中！这时，他从敌人的对话和喊声中得知，敌人一心想抓活的。＂想得倒美！老子就是死了，也不会把光洋给你们！＂他一边跑一边骂道。
　　这时，陈再道突然发现眼前的地形很熟悉，前面是一个很陡的山坡，山上长满了茂密的松树。他想起来了，对，山的那边还有一个小湖。这里是他曾经打游击来过的地方。顿时，眉头一皱，计上心来。
　　陈再道终于钻进了山上的松树林，敌人随后也爬上了山坡。由于林子很密，敌人一下子失去了目标。他们在林子里分散开来，四处搜查着陈再道。可是尽管他们颇费周章，却仍然一无所获。突然，一名军官指着山下湖边小路上的一个人影说：＂看，在那里！＂于是，大队国军迅速朝着湖边的小路追去。那人影离他们已有一千多米，奇怪的是，这回那人象有着魔力似的，跑得飞快，一会儿就将他们远远地甩在后面。最后，他们只得胡乱地放了一阵枪，扫兴而归。
　　陈再道终于赶上了队伍。吴光浩和战友们见他毫发无损地归队了，都十分高兴。可当吴光浩看见他背上光溜溜的，什么也没有时，脸色不禁沉了下来：＂你把银元弄丢了？＂陈再道累得只顾喘气，没有回答。
　　＂你，你……怎么能只顾自己活命，把光洋甩了呢？＂大伙儿一下全围拢来，见他把全军的粮饷弄没了，气得直蹬脚。这时，陈再道脸上露出了笑容，仍上气不接下气地说：＂大家放心……放心，有……有我陈再道在，一个光洋也丢不了！＂大家吃惊地望着他，眼睛里仍然充满疑惑：难道你陈再道能像玩魔术似的，从袖筒里抖出五百个银圆来吗？
　　陈再道确实没有从衣袖里抖出银元来，但他也确实没弄丢光洋。这天夜里，陈再道带着几名战士，顺着来时的路线，悄悄地返回到了那座山林旁的小湖边。战士们按照他的指引，从湖边的一处深水里顺利地捞起了那个布袋。解开布袋一数，五百个光洋一个也不少！
　　原来，眼看敌人就要追上山的时候，陈再道想，如果一直这样背着光洋袋跑，自己气力不支，很快就会被追上，那样自己和银元都会落入敌人手中。如果甩了银元，自己也许逃得出去，可那样部队的全部给养就算完了！怎么办？他想到了最好的法子便是趁机把银元藏起来，自己也好轻身逃脱。可藏在哪里呢？如果把它藏在山上，身后的敌人一定能找得到。急中生智，他终于想出了把银元藏到湖边水里的办法来。
　　四、周希汉泪洒涪江
　　1935年春，红九军作战科科长周希汉得了一场病，几天几夜高烧不退。病情稍见好转，便得知部队西渡涪江受挫，伤亡不小，心情十分沉重。正在这时，红四方面军总指挥徐向前打来电话。徐总指挥在电话中说，为接应中央红军，四方面军务必迅速西渡涪江、嘉陵江，并提醒周希汉切勿草率，要亲自到涪江边寻找渡江点。
　　周希汉没有告诉总指挥自己生病的事，立即骑了匹马，摇晃着向涪江而去。在上游二十公里处，他果然找到了一个看来比较理想的渡江点。为详细了解这个渡江点的情况，他决定实地侦察一番。周希汉装扮成一个生意人，牵着马慢慢地踱到江边的一间茅舍前。茅舍里住着母女俩。周希汉向女主人施礼道：＂大嫂，我是过路的生意人，饿得慌，想搭帮在你家弄点饭吃，可以吗？＂＂要得，要得。＂大嫂心直口快，手脚麻利，很快便将饭菜弄好端上了桌子。＂大嫂，这江边有船吗？＂吃着饭，周希汉试探着问。大嫂警觉地一愣，没有答话。
　　这时，坐在大嫂身边的姑娘，睫毛忽闪忽闪地打量起周希汉，接过话头道：＂你想过江去？＂周希汉称自己有急事，求她们帮个忙。＂那不行。＂那姑娘脸一板，＂兵荒马乱的，弄不好要掉脑壳！＂周希汉从怀里摸出五块光洋，说：＂看这些够不够？＂那姑娘看他着急的样子，＂扑哧＂一笑：＂这不是钱的事，现在查得紧，没人敢载你的！＂周希汉低下头，说只有自己出去找了，就往门外走。
