见证五里河渡口的变迁

　　夜幕降临，小城不似白天那般喧闹，蜿蜒的唐河水也安静了许多。
　　我约朋友河边漫步，正行之间，一河两岸灯光齐明，犹如摇落一河繁星。灯光照着岸边的垂柳，弯曲的步道，河心的人工岛，流光溢彩，恍如梦幻。朋友忍不住感慨：＂离家经年，想不到唐河变化这么大，变得都不敢认了。听说五里河大桥已经通车，明天你领我去看看。＂我点头答应。
　　第二天清晨，当朝霞染红了小城，我和朋友驱车赶往五里河大桥。经过宽敞明亮的新春路一路往北。窗外，道路两边的树木，高杆路灯快速后退。不大工夫，眼前一座大桥犹如巨龙横亘南北。我们在引桥处下车，步行上桥，仔细领略它的雄姿。
　　步上大桥，瞬间被它的气势所震撼：宽阔平坦的大桥一眼望不到边，大桥中间部位的东西两边，对称四道拱形斜拉支撑钢构造型高高耸立。犹如道道彩虹，两边的桥栏油光发亮，在霞光的映衬下整座大桥熠熠生辉。桥面光亮平坦，两边是平整的人行通道，通道的平面与立面都用美观大气的地砖粘贴。大桥雄伟壮阔，气势如虹。据了解大桥全长806米，宽21米，24孔，双向八车道，总投资7千多万元。站在桥上远远望去，唐河水蜿蜒曲折自北向南流淌，宛如一条潺潺流动的玉带，水面如镜波光粼粼。桥北端分别往东、西新修两条宽阔的道路，往西通高速口，起名新时代大道。往东折往北通源潭，社旗。这是唐河的又一张名片，又一道靓丽的风景。
　　站在桥上抚今追昔，不禁感慨万千—-
　　五里河渡口位于唐河城北五里处。这里自古曾有豫西南的一条重要南北通道，明、清时就有了北起方城，经赊店、唐县、南到湖北枣阳的驿道，虽不属朝廷管辖的＂国道＂但也是当时全国主要南北向驿道之一，为云南官路。后来的方枣公路基本上就是沿古时驿道而建的。渡口最早何时开设无从考究，据有关资料记载：清中期时河北岸的刘姓家族和其他大户，困于河道隔阻而造成的出入不便，曾筹款建造了一艘小渡船，交由冯氏三兄弟在此摆渡，以解决南来北往客商行人出入唐县城之方便，所收银两用于船的维修和他们的工酬。此后五里河渡口的木船摆渡一直代代相传，沿袭下来，为沟通南北通行提供了便利。解放战争中，为支援邓县、湖北襄阳战役，为使中原野战军尽快渡过五里河渡口，桐柏军区指派两名专家带领百余名工人，采购木材，日夜造船，经过两个多月奋战，造出来二十吨的汽车船，为解放战争运送了大批物资，为巩固新生的唐河人民政权，为唐河的社会经济发展做出了很大的贡献。1955年南阳行署拨专款购置一艘大铁船，唐河交通局盖房并配备专人管理渡口并收费。八、九十年代，这里曾经是唐河县北去省会郑州的咽喉要道，人，车日夜串流不息，十分繁忙。也是河北岸七、八个村子老百姓进城赶集、办事的必经之路。渡口旁边有一个小食堂，吃饭的人不少。1994年唐河至方城改道，五里河渡口一度废弃，由于交通阻断，也给北岸百姓进城出行，带来极大不便。
　　我常从老渡口经过，苦乐往事久难忘怀。
　　1980年我在源潭上班，刚开始当通讯员，常骑车去县里送材料。经过马湾、五里河两个渡口，那年六月，连续几天的雨水，下的沟满河平。六月二十七日，领导叫我去县里送材料，出街的路上勉强可行，走到马湾渡口，自行车就骑不成了，岸边稀泥糊直涌到膝下。河水浑浊，河上一只大木船，两个老艄公全力撑篙运送过往行人。人们到岸边都要脱掉鞋子，挽起裤管才能登上渡船。我也挽起裤子，扛着自行车上船，下船，深一脚浅一脚艰难地行进在泥泞中。
　　从船上下来，一入公路，骑上车子感觉轻松多了。不大功夫，赶到了五里河渡口，岸边也是泥泞难走。一眼望去：河水浊浪翻滚，一只机帆船＂哒哒哒＂吐着黑烟，破浪驶行，把往返行人送过对岸。
　　人多时，一船渡不完，人们只好聚在岸边等。天干的时候，五里河渡口会横起一艘铁船，供人，车通行，每次骑车过渡船要交两角钱。遇到汛期，怕流水不畅，又会临时撤去铁船。要过河去，只有涉水而行。我曾为到县里送材料，肩扛自行车，小心翼翼地跟随他人，一步一趋涉水过去。走到河心，水没及胸以上，累得站立不稳，气喘嘘噓，真想把自行车抛到河里。
　　每月总有几回往返县城送材料，取文件，从五里河经过或乘船，或涉水，每次都感觉是个烦心事。
　　但也有快乐的时候，记得当年县城老电影院放映《红楼梦》、《少林寺》的消息传开后，城乡轰动，一时万人空巷。城北的人们从五里河涉水进城观看电影。我也加入了观影队伍，一早骑车，到渡口扛车涉水，饭都顾不上吃，赶紧到影院排队买票。有时得提前几天托人买票。能看场电影，心里特别高兴，再多的付出，辛苦，委屈，也就无谓了。
　　1984年10月2日，我的女儿出生第十二天，按旧俗亲友要来贺喜。早几天就忙开了，买肉、菜操持宴席等。头天晚上，岳父打电话说：＂明天如果不下雨，我和你叔、哥、嫂子我们骑车到源潭。＂有人给我建议说：五里河到源潭二十多里路，不行的话，找辆车到河边把他们接过来。次日一早，我找了一台拖拉机到五里河去接，车行至半路，又接到岳父电话：＂五里河水大过不去，你叔、哥、嫂、老表他们乘小车从南阳、社旗绕道去源潭，我就不去了。＂这才知道，因为连日阴雨，五里河洪水暴涨，桥淹没了，从那里根本无法过来。于是，我赶紧派人去追拖拉机。下午一、两点钟，小车才从南阳、社旗绕道到源潭，中午亲友们高高兴兴欢聚一堂，欢乐的气氛早将旅途的辛苦冲淡。
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　　曾几何时，我站在五里河渡口，望着浑浊的河水叹息：解放几十载，五里河面貌依旧，每年汛期，它奔腾，它咆哮，仿佛一匹桀骜不驯的野马，肆意淹没良田，无情夺走人们的生命和财产。难道这小小的河流，竟无法征服了吗？
　　思绪如潮水，在心底涌动......
　　朋友走过来，轻轻地拍了我的肩：我知道你想什么，唐河这些年发生了翻天覆地的变化，得益于国家改革开放的政策，相信不久的将来，唐河会变得更加美丽。
　　望着朋友自信的笑脸，我点头：会的，一定会的！