美国的性传统殖民地新英格兰和清教主义

　　大多数早期神学作家都是强烈反对性愉快的。他们对人的本质作了一种二元划分：肉体是动物的，而精神是天使的。保罗、奥古斯丁、特图林和托马斯.阿奎那的学说都把性欲看成是动物的，本质上是邪恶的。他们甚至认为，婚姻性交也是一种为了生育而必要的罪恶活动。
　　圣保罗的道德戒律是，＂一个男人不应该同一个女人接触。不允许私通，让每个男人只有一个妻子，让每个女人只有一个丈夫。＂长期独身和保持童贞被给予最高评价。早期神学家认为性交是人的原罪一代一代传递下来的工具。
　　清教徒带着早期基督教关于人类性特征的观点来到殖民地新英格兰。作为宗教和社会的改革者，他们对贵族政治的英国和它建立的英国教会的腐败表示不满。清教徒要比其他基督教徒更强调性的罪孽。他们严厉谴责性的罪恶。通奸者可能被处以烙刑或死刑。
　　根据记载，在马萨诸塞州，至少有3例被处死刑的情况。但这样严厉的处罚并不常见。在大多数情况下，只要求缴纳罚金并作公开忏悔。婚前性交可能会受到当众鞭打的处罚。婚前性交往往是由于婚前怀孕而被发现，这时只对犯过失者处以公开忏悔和缴纳罚金的惩罚。清教徒依靠人们的羞耻感和反对态度来抵制性诱惑。
　　清教徒并不像他们名称的字面意义那样真正是＂极其拘谨的＂。他们没有维多利亚后期那种在性的问题上假作正经。他们对性问题的态度是坦诚的。此外，跟早期基督徒不同，他们肯定了婚姻中特别是在爱情关系中性愉快的价值。
　　在殖民地新英格兰，双重规则不像在殖民地南部那样得到公认，男人不能使用奴隶和妓女来进行婚前和婚外性活动。但清教徒使用定有契约的仆人，对于他们的性态度关系甚大。大多数年轻男性和许多女性给人家卖身为仆一些年。他们没有什么独立性，不得不过着缺乏性爱的生活。在契约期间，不经主人的同意，他们甚至不能结婚。
　　因此，由于这么多的年轻男仆不能较早结婚，婚前性交就成了一种不断地诱惑。女仆同男仆一样，也着急找配偶。此外，主人往往同女仆通奸。许多未规定的性特征的盛行，使得清教徒的性法规被软化了。应该受到罚金、鞭笞和公开忏悔处罚的年轻男性和女性是太多了。
　　新英格兰清教徒婚前性交的确切情况我们还不太清楚。有些历史研究认为，它是很普遍的。例如根据马萨诸塞州一个教堂记载，在1771到1775年，来给孩子施洗礼的200对夫妇中，有三分之一忏悔说他们有婚前性交。他们之所以忏悔，是为了让孩子能施洗礼，因为这些孩子都是在婚前怀上的。有许多夫妇有这种情况但没有被记载下来。
　　【本文摘自《性爱社会心理学》（黄忠晶编译，人民卫生出版社1988年版）一书】