　　＂哎——＂那姑娘急忙从椅子上跳下来，冲到周希汉面前，大方地牵住他的手，说：＂还是我带你去找船家吧！＂周希汉的脸＂刷＂地红了。长到这大，他还从未被哪个姑娘这样定定地看过。那姑娘的手触到他手掌中握枪磨出的硬茧子，好奇地将他的手翻开看了一眼。＂咯噔＂一下，周希汉紧张起来。
　　周希汉跟着姑娘往外走，心里忐忑不安。那姑娘反倒高兴起来，格格地笑着，领他上了一只小船。周希汉问：＂船家呢？＂那姑娘只是笑，不理他。只见姑娘竹篙一点，小船便箭一般向江心而去。周希汉说：＂你就是船家？那不行！＂姑娘脸色一沉：＂怎么不行？你想去坐牢呀！＂周希汉睁着大眼十分不解。那姑娘解释道：＂你骑着高头大马到处转悠，手掌上还结着厚茧，怎么会是生意人？是红军吧！＂＂不是，不是！＂周希汉口里说着，心里却吃惊：看来这个姑娘还十分了得，一下子辨出了自己的身份。那姑娘补充道：＂我渡你，是为了救你，这里的国军天天来巡江，见了可疑的生人就抓！＂周希汉看着眼前这个个头不高，眼睛大大的川妹子，心里涌起一股暖流。
　　姑娘边撑船，边向周希汉打听：＂听说红军里有女兵？＂＂当然有，医院里有好些女看护，还有妇女独立团，跟男人一样打仗。＂周希汉对她有了信任，＂那都是不怕死的穷姑娘。＂那姑娘眼里闪烁着光亮：＂我就想当红军，活着不安逸，哪个还怕死哟！＂周希汉心里怦然一动，这川妹子，若真参加红军，准是好样的！
　　小船慢悠悠地驶向西岸。这时，周希汉发现岸上有川军把守，正想让川妹子避开。只见川妹子没等他发话，长篙向江中一点，小船便滴滴溜溜地向回转，顺着江水向下游飘去。
　　小船在偏僻的水湾靠了岸。周希汉慢慢地站起身，正要下船，突然他的眼前发黑，一脚踏空，便什么也不知道了。
　　周希汉从昏迷中醒来，已是次日的上午。他睁开眼皮，发现自己竟睡在船上，身上盖着被子。＂任务还没完成，我怎么能睡在这里呢？＂他挣扎着要坐起来。突然，他发觉自己全身已被脱得精光，自己的衣服呢？这究竟是怎么回事哦？
　　正在这时，船外响起了一个生冷的声音：＂船上有人没得？＂接着一队川兵走了过来。＂有，船上有我的老汉儿！＂那姑娘答应着。＂老汉儿，我怎么忽然成了谁的老汉儿！＂周希汉更加不解。他知道这里的婆娘都称自己的丈夫为＂老汉儿＂。那队川兵执意要上船看看。这时，只见一位手捧着粗瓷大碗的大肚子孕妇走进船来。她衣着破旧，邋里邋遢，脸上还沾着不少黑烟灰。她对那些兵说：＂老总不嫌脏，就上船查哈！我老汉儿的病重着呢！＂一名瘦个子川兵走进船来，见那孕妇用一只胳膊正勾着光脖子男人的脖子，另一只手端碗在喂药，就冲女人嬉皮笑脸：＂乖乖妹子，明日大哥不行了，我来跟你做伴儿。＂姑娘说：＂龟儿子莫乱嚼，我老汉儿死不了的，你走开些！＂那瘦个子也就骂咧咧地钻出船舱，招呼同伴走了。
　　川兵走后，周希汉睁大眼睛，疑惑地望着这个女人。＂看什么？才一个晚上就认不得了？＂女人迅速用水抹了一把脸，又格格地笑了起来。他认出来了，她就是那摇船的姑娘！姑娘告诉他，昨天下船时，周希汉向后一栽，掉进水里后，病情加重，还不省人事，浑身发着高烧。她就脱了他的湿衣服，用他身上的五块光洋，请来了镇上的大夫，为他诊了病，开了药。喂完药后，昨晚出了一身汗，按医生说的已没有大碍了。刚才又恰遇上川兵来巡防，她只得把他当成自己的＂老汉儿＂了。
