罗锅桥三幢碑草市街这些是烟台第一条公交线路上的站名

　　1930年早春，烟台历史上第一条城市公交车线路面世。在东起东山，西至通伸村，全程4.5公里的狭窄街道上，3辆老式福特汽车拐弯抹角分头前行。这一抹流动风景线，为时有＂小上海＂之称的烟台市区，又增几分现代色彩。
　　民国年间的公交车和人力车
　　从没见过公共汽车的市民，见这几辆稀罕家伙走走停停，随便什么人都可随便上下，好生奇怪。此前街面上能坐汽车的必定是官达贵人，如今平民百姓花几分钱就能坐汽车的事儿，还从没见过，偶有汽车从身旁经过，纷纷站到路边翘首观望。无奈手头拮据，看热闹人众，上车乘坐者寡。对于普通民众来说，几里路的事儿，还是不花钱步行更实惠。而在衣食无虞的阶层眼里，大街小巷随处可见的人力车，召之即来，可把乘客直接送到家门口，比在街头等公共汽车方便、舒适得多。
　　这种要说爱你不容易的市场情绪，令艰难启程的公共交通汽车刚上线便陷入尴尬境地。客源不足，微利难保，经营者寝食不安。没想到开埠愈70年，见识汽车也有近20年历史的烟台城区，居然仍不接纳引领现代城市交通发展的公共汽车。对此，说怪不怪，烟台这地方交通确有独家特色，作为海口城市，海上运输兴旺发达，古代帆船云集，开埠不久，西方列强为掠夺中国财富，争相开辟了烟台与世界许多著名港口的航线，现代海轮频繁往来。但陆路运输却很落后，到民国初期，还是畜力车担当主力。城里人出行，三六九等穷富有别，也不外乎轿子、洋马车、洋车。
　　对于烟台街面何时出现了第一辆汽车，现有资料有不同说法。由曲拯民先生所著的《烟台旧事》一书中，在介绍参与创办毓璜顶医院的美籍邓医生（1881年-1969年邓为译姓）时，有这样的记述：＂1909年到中国（指邓），初在登州，继在潍县，1912年，趁返国休假之便完婚，同年返潍县，于次年到烟台，助希医生（美国基督教长老会希尔思博士）完成毓璜顶医院筹备开业的工作。医院落成后，专责内科，兼理外科，编写讲义，训练护士，工作繁重，不时与牧师、传道人共同深入农村去施诊。邓宅与我家相距不足一百码，使用T型四汽缸福特车最早。忆他出车时，总见一群儿童们围观称奇。那时，在中国一般小城里，汽车仍是罕见的。＂由此可见，1913年，已有烟台人见到这个爬行＂怪物＂。1923年，仁德洋行又引进一辆福特汽车，继而这家洋行与福特公司达成协议，在烟台设代管站，以6辆汽车开展出租业务。此举比上海华商董杏生用2辆公共汽车，开辟我国第一条公交线路的时间，仅晚一年，但双方经营结果大相径庭。仁德洋行的出租车，由于租价昂贵，仅有少数洋人、富商、官绅租用，所以经营不久即停业。而上海的公交车却逐渐融入大众社会。
　　此时，支撑烟台城区的交通工具仍是＂洋车＂。这种人力车自1905年从上海引进后，经不断改进，迅速扩大，到上世纪30年代，已发展到3000余辆。当时全市约有18万人，按此计算，平均每60人就拥有1辆人力车。人力车的盛行，与烟台市区较小，街道弯曲狭窄、劳动力过剩等因素有关。人力车形体轻巧，一般街巷都能通过，由于使用简单，无需技术资本，大量闲散人员租车经营，所以价格也较便宜，容易被市民接受。面对烟台街面人力车一家独大的情势，似乎没人会去想用公共汽车挑战人力车的霸主地位。然而，还真有这么几位不服气的茬儿，别出心裁动了这个念头，在他们看来，城市公交车辆机械化、大型化，迎合了社会发展趋势，别看人力车眼前兴旺，却前景暗淡，被淘汰是迟早的事儿，这种优胜劣汰的状况，国内已见端倪。早在1906年，天津正式运营有轨电车，随后上海、大连等沿海城市也相继将有轨电车作为公交主体。烟台虽然不具备开通电车的条件，但市区街道正在整治，阻碍行车的东河、西河等几条自然沟渠，先后砌沿建桥，这些利好消息，让有意在公交市场捷足先登的田宪章、泮云书等几位商人信心倍增，多方准备跃跃欲试。
　　1930年初驶上街面的公共汽车，正是这几位先行者的杰作。在艰难启程之后，＂营业公共汽车社＂的招牌逐渐被人认识。由于汽车数量少，车况老旧，延长了候车时间，营业额自然低迷不振。为扭转颓势，田宪章等人只得再次集资，增加2辆汽车充实运力。此时的汽车社为与人力车一较高下，灵活设置线路，客流密集时，也学人力车那样，增加招手即停服务项目。
　　据有关资料记载，在这条东、西走向的行车线路上，有人曾列出12个标志站点，分别是通伸大槐树、三幢碑、罗锅桥、西围子外、北大街、正阳街、草市街、东门外、东关中街、三马路、威海卫路、东卡子门。赶腊月集（含三八所集）东门外人流拥挤时，临时调整路线，汽车不走东门外，改行仓浦街、厚安街。逛梨花时（梨花盛开时节，烟台民间约定俗成的赏春活动），加线加车。路线是烟台山下、朝阳街、正阳街、北门外、西门外、集祜街、集祜南街、乱葬岗，下一大坡经醴泉公司北，过一水泥小宽桥，向西南进入河套四明公所，一路上乘客可招手上车。
　　这些带有时代特征的路名、地物标志，虽然随着城市建设，许多已经消失，但仍可从中感受到当年行车线路的坎坷曲折，看到＂营业公共汽车社＂的精心策划。尽管缘于生不逢时，美好愿望没能如愿以偿，但烟台第一代公交车的诞生，无疑对当时烟台街道整治起到了无可替代的推动作用。由于市内公共汽车的开通，之前那些弯曲狭窄、只能通过人力车的街道，明显不合时宜，迫使当局于1935年制定规划，对已有街巷标定拓宽尺度，对关键地段裁弯取直。碍于旧街巷过于杂乱无序，且政局动荡，实际工程没能全面落实。至1937年卢沟桥事变后，＂营业公共汽车社＂壮志未酬，便关门停业，烟台城区公共交通发展的开篇之笔半途搁置。
　　文 | 宋世民