刘天和的风云人生

　　《麻城文化丛书》文选三十八：
　　刘天和的风云人生
　　文/周汝成
　　在山环水绕、风光秀丽的顺河镇一个名叫＂锁河口＂的地方，居住着＂十代元魁世胄，九封宫保名家＂的麻城望族——刘姓人家。明代成化十五年（1479年）农历六月二十六，刘府丰城房前屋后喜鹊喳喳叫个不停。原来是县太爷刘璲的夫人生下了一个大胖小子。胖小子天庭饱满，十分可爱，取名叫刘天和。刘天和成人后，英俊伟岸，仪表堂堂。《明史.刘天和传》称之为：＂公为人长身玉立，顾盼伟如也。＂他自幼聪颖过人，十岁时就能写出象模象样的文章，十五岁时随父亲到丰城去游学。塾师杨文恪要他深研程朱理学，格物致知，经世致用，报效国家。刘天和牢记在心，刻苦攻读研习。有志者事竟成。十九岁的刘天和于弘治十一年（1498年）就摘取了湖广戊午科乡试举人的桂冠。
　　刘天和少年得志，风华正茂，可他在以后的行进中却一波三折，＂三困公车＂（三次考试而没有考取进士）。刘天和并不因此而气绥，而是从自己的学识不渊博、对世事不洞明等主观方面找原因，继而游学于京城最高学府，向名士大夫请教，刻苦攻读。功夫不负有心人，他终于在明正德三年（1508年）三十岁时考中了戊辰科进士。之后被任命为南京礼部主客司主事（正六品）。
　　两年后，明正德帝朱厚照处权宦刘瑾以死刑，对于刘瑾原先的党羽、同僚多有撤换或法办。刘天和虽与刘瑾同姓，由于他洁身自爱，不随波逐流，不入权宦刘瑾的帮派，深得朱厚照的看重，不仅没有受到牵连，反而还选派他为监察御史，巡按陕西。当时，坐镇陕西的太监廖堂倚势作恶、贪横无忌，还安置他弟弟廖鹏到锦衣卫（警卫皇帝和中央机关的部队）任要职，兄弟俩串通一气，相互策应，为非作歹。得到皇帝宣旨刘天和出任陕西监察御史的消息，廖鹏深恐他兄长廖堂的劣行败露，为了拉拢刘天和，亲到刘的官邸请刘赴宴套近乎。刘天和洞幽察微，不吃这一套，拒绝了廖的宴请。
　　刘天和到了陕西后，铁面无私地秉公查处了官民共愤的廖堂贪桩枉法的罪行，并逮捕了廖堂的爪牙十多人，投入监牢候审。老奸巨滑的廖堂表面装做老实认错真心改悔的样子，让刘天和信以为真，误以为他痛改前非，对他从宽处理，没有料到廖堂在背地里写奏章给皇帝，虚构事实，倒打一耙，反诬刘天和构陷于他。皇帝朱厚照听信馋言，让廖堂改诏，命刘天和去甘肃兰州办理御膳御物。刘天和识破了他们的调虎离山之计，大义凛然地说，＂这不是本御史的职责＂，拒不受命。廖堂又以他＂抗旨＂为由头，将刘天和抓起来打入囚车送刑部处置。
　　廖堂的倒行逆施终于激起了民愤。长安城内数万人拥街塞巷为刘天和喊冤。十多人与囚车随行，食必先尝、寝必相护。廖堂慑于众怒，只好将他投入大牢暂行关押。
　　吏部尚书杨一清闻听到刘天和含冤入狱的消息，想方设法在皇帝面前为他求情。难辨忠奸、昏庸无能的朱厚照左思右想，决定息事宁人，将刘天和谪贬到金坛县去当个小小的县丞。
　　是金子放到哪里都会闪光。刘天和在金坛县丞的职位上干得相当出色，两年后就升为知县，进而提升为湖州知府。他在知府任上，把政务民生治理得井井有条，惩治贪官污吏、裁减冗员，集中财力办老百姓急需的事。《明史》称他＂迁湖州知府，多惠政。＂任满后升任山西提学副使，再升任南京太常寺少卿。几年后，升任右佥都御史，受命前往甘肃督查和办理边境地区的屯兵政务。
