你知道烟台人为何称辫子鱼为摆拉甲子吗，怎么做最好吃？

　　象形是汉字的六大来源之一。民间对于海中生物的命名，也有不少取象形之意，辫子鱼便是其中一例。
　　辫子鱼的象形，不是像今天时兴的马尾辫或耳后垂着的两根大辫子，而是辫在脑后的那种独根大辫子。凡是见过那种辫子的人都会感叹，这称呼太形象、太精确。
　　辫子鱼学名鲬鱼，是我国次要的经济鱼类，从南到北的沿海均有出产，以黄渤海的产量居多。
　　辫子鱼其貌不扬，也不名贵，但它的外号却有不少，如牛尾巴鱼、拐子鱼、摆甲鱼、狗腿鱼等不下十余种。
　　在烟台，除了辫子鱼外，也有不少人称之为摆拉甲子。之所以有此称谓，大概是因为这家伙被捕获后，甚是凶猛，尽管身材不长，体型不大，但拼命摆动浑身是硬刺的身躯，做最后的挣扎。人们以它的动作命名，也很形象、到位。
　　辫子鱼色黄褐，体扁平，头大尾细。这种鱼一般长不太大，大者长不过三四十厘米。
　　辫子鱼有两大特点，一是刺硬、刺多，背鳍、胸鳍、腹鳍、尾鳍及头部皆有又尖又硬的刺，一不小心，就会被它搞得手破血流。二是肉呈蒜瓣状（人称蒜瓣子肉）。
　　尽管辫子鱼模样并不漂亮，也算不上名贵，但它的价格比较亲民，且味道还不错，营养丰富。高蛋白、低脂肪的特质很符合现代人养生的需求。
　　辫子鱼的吃法很多，酱焖或红烧都是不错的选择。因为富含胶原蛋白，炖、焖、烧等烹调手段，可最大限度地释放体内的胶原蛋白。尤其喜欢与青萝卜为伍，摆拉甲子炖萝卜茧子是烟台地方名吃。
　　秋末冬初，是摆拉甲子最为肥硕的时候。见了霜，青萝卜去除了辣蒿味，只剩下了清脆和甘甜。此时，到市场上选两条新鲜的摆拉甲子，加一个刚出土的大青萝卜，就能做一锅人见人爱、百吃不厌的摆拉甲子炖萝卜茧子。
　　将摆拉甲子刮鳞、除刺，清内脏，注意保留肝脏，在一些讲究的饭馆，摆拉甲子炖萝卜茧子，如果鱼肚子里没有鱼肝，客人是可以拒绝付钱的。
　　辫子鱼收拾利索后，从两侧打花刀，注意一定要切到鱼骨，这样可最大限度地利用切面释放和吸收味道。也有不太讲究的，直接将辫子鱼切段入锅也无不可，内容没变。
　　青萝卜取带青色的部分，滚刀切成茧形块状。当然，将萝卜切成茧形块状并非硬性规定，切成厚薄相宜的片也无不可，个人所好，无可厚非。
　　主料收拾停当，葱姜蒜片、花椒大料一应俱备后，锅里放油，油热后葱姜蒜爆锅炒出香味，然后加入面酱和萝卜茧子翻炒，能吃辣的加辣椒，一起煸炒出香味后加水适量，最后将辫子鱼放进锅内，大火烧开，然后转中小火慢炖约15到20分钟，一锅经济实惠、美味可口的摆拉甲子炖萝卜茧子就大功告成了。
　　出锅后，两条大辫子横卧盘中，周围堆满软烂鲜香的萝卜茧子，鱼鲜、菜香直扑你的鼻腔，挑战你的味蕾。此时此刻，那又软又烂、浸透了鱼鲜和菜香的萝卜茧子成了最受欢迎的角色，而那条为此做出奉献和牺牲的大辫子反而被冷落了。
　　辫子鱼味美，但刺多、刺硬，当你大快朵颐时一定要小心，万一被鱼刺卡着，那可不是闹着玩的。
　　我小时候随母亲住在离海较远的内陆乡村，乡村集市上经常有卖辫子鱼的。家里经常买回一些，清洗干净后，放在倒放的苹果筐盖上，用铁丝吊在晒衣服的绳子上，就那样日复一日地用太阳光晒，直晒得辫子鱼从苹果筐盖上滴下油来。
　　最后，去除鱼骨、鱼刺，将蒜瓣状的鱼肉装进罐子里，冬天里拌白菜心时抓上一把，别有一番风味。
　　文孙为刚