　　周希汉还是不解，指着她的大肚子说：＂这是——＂那姑娘嘴一撅，侧过身，从大肚子里抠出周希汉的已被晾干了的外衣和一把手枪来。她委屈地说：＂还说不是红军呢，我真心对你，你却老把手背给我看！＂顿时，周希汉的眼睛里涌起了一股泪水。她说：＂我要跟你当红军，你们要不要？＂周希汉连忙答道：＂要！怎么不要，你叫什么名字，多大了！＂那姑娘告诉他，自己叫杜鹃，今年十八岁！
　　＂不过——＂周希汉顿了一会，＂你能帮我们找些船吗？＂周希汉想到上次渡江作战因船太少而受了不少的损失。杜鹃告诉他：在这东岸确实没几只船。这里人急着过江就弄几个打谷的盘桶捆起来作筏，一次可渡六七个人。＂打谷桶？那可多的是啊！＂周希汉兴奋地握住了杜鹃的双手，＂你可帮了我们一个大忙哟！＂
　　周希汉让杜鹃带着他向上游划了一段，再次察看了岸上的敌情、地形，心里对再次渡江作战充满了信心。
　　小船靠岸了，周希汉的病已好了一大半。他向杜鹃和杜鹃娘告别。正当他牵马准备走的时候，杜鹃一把扯住了他的马缰绳：＂你不能这样走！你还欠我的船钱呢？你的五块光洋，我为你看病花光了！＂＂这可怎么办呢？＂周希汉一惊，正在搔头。杜鹃说：＂你得给我写张字条！＂周希汉连连点头说：＂哦——对，对。＂
　　周希汉认认真真地写了张欠据给杜鹃。杜鹃称自己不识字，让他一个字一个字念给她听。念完，杜鹃欣喜地问：＂你叫周希汉？＂周希汉笑着点了点头。杜鹃又让他告诉她，哪个字是＂周＂……
　　部队迅速成立了渡江突击队。仅两天，战士们便征到了上十条小船和许多盘桶。他们按杜鹃所说的，将盘桶绑成了一排一排的木筏。周希汉坚信这次渡江定能成功，十分高兴。可就在这时，杜鹃找来了。她要求参加红军，要当突击队员。＂不行，这很危险，不是闹的玩的！＂＂你答应过我让我当红军的！＂杜鹃不依不饶。周希汉大劝小劝还是不见效，就让人找来杜鹃娘将她带走了。
　　渡江战斗进行得十分顺利。由于周希汉侦察的地形位置十分准确，又加上解决了渡江工具，突击队总共伤亡不到十个人。突击队两个营很快占领了涪江西岸。
　　周希汉正兴奋地指挥部队追击残兵，这时突击营营长一把拉住他，一直把他拉到那条他十分熟悉的小船上。周希汉登上船舱，顿时惊呆了：只见杜鹃躺在几天前自己躺的位置上，脸色苍白，嘴唇轻轻蠕动，却发不出声音。杜鹃抓住周希汉的手，费劲地扯开大襟上的纽袢，露出里边的贴身肚兜儿，那条被鲜血染红的肚兜上，绣着一朵鲜艳的杜鹃花，花下面是用金丝线绣着的一个核桃大的＂周＂字！顿时，周希汉泪如雨下，多么机灵而又有情意的姑娘啊，她竟从自己打的欠据上知道了自己的名字，还把自己的姓氏绣在肚兜上！
　　＂不是不让她参战吗？＂周希汉大声吼着突击队营长。营长解释道，他们已把她和她娘送回去了。可哪知，她竟偷偷地跑回来了，藏在部队征用的她家那条船的船舱里，等船出发了，她才钻出来，还说自己路熟，是硬抢着要撑船的，不料胸部中了两弹。
　　＂怎么会这样？＂周希汉眼前一片模糊。泪水一滴一滴地淌下来，滴到杜鹃的脸上。这时杜鹃似乎欣慰地笑了一下，之后，把头倒向了一边……
　　五、王必成参军
　　一九二九年春天，鄂东北红军迅速发展，地方苏维埃建设如火如荼。
　　四月的一天，麻城县乘马岗区的乘马会馆前人头攒动。县苏维埃主席老徐带着上千名刚分得田地的翻身农民举着＂拥护红军＂、＂苏维埃万岁＂的大幅牌匾，抬着猪羊，放着土铳前来慰问红军。乘马岗集镇上一片欢腾。
　　慰问现场搭建了一个土台子。徐主席和红军首长讲完话后，各区苏维埃组织的慰问表演开始了。上台表演的第一个节目便是乘马区妇女联合会的女声独唱《听我唱个红军歌》。唱歌的是一个叫巧兰的姑娘。那姑娘生得俊俏，嗓子又甜又亮，加上剪一头短发，穿上红军装，显得英姿勃发，煞是可爱，一下子吸引了所有人的目光。