　　是大材必有大手笔。刘天和在甘肃任上，不负众望，他踏勘地理，洞察细微，发现应当革除的弊政主要是五大方面：一是残酷的罚款敛财和拷打肉刑；二是肆意占用民役；三是湖场管理不善；四是政府摊派过多；五是官吏强行侵占民财。经过仔细思考认真分析后，他意识到边疆开拓兴办的事情也应是五大方面：一是开垦土地大兴农牧；二是修筑加固边防工事；三是推广畜力耕种，提高生产力水平；四是兴办水利发展农牧生产；五是在边疆实施屯兵制。刘天和将这些变革措施条陈奏报朝廷，朝廷随即批复甘肃照此执行，全国各边疆地区参照执行。之后，刘天和双管齐下，推行改制，同时依律招募甘肃的青壮年和山西、陕西的流民，在甘肃边境线上屯垦戍边。经过数年努力，卓有成效地开创了屯边固疆的新局面，使甘肃前线的边防迅速得到了恢复和巩固，为全国各地固边安疆积累了经验起到了示范作用。
　　刘天和屯边强军的政绩一鸣惊人，之后，朝廷又授命他督办各边疆军队粮饷，检查边关军务，使他的治军御敌才华得到了很好地施展。此时，当年看好刘天和的太子少保兼吏部尚书的杨一清，向朱厚照推荐刘天和任陕西巡抚并获批准。刘天和三进三秦，到任后深研边情政情，经过深思熟虑，上奏章恳请撤销不必要的军政中间机构、裁减雍肿的官吏冗员等三十余件兴利除弊事项，得到了朝廷和边疆军民的大力支持与拥护。每当他外出调查研究军事民情时，民众都在他背后说：＂他是我们的恩人呀。他来了，三秦人民该是多么的幸运啊。＂
　　此前，由于他的前任对陕西疏于治理宿弊成疴，积重难返，酿成了洮岷一线边境上42处的边民与外敌内外勾结反叛闹事。刘天和只得率部亲赴前线招抚平叛。以亲民之政策安抚百姓，瓦解胁从，惩办首恶三百余人，终使边祸得以平息。
　　又有胡店地区大盗蜂起，为害一方，官民共愤。刘天和即率精兵前去剿灭，擒斩团伙中的罪魁祸首，震服盗匪，一举扭转了当地社会治安秩序混乱的局面。朝廷奖赐他白银20两、绸缎20匹，刘天和却全数用于犒劳有功将士，从而极大地鼓舞了士气。
　　又有陕西汉中的妖道散布流言蜚语蛊惑人心，聚众造反。刘天和即派强将前往勘乱，并且很快取得成功，使汉中社会得以安定。因刘天和镇边平叛屡建奇功，朝廷升任他为都察院右副都御史。
　　这时，家中老母秦太夫人病逝，刘天和告假回乡服孝。丁忧期满后改任总理河道之职。当时，正值黄河泛滥，河道南迁，黄河水从济南至徐州一带向堤外狂泄，河运交通中断。刘天和夜以继日地乘舟沿途勘测险情，制订治理方案，采取清淤恢复故道与导泄开挖新河相结合的办法来疏通黄河，制服水患。先后疏理汴京朱仙镇至沛县飞云桥等河段，再清理山东境内的七十二泉，节制上游的洪峰。他亲上河堤，督领二万民工在不到三个月内就将绵延数百里的黄河溃道修筑一新，并在沿途插柳护堤，取到了固沙抗冲刷的良好效果。
　　十多年来，刘天和威武镇边、妥善治河等功绩，嬴得了民众的爱戴，也感动了嘉靖皇帝。明嘉靖十三年（1534年）授命刘天和为工部右侍郎兼都察院右佥都御史。该年冬再升迁为兵部左侍郎兼都察院右副都御史，总督陕西、甘肃、宁夏三边军务。
　　刘天和深入军营实地详细了解边防军务利弊，亲临前线，审察敌方动态，以期做到知己知彼百战百胜。为了加强边防实力、振扬军威，他号令三军与边民合作，大力实行＂丰储寺、广埠堑、选锋锐、精甲械＂（《刘天和墓志铭》语），使边防面目一新。
　　嘉靖十五年（1536年），刘天和率部七破来犯之敌，斩敌首千余级。次年，外寇不甘心于败退，更为频繁地进犯边境地区，刘天和亲自出战，率劲旅11次击败敌寇，又斩首千余级。第三年，屡战屡败的外寇孤注一掷，更加猖狂地向我边境反扑，刘天和稳扎稳打、步步为营，十破虏兵，击毙敌寇一千余众。经三年反复血战，刘天和率部歼敌近4000人，敌寇只得落荒远去。因军功卓著，天子推恩，刘天和被加官为都察院左都御史，晋升兵部尚书，督办陕西等三边军务。
