苦难与邪恶的问题（译）

　　新时代信仰倾向于否定或者至少淡化恶的固有性。在这一点上，新时代可与其神学界的先驱、十九世纪新思想运动、及其文化渊源、改革论者、战后美国的乐观思维模式相媲美。新时代某种程度上源自新思想——其本身就是基督教科学派的产物——并且它继承了后者关于邪恶之终极虚幻性的观点。新思想声称，邪恶、疾病和罪恶之所以存在，只因人的意志想要如此，而且通过精神的力量，人类能够战胜这些东西。新时代也接受这个基本前提。大多数新时代的解决方法，是寻求利用意志的力量，战胜邪恶和苦难对肉体造成的败坏。
　　然而，美国文化，特别是战后时期乐观和积极进取的精神，也影响了新时代对邪恶和苦难的看法。新时代的整体意识显然遵循着美国进步主义思想——最具代表性的是由诺曼·文森特·皮尔（Norman Vincent Peale）创立的学派（称作＂积极思考＂）——的踪迹。这种学派宣称，痛苦只是一种精神状态，人类能够通过乐观的态度和毅力战胜一切障碍。新时代运动采纳了这种观点，同时宣称，邪恶或痛苦的存在只是因为人类允许它们存在。理论上，人类将会自我完善，以便战胜苦难和邪恶，从而达到更高的觉悟。
　　新时代内部的各种组织和亚文化呈现出与众不同的信念，邪恶之存在只是未加思考的意念所繁殖的一种幻象。关于神迹的功课（新时代最流行的教义之一），强调物质世界本身呈现的只是精神力量投射的一个虚幻的影像。依照这种世界观，邪恶、善良、苦难和快乐事实上并不存在，至少不是以大多数人认为的有形的物质的形式而存在。在这方面，神迹的功课显然遵循了哲学思维的轨迹，同样地否认现实世界的实在性。新时代内部的其他团体和教义采取了不同的方法。致力于神谕传统——例如塔罗牌，占星术，或者易经——的那些人普遍认为，苦难源于未能遵循神谕所描绘的合适的路径，邪恶源于总体平衡的缺失以及更广泛的社会未能遵循其合适的路径。再说一遍，邪恶之所以存在皆因人类意识使然。
　　既然新时代的人们普遍认为，正如人类的头脑生产邪恶一样，人类的意志能够战胜邪恶。因此他们为了达成这一目的，寄望于各种各样的习俗。大多数新时代者认为，冥想是征服邪恶的最有效的手段。在这里，新时代的践行者借鉴亚洲宗教中丰富的冥想传统，同样寄望于习俗成为战胜幻象的一种手段。印度教与佛教的许多教派告诫说，世界充满了摩耶（或幻象），而人类意志可以通过冥想征服这些幻象。新时代的人们利用亚洲的这些宗教活动，同样是为了使他们的头脑摆脱邪恶与苦难的幻象。
　　人们必须承认，在新时代运动中很少有持续的关注邪恶和有关邪恶的问题，而是更加关注苦难和苦难的原因。尽管新时代的践行者在苦难的准确定义上存在分歧，联系他们的共同纽带是因果报应（或业力，羯磨）的概念。在这里新时代再次凭借亚洲宗教的宝藏，尽管是通过19世纪新宗教＂见神论＂传播，把因果律的概念介绍给了美国宗教界。新时代者认为，因果律解释了个体遭受苦难的原因，从而使人们获得了对因果律的正确理解，以及通过掌控自己集聚的业力促使苦难的结束。
　　与人类创造自己历史的整体思路相协调，新时代的世界观寄望因果律成为解释人类世界实践之本质的一种手段。尽管新时代对因果律的理解各有不同，但都承认，消极的行为和思想导致恶业，积极的行为和思想带来善业。因此，因果律成为顾及个体行为的宇宙法则。像印度教和佛教的因果报应的概念一样，新时代者把因果律理解为无意识的和非人力所为的。但与许多印度教或佛教的方法——在根本上寻求最大限度地减少业力——不同，大多数新时代的践行者希望他们的善业最大化，以便为他们自己创造一个积极向上的世界。一个人获得的善业越多，他的生活感受就会越好，未来的生活也就会更好。
　　因果律解释了新时代对邪恶和苦难理解的另一面，即，人类为了学习灵性的功课，创造了自己的苦难。学者们称对邪恶的这种解释是对邪恶的刻板理解，因为其指望苦难成为一种教义。按照新时代的这种探讨，人类意志创造的精神世界迫使个体感受发生的事件，这将教导他们更伟大的灵性真理，即使这样的经历会造成短暂的痛苦。经过多次这样的经历，个体将获得足够的灵性知识，然后他们不再需要这样的功课。学者指出，从心理学的角度来看，对苦难的这种探讨赋予痛苦终极意义，因此，新时代的践行者认为他们的生活经历是有意义的。因此，新时代关于邪恶和苦难的全部理论，其作用就是成为最大限度地减少无谓痛苦的一种方法。
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