这一军事重镇名实分离两千年，依然以自己的方式影响历史

　　由于中国历史悠久，行政区划变化很大，所以在研究历史名城时，一定要分清名与实，否则会贻笑大方。
　　邓州的＂邓＂字起源于上古时代的＂邓国＂。邓国相传最早由夏代第四任君主仲康分封，但目前仅见于地方志记载，不能作为信史。目前较为可靠的记载是，商代第二十三任君主武丁，分封叔父曼为邓侯，成为曼姓邓国的始祖。不知何故，殷商灭亡后，这个邓国不但没有受到冲击，反而与姬姓、姜姓联姻，获得了较高的地位。
　　关于邓国的都城位置，历史界和考古界有不同的认识：
　　郭沫若在《两周金文辞大系图录考释》中，明确指出邓国在河南邓县（今邓州市），童书业在《古巴国辨》，吕思勉在《先秦史》等文献中，均准确无误的指明邓国在今河南邓县境内。但据上世纪七十年代的考古发掘，在今襄阳市西北6公里处的邓城遗址，发现 ＂邓公乘鼎＂＂邓公牧簋＂等青铜器，2009年、2012年又分别在附近发现卜骨和墓葬，为我们提供了另一种观点。
　　其实，我们站在发展变化的角度，可以完美地解决这一分歧，即此＂邓＂非彼＂邓＂。
　　楚文王十二年（公元前678年），楚灭邓。这场战争的起因，见于《左传》的鲁桓公九年（前703年）事：＂巴子使韩服告于楚，请与邓为好，楚子使道朔及巴客，以聘于邓，邓南鄙鄾（读为尤）人攻而夺其币，杀道朔及巴行人。＂巴国派使者韩服，通过楚国与邓国建立友好关系，楚国派使者道朔同韩服一起前往邓国，到达邓国南部边境的附庸国鄾国时，鄾人抢夺了他们的财物，并杀了道朔及巴国的随从。楚国派人质问，邓国不服，于是楚国第一次伐邓。
　　鲁庄公六年（前688年），楚文王伐申经过邓国，受到了邓祈侯的招待，邓国大夫提出借机杀掉雄心勃勃的楚文王，祈侯不听。鲁庄公七年，楚国第二次伐邓；鲁庄公十六年（前678年），楚国第三次伐邓，最终灭之。
　　此后，楚国依照惯例，将本国贵族分封到灭亡的原封国去，国名不变，封君一般称＂公＂。邓国原都城离楚国太远，因此移治到今邓城遗址处，当时称为＂邓陵＂，即前邓与后邓的区别。
　　前邓灭国后，其后人以＂邓＂为氏，而后邓的子孙则以＂邓陵＂为氏，以示区别。
　　楚国又在今邓州市内城河东南角处设立穰邑，取＂禾实丰登＂之义，这是现今邓州的实地所在。
　　穰邑在战国时代多次易手，楚怀王十七年（前312年）属韩国，秦昭王十一年（前296年）属秦国。后来穰县属于南阳郡，在今邓州市境内设有三县，即穰县、山都县和邓县。这也是＂邓州＂的第一次名实分离，即现在的邓州不是古代的邓县，而是穰县，本文的脉络也主要围绕穰县展开。
　　两汉时期，随着人口的繁衍和郡县制的发展，在今邓州市境内，最多时存在七个县（或侯国）：穰、邓、冠军、山都、安众、乐成（后废）、涅阳（存疑）。但穰县并非一直属南阳郡，西晋时属义阳郡，后改属新野郡。
　　北魏太和二十一年（497年），由于南北对峙，一度将荆州治所迁至穰，辖8郡41县，因之成为北魏南阳盆地的政治中心。
　　而自隋开皇三年（583年）至唐乾元元年（758年）的175年间，穰县均为邓州治所，这是第二次名实分离，只不过州治和县治同城而已。其中隋炀帝和唐玄宗时期，曾短暂恢复南阳郡，但为了行政方便，治所并没有移回宛城。也就是说，邓州顶了南阳郡的名，即文章开头所说的＂漂移＂现象。
　　五代后梁开平三年（909年）五月，升邓州为＂宣化军节度＂，治所设在穰县，军镇管辖邓州、泌州、随州、复州、郢州等地。后唐同光元年（923年）宣化军改称威胜军，后周广顺三年（953年）为避太祖郭威名讳，又改称武胜军。
　　据《读史方舆纪要》记载，北宋年间，＂仍曰邓州，亦曰南阳郡武胜军节度＂，所指不明，或者时设民州、时设军镇，或者二者并有；初辖穰、南阳和内乡三县，后辖穰、南阳、内乡、顺阳和淅川五县。
　　南宋初年，邓州属宋。绍兴十一年（1141年），宋金和议，邓州割让给金国，以邓州以西40里和以南40里为界。绍兴三十一年（1161年），金军被宋军击败，邓州复归南宋，两年后，金军南下，此地再次易手。
　　元朝至元十年（1273年），邓州属襄阳府；至元十六年（1279年），邓州属南阳府，州治仍在穰县，辖穰、新野、内乡三县。明朝邓州属南阳府，洪武二年（1369年）二月，废除穰县；十三年（1380年）十一月，复置穰县；十四年（1381年）五月，复省穰县入州，辖新野、内乡、淅川三县。清朝雍正以后，为散州不设县。从此名实合一，就是今天的邓州市。