　　困兽犹斗，垂死的敌人往往会作垂死的挣扎。刘天和并没有被胜利冲昏头脑，而是告诫全体将士，必须随时准备迎击敌人的来犯。明嘉靖十九年（1540年），刘天和预料到深居沙漠北面的吉囊王会大举犯边陲以雪前耻，他用朝廷赏赐他的银两犒劳边廷将士，拔出两把利剑在誓师大会上说：＂将不用命者狥此右剑，卒不用兵者狥此左剑。军无戏言，切切！＂
　　吉囊王果然率部倾巢而出，疯狂地扑向明军阵地。刘天和得报，急率部夜行军八十多里到花马池早已修好的防御工事内扎下营盘。吉囊部得知后惊愕不已，想到明军已有防备，不敢贸然进犯而引军向西。刘天和抓住战机，号令官兵一鼓作气杀向敌阵。时大雨夹雪，敌兵弓角难张，战马皆陷入泥潭中，死者无数。明军中左有延缓总兵周尚文部奋力冲杀，右有固靖总兵魏时部给敌以迎头痛击，刘天和指挥中军从敌军的后方掩杀过来，飞箭如雨，炮声动地，三面合围，只打得吉囊部狼狼大败而逃。这一仗斩杀名王以下敌军头目五百级，其中，吉囊的儿子小十王也被斩杀于泥泞之中。敌残部首尾不能相顾，四散逃命远遁。
　　捷报飞马报入京城，嘉靖皇帝大喜，立即颁诏嘉奖。刘天和在军中被拜为太子太保，他的子孙世袭锦衣卫正千户。
　　鉴于刘天和十多年来征战沙场，久劳于外，腥风血雨抗击外敌，心身疲惫，皇帝恩准诏回内任，授他南京户部尚书。后来又命他回兵部督办团营军务。刘天和针对明朝军队闲官多，平时不干事、战时贻误军机，甚至挂空名吃空饷等等弊症，拟出了整肃军规军纪的方略上奏，奈何嘉靖帝日渐怠于朝政，刘之治军方略没有下文，刘天和遂以年老体弱上奏章请求退休回乡。经皇帝批准，他于嘉靖二十二年（1543年）致仕荣归故里。两年后，病逝于麻城刘府大宅，享年67岁。嘉靖帝勅葬，谥号庄襄。清初，大学士张廷玉纂修《明史》，专列《刘天和传》传于后世。
　　刘天和以文武全才终其一生，功在社稷，惠泽百姓。他的主要著作有《问水集》《关陕奏议》《安夏录》《督府奏疏》等若干卷。他在任几十年，治府县是好行政官；当御史是好监察官；治河道是好河道官；治理边疆屯务，屯政肃然；治陕西三边军务，贪官尽除、大盜尽散；治军，威震边廷，横扫千军如卷席。他步履坚实，活得有声有色。
　　锁口河刘氏一脉在大明一朝之所以二百余年长盛不衰，究其根本是由于刘氏家风淳厚，＂正存于内邪不可干＂，＂得道多助＂。传说刘家每逢危难之际自有神灵护佑，都能化险为夷。
　　明初，刘家一世刘梦赴京控告恶徒，途中人困马乏，晕倒在长江岸边，得到五垴山紫微神救助，才回过神来急速渡江，抢先到金殿外击鼓，受到朱元璋的召见，免遭恶徒先入为主、混淆视听之灾，既惩治了恶徒，又被朝廷任命为漳州知府，取得了双重胜利。
　　明中，刘天和在甘肃率兵镇边，时值老母七十寿辰，因思自己在外不能尽孝悲结于心，心剧痛而晕倒于地。突然敌寇大兵压境。紫微神前来推他说：＂敌兵来犯，还不快去还击！＂他猛醒过来，神健如常，急起指挥迎敌，大获全胜。
　　上述二事，载于刘天和率一子三孙请同朝进士毛凤韶所撰《张紫微侯神应碑》。碑云：＂呜呼，天人一理也。神也者效天之用，以示乎人也者。故感之而善则善应之矣。感之而不善则不善应之矣。虽匹夫妇之微、一言一行之懿，犹不爽焉？是故江浦之应，所以启其忠也。甘肃之应，所以启其孝也，非私与也。传曰：‘天之所助者顺＂。诗曰：‘神之佑之，介尔景福。其是之谓乎？＂这《神应碑》现仍存于五垴山帝主庙正殿前右侧的墙壁之上。
　　这二则故事有点玄乎，姑妄言之，姑妄听之，录入此文以为参考。
　　大明王朝已经远去了数百年。刘天和墓至今仍屹立在故土锁口河饱经风雨沧桑。刘公偕夫人静静地长眠于名为＂真武打坐＂的青山绿水间，它背倚葱茏，面朝锁钥，可以看到今日麻城繁花似锦，当含笑于九泉。