汉书中国第一部纪传体断代史

　　《汉书》又名《前汉书》，东汉史学家班固所撰，班固出身于一个时代显贵，并有家学传统的家庭，父亲班彪是著名的儒学大师，曾著《后传》六十五篇，以续补《史记》。
　　班彪死后，班固欲继承父业，准备编撰一部全部西汉史事的完整著作，工作才刚刚开始，就有人上书汉明帝，控告他私改国史，因而被捕入狱，班固的弟弟班超闻讯，立即向朝廷申诉，汉明帝听信了申诉，有看过了班固撰写的文稿，认为班固是一个不可多得的人才，就把他释放出狱，任命他做兰台令史，继续编撰《汉书》。从此，班固以著述为业，殚思积虑二十余年，方写成这部史学巨著，可惜未完全竣工，即被仇家罗织罪名，下狱而死，时年六十一岁，其后他的妹妹班昭续作八表，同郡学者马续又代作《天文志》，全书才最后完成。
　　《汉书》是我国古代第一部纪传体断代史，它详细记载了整个西汉王朝二百三十年间的兴亡史。全书包括十二纪、八表、十志、七十传，共一百篇，后人分为一百二十卷。
　　从体例上看，它大略与《史记》相同，都是纪传体，只是改＂书＂为＂志＂，并把＂世家＂与＂列传＂合二为一，统称为＂传＂。与《史记》不同的是，《汉书》不是通史，而是断代史，仅记载西汉一代的史实。《汉书》首创断代史的先例，是史书体例变化的一大进步，这种包举一代的断代史体例，为我国后代正史所效仿，《二十五史》中除《史记》和《南北史》以外，都是以《汉书》为楷模断代史为史的，可见《汉书》的出现，在我国史书体例的发展上具有极其重要的意义。
　　《汉书》最大的特点是记事系统而详尽，人称＂文赡而事详＂。这在《汉书》十志中表现得尤为突出，譬如，将《史记-平准书》扩写为《食货志》，增加了不少新内容，成为记载经济制度、反映社会矛盾的重要资料。它所创新的《刑法》、《五行》、《地理》、《艺文》四志，除《五至》讲五行灾异没有多大价值外，《刑法志》系统地叙述了西汉法律制度的变迁，《地理志》记载了西汉郡国行政区划、历史沿革，以及山川、户口、经济发展状况和风俗民情，《艺文志》著录了西汉官府藏书，分析了学术源流，是我国现存最早的图书总目录，《汉书》的博洽详备，在十志之外的其他部分也有充分体现，如《百官公卿表》记录秦汉时期的官僚制度及其变迁，《古今人表》罗列远古时期至秦数以千计的历史人物，《西域传》记述西域几十个地区和邻国的历史，追源溯流，周密详明，是考证古代的珍贵史料。汉武帝以前的史实多采用《史记》原文，但也有不少增益的地方，如《贾谊传》增加《论积贮蔬》等三疏，《晁错传》增加《举贤良对策》等四蔬，不仅丰富了《史记》原有的内容，而且使这些极易散失的文章保存下来。
　　至于《汉书》的缺点，主要是以正统儒家的眼光来衡量是非，站在维护封建统治的立场来评价历史事件和人物，缺乏敢于揭露现实矛盾的批判精神。
　　《汉书》也是一部知名的文学著作，它在忠于历史记述的前提下，塑造了一群很有生命力的人物形象，叙事突出重点，层次分明，结构严谨，能描绘出不同人物的历史作用和个性特征，具有很强的艺术感染力。