少年时关于棉花的往事

　　农村孩子
　　在外多年，因为疫情，已经两个春节没回老家了，昨天打电话我妈说在弄棉子，准备种棉花。一亩多中药材挖出来后，种玉米有点来不及了，已经过了时节。我这才想起来，每年种棉花的时节大概是在四月中下旬，现在已然到了五月中旬，好在如今农业生产资料提高有农用地膜覆盖，保墒保水又能增加地表温度，生产时间也可以延缓一点点。古语说谷雨前后种瓜种豆，现在的大棚种植已经不太受时间的限制了。不由得想起了年少关于种棉花的经历。
　　棉垄
　　我老家是华北平原最南端，和江淮平原接壤，当然说的也是江淮官话，这里雨水充足气候温暖，很是适宜棉花生长，这种原产南美洲的植物，在八九十年代被广泛种植于华北平原，最近几年却少了很多，这和农业发展有关，更和经济发展有关。
　　棉花地
　　人的记忆也是分情况的，有些年少的事你再回忆也都成了流水，有些年少的事你再回忆却会发芽，其实吧不是年纪大了记忆有多好或者多差，而是有很多时候有些事是长在心底的，像一颗种子，你稍不留意激发一下，它就生长了。
　　贪玩的孩子
　　穷人的孩子早当家，尤其是农村的孩子，农业全靠人力的时代，农村人是最苦的，大人孩子都要跟着一起劳作，为一日三餐发愁的爸妈，是没法让青少年的我那一代睡懒觉偷闲的。因为秋风秋雨萧瑟的季节，一家人的穿，一家人的新被子，是要从种下的棉花开始的。那时候连吃饱都成问题，更别说买衣服了，所以谁家孩子要是想穿新衣服第一步就是种棉花，以后才能纺纱织布染布最后做成衣服。尽管那时候大家都很穷，都吃不饱穿不暖，但是人类进化的其中一个条件就是比较，就是对比，所以即便是在农村，谁家的孩子一年四季穿的破衣烂衫，也是会被人嘲笑的，不只是孩子一起玩的时候笑对方穿着，而是孩子的父母会说谁谁不会过日子，孩子都没添过新衣服。
　　穿新衣放鞭炮
　　种棉花是件极其繁琐的事情，到了四月中下旬，母亲会把去年弹棉花抠下的棉花子取出来，也就是棉种，在席子上晾晒一两天，这样可以增加发芽率，提升发芽速度，顺带把杂质，瘪壳的剔出来，农民种地不单单讲时令，还要看墒情，很多有经验的农民，你问他啥是墒情，他不一定说的清楚，但是只要去地里弄一把土在手，摸着感觉一下，就知道合不合适下种，这种经验大概是不能口述只能代代相传的，是在农民心里的，是农耕民族的基因。我十几岁外出求学，不侍农桑，墒情在我的理解中大概就是温湿度吧，什么样的时间种什么作物，由此就诞生了领先世界千年的二十四节气。
　　黄牛耕地
　　那时候农业没有机械化，所有的农作物从种到收，全靠人力的投入，种棉花更是这样，是点播种入土里，所谓点播就是土里凿洞放入种子，所以我老家说种玉米种棉花又称点玉米点棉花。播种棉花是需要两个人，一个在前面拿棍子戳洞，一个人在后面放种子然后把洞口抚摸平整，一个洞放两个种子，之所以当两个种子，不是说为了增加植株，而是为了保证植株，毕竟土里的虫子是很喜欢吃棉种的，如果一个洞长出了两株棉花，后期是要剔除一颗的，这样才能保证棉花够颗又不会稠密。太稠的棉花开花多，但是成不了棉铃，易落易损伤，不坐果就更不可能成棉铃收获棉花了。接下来就是施肥，除草，保墒，摘支叶，留花，坐果，打顶，分数次采摘棉花，晾晒棉花，拔棉花枝干。
　　棉花地
　　摘支叶一般是在棉花成长到一米左右，在能看出果枝和叶枝的时候，及时把叶枝去掉，但要保留主茎下部的大叶，有缺苗断垄的地方可留多一点支叶。保证亩密度在2500~2800株左右，这样既能充分利用空间，又能早座桃，防止营养生长过剩。
　　棉铃(棉桃子)
　　打顶就是一个技术活了，一般由大人完成，根据时令选择合适的时间打顶心、去边心。一般在7月中下旬，单株达到14个果枝时进行打顶心，最迟不超过立秋。8月中旬摘去边心，抹赘芽，去空枝，力争达到伏桃满腰、秋桃盖顶。
　　棉花标本图画
　　开花后棉株就开始座果，棉铃和农人的果树一样，一个果就是一个收入，这个时候是关键期，雨水多了会落果，干旱了会生虫，这都是影响收成的重要原因。所以我就是在这种时候学会了给农作物喷洒农药的。喷洒农药也是要看时间的，早晚露水大，这时候喷农药，会被露水稀释，起不到毒杀害虫的效果。一般都是上午十一二点，气温高，花叶容易吸收，更能毒杀害虫，但是这种时间也是最危险的时候，喷洒农药者的皮肤如果暴露在外，容易沾染农药，造成中毒，我一个亲戚由于老公不在家，她中午喷洒农药没穿厚衣服防护，两壶农药喷完人就恶心干呕头疼，后来去医院抢救了回来，三年左右闻到农药就恶心难受。
　　喷农药
　　长大后听新疆回来的人说，那里的棉花都是全开了才去采摘，我就特别的不解，也特别的羡慕。毕竟我老家这些棉花，像害羞的女子，从来没有一次全开嘴的，因为雨水多的缘故，棉铃有大有小，开的时间有早有晚，一亩地的棉花要十来次才能开出拾完，所以过一段时间棉铃开了，就要去地里拾棉花，就是把棉铃里的白色棉絮揪出来，然后晾晒干收起来，或卖钱或纺织成纱线织布。棉铃尖头特别容易扎手，每次拾棉花结束，手上有伤都是再正常不过的事情。看到新疆大机械采摘棉花的视频，特别羡慕，只能说现在的农业太发达了，现在的农民也终于从繁重的体力劳动中解脱出来了。如今已不需靠种棉花纺织做衣服穿，所以我老家也已很少有人家再去种棉花拾棉花了，棉花也成了非必要的经济作物了。
　　新疆棉花
　　前几年结婚的时候，我妈把新棉花拿到镇上加工，弹棉花做棉被，忙忙碌碌半个月，让我想起了那时候父母冬天忙着给出嫁的女儿做铺盖，忙碌温馨充斥着漫漫的期盼与祝福，转眼孩子都长大了，为了生活四海零落，也就是春节才能回去团聚一下，诺大的家平日里就爸妈在保持，多少有些伤感，多少有些无奈……
　　冬天做棉鞋
　　如今我已经不会耕种，我成了他们口中的城里人，我没有半点的优越，反倒是一丝丝的难过，我想我的孩子如果去到地里，估计连麦苗和韭菜都难分清，他该怎样理解古诗中的锄禾日当午，汗滴禾下土呢，怎样去感知谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，也许某年的暑假，我会带他去老家的田里，但愿不会被问到客从何处来，希望故乡还认他这个农人的后代。