　　＂莫打鼓来莫敲锣，听我唱个红军歌，农友们仔细听着……老乡老乡你莫问，共产党领导闹革命，全国到处有红军。＂一曲终了，会场上顿时响起雷鸣般的掌声。站在戏台前看演出的赤卫队员王必成，更是激动不已。因为这巧兰姑娘他认识。她不仅和自己同是一个村子的,还和自己一样，几年前都还是给地主放牛的放牛娃。大家的掌声停下来，王必成还在使劲地拍着巴掌。大伙朝他看过来，他这才发现有些失态，不觉脸上红了起来。
　　正在这时，和他一起来看演出的好友丑伢，拉了他一把：＂我想去当红军，你呢？＂王必成眼前一亮：＂我早有这个想法，么样个当法？＂丑伢说刚才看到很多人在戏台后面报名。王必成兴奋得一拍丑伢的肩膀，扯着丑伢很快从人群中挤了出来。
　　可到了报名处，人家告诉他们，当红军可不是说当就当的，必须要家里同意，还要有村、乡苏维埃的介绍信。他们原本就没和家里商量，更没开介绍信，只得悻悻而返。路上，他对丑伢说：＂嗨——没想到当红军这么难！＂＂没啥的，红军不会不要我们穷人的。＂丑伢说，＂我们回去和家里说一下，明天再把介绍信开来不就成了吗？＂王必成无可奈何地看完戏便回了家。王必成父亲去世早，一个姐姐出了嫁，家里只有老娘。他把当红军的想法吞吞吐吐地和娘说了，怕娘不同意，就抢先做起娘的工作来：＂娘，您看现在有苏维埃多好，我们穷人都翻身了，可是没有红军就没有苏维埃啦……＂没想老娘微微一笑，说：＂儿啦，娘早看出了你的心思，你就放心去吧，老娘虽然一个人在家，但有苏维埃照顾，分得的田地还有代耕组为红军家属代耕，没啥不如意的。＂＂这么说您同意了？＂王必成没想到老娘这么开通，不相信地问。老娘爱抚地摸了摸他的头：＂娘就盼着你有出息！＂
　　第二天，王必成和丑伢一道开始去办手续了。丑伢年满十八岁，个头又高，身体强壮，从村苏、乡苏到区苏、县苏，一路畅通无阻。可王必成身体单薄，身高也不够，年龄也要差点，再说村里人都知道，他要是走了，家里就只有老娘一人在家。所以一到村苏维埃，人家便把他给卡住了。任凭他好说歹说，也无济于事。他只得垂头丧气地返回家中，一连几天不出门。
　　丑伢参军要走了。走之前，他家父母让他先完婚。王必成这才陪着好友丑伢出门。丑伢举行的是新式婚礼。他们先到乡苏维埃开了介绍信，然后在乡苏进行结婚登记，领结婚证书，最后在乡苏俱乐部向马克思和列宁像行了鞠躬礼，就算完了婚。望着身边这对志同道合的新人，王必成心里有着说不出的羡慕。
　　尽管是新式结婚 ，大别山年轻人结婚时的有些习俗还是保留着。这天晚上，丑伢的其他好友约了王必成去丑伢家听房。王必成一听乐了，立即和其他伙伴一起来到了丑伢家。他们到丑伢的新房里闹腾了一阵之后，躲到丑伢新房旁的一个磨房里，竖起耳朵想偷听新娘新郎的悄悄话，准备明天一早再去笑话他们。哪知左等右等就是不见动静。伙伴们不耐烦了，一个个钻出磨房，调换了听房位置。王必成由于前天晚上还在为参军的事烦心，一夜未睡，蹲在磨房的石磨上听房时，居然慢慢地靠墙睡着了。大伙儿走了他浑然不知。
　　突然，他在梦中感觉有谁亲了他的脸了，朦胧中象是那天看到的表演节目的巧兰姑娘。他兴奋得一下子醒了。睁开眼睛一看，天啦！磨房里，丑伢家那条黑乎乎的大水牛的鼻子正在他的脸上嗅着。他一骨碌爬起来，下了石磨，慌忙躲避，可一不留心，被什么东西绊倒在地。正想爬起来再逃，可是，迟了！大水牛的蹄子已沉沉地踩在他的一只脚上。＂哎哟！哎哟！＂王必成惨叫起来。听到叫喊声，丑伢和他的新娘匆匆赶来，见他因听房弄得狼狈不堪的样子，一齐捧腹大笑起来。
