美国底层穷苦人的诉苦，不是为了让你们可怜的

　　作者：Jay
　　校对：LIT.CAVE 编辑部
　　配图：Online
　　《美国底层》
　　出版社：湖南文艺出版社
　　出版时间：2021年04月
　　作者：[美]克里斯·阿纳德（Chris Arnade）  本书简介
　　在《美国底层》一书中，作者用镜头和文字呈现出一个割裂而真实的美国社会图景，并对弥合阶层鸿沟做了有益的思考。
　　三年前，《黑豹》在国内上映，我觉得那部电影烂透了。不仅是方方面面的差劲，还因为它更像一部宣扬美国种族平等的广告。
　　九年义务教育给我最深刻的一个知识点是，民族团结和种族平等几乎应该是人类共识。教科书上不同肤色的孩子手牵手的卡通形象，相信大家一点也不陌生。在这样的教育熏陶下，我们会潜移默化地认为，种族歧视似乎是上世纪的问题了。
　　甚至我们会疑惑，今天各种国际性奖项、文艺作品，有必要刻意体现这种「正确」吗？
　　直到最近，美国的两起关于警察出任务致使黑人死亡事件，又把种族歧视这个话题带到我们眼前。
　　事实上，警察出任务致使黑人死亡的事件，远比我们想象的发生更多，单是《美国底层》这本书所提到警察枪杀黑人的案例就不下三件。这本书写成于特朗普和希拉里竞选总统前期，书中也记录了一些美国底层人民对特朗普的态度。
　　这本书指出一个问题：种族问题一直存在于美国——在华尔街工作的作者以为，整个国家的种族问题已经大大改善，毕竟纽约的公司已十分多元化，社区包容了各「色」人等，作者孩子的精英学校里也不光有白人小孩，然而，种族问题依然是黑人出于社会底层的原因之一。
　　由此我们发现，其实作者和我们这些中国读者的一样，并未看清美国社会的真实一面。我们都被蒙蔽了视野，只不过，中国读者是通过一些美式政治正确的文艺作品形成误解，而作者，是因为阶层的局限。
　　作者克里斯·阿纳德是一位物理学博士，在华尔街做了20年的债券交易员，他每天阅读三份报纸，关注社会问题，也经常为一些扶贫和社会正义的项目出一份力。他和一些美国成功人士一样，自小接受经营教育，长大后加入了某个专属俱乐部，工作轻松但薪酬丰厚。
　　然而一次偶然的机会，克里斯·阿纳德被一个小镇工业区迷住，那是底层黑人的聚居地。随后，作者花了几年时间深入寻访，了解社会底层人的生活状况。
　　这本书中作者对社会底层的切入，有点像《我在底层的生活：当专栏作家化身女服务生》，后者讲述的是专栏作家芭芭拉·艾伦瑞克隐藏自己的身份与地位，去体验低薪阶层工作每小时挣6-7美元的生活。
　　上层社会的人关注底层，这是好的。但由于两位作者的身份和地位，他们对底层人的写作，本身是不平等的。
　　就拿《美国底层》这本书来说，里面提到黑人被困在底层的主要原因是教育，其次是社区环境。
　　作者用了一个形象的比喻，他自己和美国社会中受到精英教育的人，他们就像课堂上坐在前排的孩子，渴望学习，也想让老师知道他们在学习。他们想要名列前茅，也做到了。「前排人」关心的是经济增长和提高效率，他们信仰自由贸易、全球化和去监管。
　　而社会底层的那些人，则是「后排人」—— 他们不愿或者无法离开自己的家乡和家人，到精英学府去求学。有些学生没有选择求学，因为他们没兴趣，或者只是因为他们有太多的负担——家庭、朋友、大大小小的问题——没法专心学习。他们只想高中毕业，然后找一份可以养家糊口的稳定工作，通常是在他们成长的社区。
　　然而实际上，后排的人们却只能生活在一个由高效的快餐连锁店、公路商场、折扣店和政府大楼组成的乏味的世界里，这里只有闪烁的荧光灯，以及写着各种规则的沉闷的墙壁。在这个他们不得不面对的世界里，对家、家人以及社区的感情于他们而言毫无帮助，也无法帮他们支付账单。在这个世界里，他们的工作机会在逐渐消失。
　　其实这个比喻不太适当，因为毕竟「后排」还是有得选的，而且是学生走进课室时自己选的位置，或许，用课室外的人来形容美国社会底层人更为适当。美国教育是分层的——精英和大众，很多人连接受精英教育的条件都没有。
　　教育不是形成分层的主要原因，更致命的是他们的生存环境。
　　作者在书中提到，有些人无法离开自己的家乡，是因为如果他们加入社会竞争就不免受到白人的歧视与排斥，而在那个充斥着毒物、身体交易、暴力事件的底层世界里，没有人会看不起一个普通的贫民。他们都一样。贫民区的这种「包容性」使每个穷人有安全感。
　　相反，如果他们尝试脱离底层世界，就不得不加入到白人社会的竞争中去，这时候，黑色皮肤就会像《红字》中的A一样，无论他们走到那里，都会引起白人的芥蒂。
　　也许白人不会平白无故歧视一个黑人，但在白人社区里，如果一个黑人小孩用煤块打中白人小孩的眼睛，那黑人家庭就只能搬家了，尽管当时只是在玩耍。
　　这本书的原名是Dignity Seeking Respect in Back Row America，原名比「美国底层」意思更准确，作者试图让大家通过这本书去理解和尊重「后排人」，这才是整本书的出发点。而到了中译本，书名笼统不说，还隐去了作者最大也最明显的写作动机。这种情况下，我们读下来就会觉得作者那种俯视和怜悯的姿态令人作呕。
　　尤其是书中谈到，许多女性很小就失去教育机会，沾染毒物，最后用身体挣钱。即便她们试图像普通人一样结婚生子，但由于没法离开那样的环境，悲剧只能一代接一代。
　　我们稍加思考就会发现，整本书暗含了一种逻辑，就是「他们」是在努力加入「我们」、成为「我们」。因此，作者以及美国精英对于这些底层人的理解和尊重，反而加剧了双方之间的不平等。
　　作者把底层人生活的社区描写得不仅脏乱差，人们必须带枪才能生存，而且在那里随时有可能被射杀……这一基础上，作者所呼吁的理解和尊重，难道不会更让读者对底层人「敬而远之」吗？
　　当然，这种俯视和怜悯的姿态，是作者先天条件决定的，他写这本书是出于善意，也是为了呼吁种族平等。书中也写过当时底层人支持特朗普，因为他们讨厌希拉里的精英主义。
　　只不过，在特朗普做了一系列荒唐事之后下台了的今天，这本书，似乎让美国精英阶层和底层之间的裂痕更大了。