　　王必成伤得不轻，走起路来，还要人扶着。但他想参军的想法没有打消。看着丑伢换了军装，精神抖擞就要出发的样子，心里痒痒的。他一跛一拐地又开始去找村、乡、区里的苏维埃开介绍信。年龄不够，他就将自已的年龄往上冒了一岁。怕人家说他长得瘦弱，就在身上多穿了几件衣服撑着。可这回，当人家见他走路一跛一拐的样子，二话不说，就摆着手笑话他：＂还想当红军哩，不看看自己是个瘸子！怎么去杠枪打仗？＂王必成火冒三丈，一气之下竟和嘲笑他的村苏维埃秘书打了起来……
　　眼看这季招兵就要结束，看来当红军是没戏了。王必成的娘劝他：＂当不了红军也没啥的，在家乡当赤卫队员不也是革命吗？＂王必成不理娘，一连两天不吃饭。怎么办呢？要让儿子打消参军的心思，看来并不容易。她找来村乡的干部来做儿子的工作，可还是不见效，王必成是铁了心要去当红军的。
　　终于，王母想出了个让儿子安下心来的办法。她托人给王必成提亲了。王必成一听说有人来为自己提亲，霹头盖脑地就给前来说媒的人一顿臭骂。可当媒人介绍说女方是区苏的妇女联合会的巧兰时，王必成眼前一亮，不觉犹豫起来。不一会，他的脸上就涨起了一股红潮，默默地点了点头，还留着媒人在家里吃饭，以表感谢。王母心里的一块石头总算落地了。
　　然而，巧兰的父母同意，并不等于巧兰同意。王必成听说巧兰不同意定亲，亲自去找到巧兰，想问问她不同意的理由。没等王必成开口，巧兰嘴一撇，说：＂想让我和你开亲，这好办，只有一个条件？＂王必成急切地问：＂什么条件？你说！＂巧兰冷冷地说：＂你得是一个响当当的红军战士。你不能当红军，就说明你有问题，要么身体不好，要么就是思想不好——贪生怕死！＂＂你——＂王必成气得两眼喷火，甩袖而去。
　　回到家里，王必成思考再三，觉得巧兰说的话不无道理。男子汉大丈夫，就得心大志大，出去干大事。再说他原本就想去当红军的，决定等脚上的伤好点后，千难万难，也一定要去把红军当上。
　　几天后，王必成觉得脚上的伤好多了，走起路来也不跛了。他咬着牙抱着不达目的不罢休的架势再度出门了。
　　可让他没想到的是，这次村苏、乡苏、区苏，他一路过关，没人说他这毛病那毛病了。王必成最后找到县苏维埃主席老徐。＂徐主席，看村、乡、区的介绍信都齐了，你们县里该不会卡我吧，我是铁了心要去参军的，您不同意我就不出您这个门！＂老徐＂呵呵＂一笑，道：＂决心还蛮大的哩！当了红军，可不要忘了人家巧兰呀！＂王必成有些诧异，问道：＂巧兰？您也知道我跟她的事？＂徐主席满脸笑容，拍着王必成的肩：＂好小子，没巧兰上上下下帮你求情，还答应照顾你娘，人家会给你开介绍信吗？＂王必成恍然大悟：＂原来如此！＂不觉一股泪水涌了上来。
　　王必成如愿以偿地换上了军装。临行前，他来到巧兰所在的区苏维埃，与巧兰告别：＂巧兰，我要走了！革命成功，我一定会回来见你的！＂巧兰这回满脸是笑，顿了一会儿，说：＂我没有什么送给你，给你唱支《送郎投红军》吧！＂
　　＂早起开柴门，红日往上升。今天送郎当红军，小妹喜在心……＂伴着巧兰甜美悠扬的歌声，王必成随着接兵的战士，踏上了新的征程。
　　王必成参军不久，敌人发动了对鄂豫边苏区的＂会剿＂。巧兰在保卫苏区的战斗中不幸壮烈牺牲。王必成随部队渐渐离开了黄麻老区，离开了大别山，越走越远，再也没有见到过那位激他又帮他参军的巧兰姑娘了。